Esta es la historia de los Beatles, tal como se cuenta en la introducción de «The Beatles: Rock Band». Empezaron como cuatro muchachos en un club en un sótano, tocando canciones de Chuck Berry durante horas seguidas. Las chicas gritaban y la banda se hizo cada vez más grande hasta que arrasó en el mundo (en concreto, en Estados Unidos). Luego vinieron las giras, la fama y más chicas gritando. Hasta que de repente el mundo se convirtió en un lastre. Y ellos ascendieron por una escalera mecánica mágica hasta el cielo. Ahí,montaron al dios elefante gigante Ganesha hasta el borde de la creación. Se convirtieron en santos, o dioses, o algo igual de sagrado. Yen una tablilla estaba escrito: «No te metas con los Beatles».
Ese fue el mantra de Harmonix al iniciar el proyecto que se lanzó el 09 de septiembre de 2009, hace 15 años atrás. Los desarrolladores sabían que si iban a manejar una de las mayores propiedades de la cultura popular, tendrían que tener un cuidado estricto para que fuera leal, incluso venerable. El diseño visual es cálido y adorable. Y cada Beatle parece gentil y amable. Especialmente John Lennon, que es tan beatífico que casi olvidas que George Harrison también ha muerto. Y los Beatles dominan el juego. Son las únicas personas en el escenario virtual. Eric Clapton nunca toca la guitarra y Billy Preston y Yoko Ono están expurgados.
Más importante aún, los Beatles te ignoran. Cada canción se muestra con vestuario y ambientación de época. No puedes tocar «Helter Skelter» en el Cavern de Liverpool o «Boys» en su concierto en la azotea de 1969. Cuando cometes un error, la pantalla simplemente se vuelve negra. En los primeros clubes, la cámara corta regularmente a esas chicas del público, gritando, enamoradas. Pero no están gritando por ti.
Tú, el jugador, eres el discípulo. Estás aquí para estudiar la música. Para tocar tan rápido y fuerte como lo hacía la banda en su juventud. También para terminar la delicada «Dear Prudence» sin una sola nota defectuosa. Para dominar la línea de bajo de Paul McCartney en «I Saw Her Standing There» en el nivel experto. El desafío es moderado en comparación con otros juegos de música. Y las voces en armonía son la única característica nueva: mientras que los Beatles usaban cuerdas, loops de cinta y otros efectos, todos estos se canalizan a través de los cuatro instrumentos estándar (guitarra, bajo, batería y micrófono), y tocar las cuerdas para «I Am the Walrus» con el controlador de guitarra funciona mejor de lo que podrías esperar.
El repertorio de 45 temas combina canciones de los Beatles más conocidas («Lucy in the Sky With Diamonds», «Day Tripper») con temas más profundos elegidos para el juego, como «Dig a Pony». El juego incluso cambia el canon, llegando a la mezcla de la banda sonora de Love de «Within You Without You» con «Tomorrow Never Knows», que te da la melodía de la primera con la batería de la segunda. Muchas canciones también se cortan antes de su fundido de salida, lo cual fue la decisión correcta, pero suena extraño en una canción tan grabada en tu cerebro como «Yellow Submarine».
Los primeros capítulos tienen lugar en escenarios de conciertos frente a multitudes que gritan. Pero después de que los Beatles abandonaran la carretera en 1966, el juego pasa al estudio Abbey Road, donde cada canción tiene un «paisaje onírico». Estas viñetas reciclan referencias muy trilladas para cada canción, y ninguna de ellas haría que los creadores de «Yellow Submarine» perdieran el sueño. Cubriendo el período psicodélico de la banda, son una metáfora débil del hecho de que la banda estaba muy drogada, pero también refuerzan el lugar mágico e insular del que parecen surgir estas grabaciones, especialmente si te saltas el tumulto detrás de escena.
Eso no quiere decir que el juego ignore su historia. Las buenas puntuaciones desbloquean fotos raras extraídas de los archivos, así como clips de sonido y video. Obtienes su disco de club de fans de Navidad de 1963, un ensayo preliminar para «Ed Sullivan» y una película promocional de «Get Back» editada a partir de tomas descartadas de la película «Let It Be». Y hay clips de la banda simplemente charlando o bromeando. Son sinceros, pero la sinceridad no hace que la banda parezca más humana. Más bien, sientes que estás escuchando a escondidas un nivel completamente nuevo de divinidad.
La narración alcanza su máximo esplendor en el último acto, el espectáculo en la azotea de Londres en 1969. El público ha envejecido y la banda está cansada. Nunca los vemos pelear, pero la ruptura está implícita en el clímax de «I Want You (She’s So Heavy)», donde la cámara tiembla hasta que la canción se corta. Pero el bis «The End», la canción número 45 no anunciada, es la despedida adecuada. En última instancia, la banda fue juzgada por el amor que se hicieron.
La palabra «amor» resume toda la visión del juego. Mientras que los títulos anteriores de «Rock Band» y «Guitar Hero» enfatizaban la emoción y la rutina del rock, «The Beatles: Rock Band» se siente completamente diferente: es relajante y acogedor, y las canciones te siguen atrayendo no solo porque son excelentes y divertidas, sino porque las grabaciones familiares, las imágenes nostálgicas y las caras sonrientes de los Beatles crean un lugar pacífico y amoroso. Como pieza de fandom cuidadosamente elaborada, es un acierto.
Pero toda esta adoración tiene un inconveniente. Al hablar de «Rock Band 2», que no utiliza la imagen de ninguna estrella real, Helen McWilliams de Harmonix me dijo una vez: «Queremos que sea sobre ti y tu fantasía de estrella de rock. Estás allí con tu banda, el uno para el otro, y estás cumpliendo tu sueño de estrella de rock juntos, y el público está allí para ti». «The Beatles: Rock Band» es todo lo contrario. Los «personajes» son intocables y las pistas ni siquiera te lanzan una sección de estilo libre. Tus únicas opciones son acertar con la canción o no. Claro, es un cliché que la mayoría de los videojuegos te hacen salvar el mundo, pero al menos en esos juegos, sabes que te necesitan. Nunca me he sentido menos importante en un juego que en este.
Pero se les deja que se salgan con la suya. Después de todo, son los Beatles.