Este viernes 13 de septiembre es el debut en Chile del grupo Elephant Gym, una revelación desde el lado más vanguardista del rock mundial. Procedentes de Taiwán y ejecutores de una original combinación de estilos que por temas prácticos se resume en conceptos como jazz fusión y math rock, van a estar esta noche en el Teatro Coliseo con el show de la gira de promoción de su último disco “World” de 2023.
La banda invitada nacional es Tortuganónima y las entradas al evento ya están agotadas, lo que da cuenta de la expectación por ver al trío compuesto por los hermanos KT Chang (bajo) y Tell Chang (guitarra), además del baterista Chia-Chin Tu.
-Es su primera vez en Chile, ¿cómo lo sienten?
KT: Lo primero que me llamó la atención es que está muy frío (risas). Toda la ropa que traje es de verano. Pero me gusta que la montaña sea tan hermosa y cubierta de nieve. Y estar acá es un sueño.
-El show se vendió completo, así que seguro estará bueno.
Tell: Sí, estamos muy emocionados porque pensamos que iba a haber 100 o 200 personas, pero serán muchas más. No sabíamos qué esperar, pero con esta respuesta tenemos una sensación increíble.
Tu: Hemos escuchado que el público de Latinoamérica es muy energético y demente. Hicimos un show en Ciudad de México en marzo y fue muy loco. Y la gente dice que en Chile son aún más locos, así que ya no podemos esperar.
-La música de Elephant Gym es algo verdaderamente especial, las etiquetas le quedan un poco cortas, ¿cómo describirías lo que es?
KT: Nos llamamos Elephant Gym porque “Elephant” simboliza el bajo, que es muy importante en nuestro sonido, y yo soy la bajista, así que es una gran responsabilidad. Y “Gym” es por el dinamismo de los ritmos. Creo que los tres de nosotros tenemos personalidades muy diferentes, pero nos gusta mostrarnos. Yo trato de comunicarme con el público, al que le gustan los diferentes instrumentos. Algunas personas reaccionan a mi bajo, algunas personas bailan a la guitarra de Tell, algunas se fijan en las trompetas. Puedes escuchar nuestra música separadamente, pero también puedes mezclarlas al mismo tiempo. Depende de la forma en que quieras disfrutarla.
-Ustedes empezaron muy chicos, ¿cómo fue esa historia y cómo se metieron en la música?
Tell: Todos estudiamos música clásica cuando éramos niños.
KT y yo somos hermanos y nuestra madre es profesora de música. Entonces nos enseñaron a tocar piano y flauta. Pero no nos gustaba practicar. Mi mamá se enfadó y me dijo que no tocara mi piano nunca más. Así que nos cambiamos al rock and roll. Y en la escuela conocí a nuestro baterista. Ahí descubrí que toca el piano de una manera muy única. Así que cuando fuimos a la universidad, lo invité a formar una banda. Y ahora somos Elephant Gym desde hace 10 años.
-Rock and roll, jazz, fusión, cosas diferentes. Lo que hacen se suele llamar math rock. ¿Qué piensas de ese concepto? ¿Te gusta? ¿Crees que es adecuado para describir tu música?
Tu: Al principio nos llamábamos a nosotros mismos así. Así que tratamos de tocar muchas canciones con tiempos extraños. Pero últimamente no nos hemos fijado en ese estilo. Tratamos de mezclar otros. Por ahí metemos música electrónica, o incluso K-pop. Mezclamos algunas ideas y tratamos de crear un estilo único, que nos pertenezca a nosotros mismos.
-¿Y eran buenos en matemáticas en la escuela?
Tu: (Risas) Nos iba bien, creo. Lo más complicado era hasta los 13 años, con eso fue suficiente.
-Desafortunadamente no sabemos mucho de la música de su país, de Taiwán. ¿Qué nos pueden contar acerca de eso? ¿Cómo es la escena musical allí en general?
KT: Creo que la escena musical de Taiwán es muy diversa. Tenemos muchos estilos diferentes.
Tell: Sí, hay de todo y todos respetan a los demás. Tenemos una escena de pop grande, en mandarín. Y también tenemos nuestro estilo, más agresivo, más progresivo, una escena de math rock. Pero relativamente estas cosas son más pequeñas. De todos modos la gente sigue disfrutando nuestra música en Taiwán. Así que creo que la sociedad disfruta la música en diferentes aspectos.
KT: Taiwán fue un líder en la industria de mandarín entre los años 70 y los 90, creo. Pero últimamente más y más bandas indie se han levantado. Así que tenemos muchos artistas originales. Nosotros venimos de Kaohsiung, una ciudad sur de Taiwán. Y en mi ciudad los chicos tocan punk rock. También creo que el metal es muy popular en Taiwán. Incluso mis padres cuando van a un festival de música van a ver un show de metal.
-Ah, entonces es parecido a Chile, acá también hay de todo y conviven ese tipo de escenas, está bueno. El último álbum que tienen fue lanzado el año pasado. Hablemos de eso. ¿Cuál es la diferencia más grande entre este álbum y los anteriores?
KT: Es el disco de nuestró décimo aniversario. Ya no somos tan chicos, así que no nos fijamos mucho si algo es rock, o metal, o un estilo de música en particular, sólo hacemos lo que queremos hacer. Creo que cada canción tiene su propio estilo. Invitamos a muchos músicos y cantantes de Japón y Taiwán. Y también de la India. El nombre de este álbum es “World” y creo que la música también quiere llegar al mundo.
-¿Están ya pensando en nuevo material? ¿Son ese tipo de músicos que siempre están con melodías y ritmos dando vueltas en la cabeza, o prefieren dejar eso sólo para cuando se dispongan a trabajar?
Tell: En estos días intentamos colaborar con muchos artistas diferentes, como los guitarristas y cantantes. Pero para el próximo álbumtal vez iremos de vuelta al formato básico de trío de rock y metal. Con guitarra, bajo y trompetas. Porque en estos días los músicos usan mucha herramienta digital y programaciones. Así que descubrimos que tal vez es un buen momento para ser más básico y más instrumental. No tanta programación. Tal vez ese sea el próximo objetivo para Elephant Gym. Volver a lo básico.
-Bien, se agradece. A propósito de eso, hoy está todo el tema de la Inteligencia Artificial, ¿cómo lo ven? ¿Hay lugar para eso en la música?
Tu: Algunas personas dicen que la inteligencia artificial puede reemplazar a los músicos. Y creo que tal vez sea así. Porque en realidad ya hay algunas empresas que nos piden que sampleemos nuestro propio material. Y van a separar cada nota. Y ellos pueden usarlo para crear nueva música. Tal vez algún día suceda. Pero creo que lo más importante ahora es crear nuestro propio sonido único. Que no puede ser reemplazado. Creo que Elephant Gym no puede ser reemplazado. Hace meses un amigo de nosotros, que es ingeniero tecnológic, le pidió a una inteligencia artificial que creara una música falsa de Elephant Gym, y nos lo compartió. Y creo que… no estoy seguro del futuro, pero creo que hoy en día los humanos todavía pueden hacerlo mejor que la inteligencia artificial (risas).
-Como decíamos, el show se agotó esta vez, así que seguro después tienen que volver, para los que no alcanzaron. Muchas gracias por su tiempo.
Tell: Seguro, esperamos que no sea la última vez. ¡Gracias a todos!