Hace veinte años, Jack Shephard abrió los ojos y la televisión nunca volvió a ser la misma. El 22 de septiembre de 2004, ABC emitió uno de los pilotos de televisión más atractivos de todos los tiempos. Hace 20 años, vimos el primer episodio del innovador drama «Lost». Durante seis temporadas, brindó una de las mejores experiencias compartidas en pantalla chica. Y anticipó la forma en que consumiríamos televisión durante las siguientes dos décadas.
Hubo una época en la que ver televisión era una experiencia mucho más aislada. Podías sentir que eras la única persona en el mundo que era tan fan de tu serie favorita. Pero hoy en día, ver un programa y luego escuchar podcasts, leer resúmenes y navegar por subreddits analizando el episodio es simplemente la forma en que lo consumimos. Si bien ciertos aspectos de ese ritual existían antes de 2004, «Lost» jugó un papel importante en la consolidación de este proceso de consumo para el espectador general.
Para una serie con tanto impacto, sus orígenes fueron humildes. El ejecutivo de ABC Lloyd Braun imaginó «Lost» como una versión televisiva de «Cast Away». Pero los cocreadores J.J. Abrams y Damon Lindelof tenían ambiciones más grandes. El piloto enganchó al público al presentar no solo un misterio central, sino toneladas de ellos. Y establecieron la continuación de la serie. ¿Qué es el monstruo en la jungla? ¿Por qué hay un oso polar en una isla tropical? ¿Por qué la llamada de socorro de una mujer francesa se ha repetido durante 16 años?
A medida que avanzaba la serie, la vertiginosa cantidad de preguntas que se le hacían al espectador lo convertía en un programa de conversación informal como ningún otro. Simplemente no era posible ver «Lost» sin querer discutir y debatir lo que realmente estaba sucediendo en la isla,. Y qué era la isla en primer lugar. Pero en comparación con la época de los primeros programas de misterio en formato serial como «Twin Peaks», la mayoría ahora tenían computadoras en casa. Y la conversación informal se estaba expandiendo más allá de la oficina y el círculo de amigos para abarcar todo el planeta.
De hecho, tan importante para «Lost» como el 22 de septiembre de 2004 es otra fecha: el 28 de junio de 2005, el día en que Apple añadió podcasts a iTunes y facilitó enormemente la descarga de los mismos a millones de fans. Semanas antes, «Lost» cerró su primera temporada con una pregunta jugosa que exigía ser discutida durante el verano (¿qué hay en la escotilla?) y se convirtió en uno de los primeros programas en generar numerosos podcasts semanales dedicados a recapitular episodios y debatir teorías. Además, los foros de mensajes dedicados a programas específicos se estaban volviendo más populares y la velocidad de Internet era ahora lo suficientemente rápida como para facilitar las discusiones en vivo de los episodios mientras se emitía el programa. Para algunos espectadores, esta sería su introducción a la idea de una experiencia de segunda pantalla.
«Lost» se diseñó claramente para alimentar todo esto con su tendencia a arrojar fragmentos de información como si fueran migas de pan. Desde atisbos de un par de esqueletos hasta una toma de una extraña estatua de cuatro dedos, y apariciones que se pierden en un abrir y cerrar de ojos. Como si quisiera decir: «¡Diviértanse analizando esto, foros de mensajes!». La reciente proliferación del DVR hizo que fuera más fácil detectar los huevos de Pascua (como un logo de DHARMA que aparece sobre un tiburón durante una fracción de segundo) y difundirlos como un reguero de pólvora en los foros, alimentando aún más las teorías conspirativas.
La serie prosperó gracias a la interacción entre los creadores y los fans en línea. Incluido uno de los primeros podcasts oficiales de una serie de televisión, presentado por los showrunners Damon Lindelof y Carlton Cuse. Estaban tan en sintonía con las teorías de los fans que a veces respondían a ellas en el propio programa. Cuando algunos espectadores pensaron que un pájaro decía el nombre de Hurley en la temporada 1, Hurley lo mencionó en la temporada siguiente. Era como si los fans que intentaban descifrar «Lost» fueran otro personaje del programa.
Para llevar esto al siguiente nivel, se creó Lost Experience. Est juego de realidad alternativa se desarrollaba entre temporadas. Se pedía a los fans que decodificaran pistas a través de un sitio web y un número de teléfono de una empresa falsa. Se anunciaba durante las pausas comerciales como si fuera real. La experiencia incluso llegó al mundo real cuando uno de los personajes ficticios del juego se coló en el panel de «Lost» de la Comic-Con en 2006 para avanzar en la historia. Y no era solo una forma de pasar el tiempo durante el paréntesis. El juego brindaba información clave sobre los números misteriosos que nunca se revelarían en el programa. También se creó contenido exclusivo para Internet. Una serie de «episodios web» canónicos llamados «Missing Pieces». Se pusieron a disposición por primera vez en los teléfonos de Verizon Wireless.
Más que cualquier serie anterior, «Lost» estableció que si querías la experiencia completa, tenías que estar en línea. Se extendía mucho más allá de los episodios de una hora.
Desde «Lost», se han escrito más programas con la idea de que habrá una audiencia de fans dispuestos a participar y descifrar los episodios. Programas como «Westworld», «Severance» y «Yellowjackets» han seguido el legado de «Lost» en la forma en que prosperan al desentrañar lentamente los misterios generales. Dirígete a los subreddits dedicados a cualquiera de los programas y encontrarás docenas de hilos con teorías y capturas de pantalla de easter eggs que se parecen a los foros de «Lost» de antaño.
Es discutible si la máquina de teorías de los fans que «Lost» ayudó a construir es completamente positiva. El lado negativo es que se ha vuelto difícil sorprenderse verdaderamente con la televisión en la era posterior a «Lost» de frenéticas teorías de los fans. El giro principal de la temporada 1 de «Westworld» se descubrió semanas antes y se publicó por todo Reddit de una manera que casi calificaba como un spoiler. Y todos los podcasts de «Game of Thrones» habían resuelto la ascendencia de Jon Snow durante años. En un mundo donde millones de espectadores buscan teorías de crowdsourcing y tratan la resolución de una serie como un segundo trabajo, casi cualquier giro que pueda dar lo propuso alguin alguien en algún momento y, por lo tanto, es menos impactante cuando ocurre.
Apellidarse a las teorías de los fans también puede ser contraproducente cuando las soluciones reales no pueden estar a la altura de las expectativas. De ahí la naturaleza controvertida de la temporada final de «Lost». Jugar con la resolución del misterio fue tan divertido que algunos fans perdieron de vista el hecho de que, al final del día, el corazón de «Lost» eran sus personajes. Así que cuando el final se centró más en tocar temas emotivos que en grandes revelaciones, dividió a los fans.
Pero si «Lost» trataba fundamentalmente de personas heridas que se unían para sanar a través de los demás, es apropiado que el programa ayudara a que la experiencia televisiva evolucionara hacia una más comunitaria, recordándonos las alegrías de vivir y mirar juntos.