Después de aquella ruda expulsión de Metallica en vísperas del despegue de la carrera de ese grupo, Dave Mustaine se lamió las heridas y rápidamente se dispuso a crear una nueva banda a su imagen que se llamaría Megadeth, jurando todo el tiempo que el fracaso simplemente no era una opción.
Y, sin embargo, durante varios años después, el fracaso parecía el único resultado posible. Ya que los demonios personales de Mustaine continuamente amenazaban con sabotear sus abundantes talentos musicales. Hasta que Megadeth finalmente lo logró con el lanzamiento de «Rust in Peace» el 24 de septiembre de 1990.
Mirando hacia atrás, se podía ver que el primer álbum de Megadeth, «Killing is My Business… and Business is Good!», había sido grabado con un presupuesto reducido que de alguna manera comprometía su potencial. Su segundo, «Peace Sells… But Who’s Buying?», tuvo éxito casi a pesar de sí mismo. La rápida mejora de sus habilidades como compositor superó su peor estilo de vida autodestructivo.
El tercer LP, «So Far, So Good… So What!», había sido caótico y decepcionante. Su creación y consistencia general fueron arruinadas por el uso desenfrenado de drogas de Mustaine y sus compañeros de banda en el camino hacia una implosión total que vio cancelada la mayor parte de su gira de apoyo.
Toda esta evidencia dio a los cínicos una amplia justificación para pronosticar la inevitable desaparición de Megadeth. Mustaine y Dave Ellefson luchaban con otra ronda de audiciones para reponer sus filas después del amargo despido de Jeff Young y Chuck Behler. Por el contrario, cualquiera que todavía mantenga la fe en las perspectivas futuras de Megadeth probablemente nunca soñó que los irregulares destellos de genialidad que habían surgido a través del atolladero del tercer disco podrían pasar tan rápida y completamente a la disciplinada, casi clínica (pero aún emocionante) exhibición de paliza realizada por «Rust in Peace».
Olvídesne de «…And Justice for All» de Metallica, de 1988. En 1990, «Rust in Peace» se convirtió en la última palabra del thrash metal de última generación, y todo gracias a la esperada colaboración de Mustaine y Ellefson con músicos de mayor calibre musical, como Nick Menza en batería y el extraordinario Marty Friedman en guitarra.
En particular con Friedman, Mustaine finalmente encontró un talento de seis cuerdas cuyo talento era posiblemente incluso técnicamente más pulido que el suyo, por lo que «Rust in Peace» se convirtió en una clase magistral absoluta en la guitarra de heavy metal.
De buenas a primeras, el clásico de dos partes, «Holy Wars… The Punishment Due», dejó la vara increíblemente alta. La primera y emocionante mitad del mismo se inspiró en los actuales conflictos por motivos religiosos en Irlanda del Norte, y la la segunda mitad, más deliberada y siniestra, del personaje del cómic Punisher (maravillosamente interconectado por una impresionante carrera árabe de Friedman).
En comparación, el siguiente corte, «Hangar 18», fue inusualmente lineal, dándole a «Rust in Peace» su oferta más amigable para la radio, antes de que el álbum una vez más impusiera su ambiciosa declaración de misión en «Take No Prisoners» y la temática ocultista de «Five Magics».
El lado B fue igualmente impresionante. Escalando constantemente desde la cabeza abajo y los puños en alto de “Poison Was the Cure”. Hasta el oscuro y melódico cuento de brujas de “Lucretia”. Y luego cerró en otro punto culminante en la carrera de Megadeth a través de la casi una vorágine de diapasón de “Tornado of Souls”. En esta, Mustaine y Friedman lucharon con una complejidad casi sobrehumana en torno al asombroso solo de este último. Más allá de esto, todo lo que quedaba por hacer ahora era relajarse con el interludio instrumental, “Dawn Patrol”. Y la declaración apocalíptica final de “Rust in Peace… Polaris”, una vez más bidimensional.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, los oyentes quedaron sin aliento ante tal virtuosismo frenético. Y la mayoría de los críticos parecieron sentir lo mismo, mientras procedían a derramar montones de elogios por todo el cuarto LP de Megadeth. Esto, junto con su elevada actuación grupal en el escenario, mientras emprenden giras por todo el mundo, inevitablemente llevó a cada vez más fans, viejos y nuevos, a las tiendas de discos para comprar «Rust in Peace». Lo empujó al Top 25 del Billboard 200. Al Top 10 del Reino Unido. Y en adelante más allá de la meseta de ventas de platino.
Lo más importante de todo es que «Rust in Peace» le mostró finalmente a Dave Mustaine de lo que era capaz cuando no estaba afectado por sustancias ilegales. Y que el cielo era realmente el límite para Megadeth, si tan solo pudiera mantenerse fuera de su propio camino. Esta comprensión condujo, a su vez, a un período de estabilidad de alineación sin precedentes durante gran parte de los años 90. Y a una época en la que Megadeth lanzó álbumes consistentemente estelares. Cada uno de ellos especial a su manera peculiar. Pero todos moldeados al nivel del modus operandi que produjo Rust in Peace».