En 1966, cuando Eric Clapton formó Cream con Ginger Baker y Jack Bruce, ya tenía a su haber conciertos de alto perfil con los Yardbirds y los Bluesbreakers del bluesman británico John Mayall. Pero su nuevo power trio era más grande, más ruidoso y mucho más popular que cualquiera de los conciertos anteriores. Obtuvo su primer LP número 1 y primer disco de platino con Cream.
Aunque lanzaron solo cuatro LPs durante su corta existencia de dos años, esos discos sirven como pilares sólidos para el rock inspirado en el blues y la psicodelia de los años 60.
Y a cinco años de la muerte de Ginger Baker, en la radio del rock elegimos los 10 clásicos esenciales de Cream.
Sunshine of Your Love
Antes de «Sunshine of Your Love», Cream era básicamente un acto de álbum. El puñado de sencillos que lanzaron ni siquiera logró hacer mella en las listas de éxitos de los EE. UU. Y luego, «Sunshine of Your Love», llegó a fines de 1967, y todo cambió. La canción entró en el Top 10, alcanzando el número 5 y convirtiéndose en el mayor éxito de la banda. Pero más que eso, ancla «Disraeli Gears«, uno de los álbumes más importantes de 1967.
Badge
Clapton coescribió «Badge» con su amigo George Harrison. Y al igual que en su colaboración anterior en el Álbum Blanco de los Beatles, «While My Guitar Gently Weeps», la pareja intercambia líneas de guitarra (aunque ese es Clapton al frente en todo momento). «Badge» terminó siendo el último sencillo de Cream en las listas de éxitos, deteniéndose en el puesto 60.
I Feel Free
«I Feel Free» dio inicio a la versión estadounidense del álbum debut de Cream, «Fresh Cream». En su Inglaterra natal, la canción fue su segundo sencillo y el primero en llegar al Top 15. Funciona en ambos sentidos, con su animado estribillo pop que da paso a un zumbido solo de guitarra de Clapton que toma la psicodelia floreciente por un giro de blues.
Tales of Brave Ulysses
Como muchas canciones de la época, «Tales of Brave Ulysses» probablemente se creó bajo el hechizo de un par de bongs. La letra tonta y pretenciosa de la canción se basa en la Odisea de Homero, y Bruce las entrega en algún lugar entre la seriedad de los ojos abiertos y el melodrama parpadeante. Pero son las líneas de guitarra de Clapton, tocadas a través de un pedal wah-wah recién adquirido, las que sellan la atemporalidad de la canción.
Spoonful
La versión original de Howlin’ Wolf de este clásico del blues de 1960 es una de sus canciones más siniestras. La portada de Cream de su álbum debut no pierde nada de la amenaza. Al igual que sus versiones de otros clásicos del blues, su versión de «Spoonful» sigue siendo bastante fiel al original. También echa un vistazo a la versión en vivo de 16 minutos de Wheels of Fire para escuchar a Cream en su versión más épica.
White Room
Originalmente, se suponía que «White Room» estaría en el segundo álbum de Cream, «Disraeli Gears», pero los ejecutivos de la compañía discográfica pensaron que se parecía demasiado a «Tales of Brave Ulysses», por lo que se reservó para la mitad del estudio de «Wheels of Fire«. Fue lanzado como el sencillo principal del álbum, alcanzando el número 6. La guitarra wah-wah de Clapton una vez más da el golpe de gracia.
Crossroads
La leyenda del blues Robert Johnson grabó la versión original de «Crossroads» allá por 1936. Pero después de que la reelaboración electrificada de Cream de la canción comenzara a aparecer en sus listas de canciones (y como un corte en vivo en su tercer álbum, «Wheels of Fire»), se convirtió en uno de sus cortes más populares y la melodía característica de Clapton.
Strange Brew
El primer sencillo del segundo álbum de Cream (y el primero en llegar al Top 10) también sirve como corte de apertura de Disraeli Gears. A diferencia de la mayoría de las pistas en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Cream, Clapton canta como líder en «Strange Brew» en lugar de Bruce. Es una introducción perfecta a los matices psicodélicos que colorean el álbum más dinámico de Cream.
I’m So Glad
La mitad de las canciones del álbum debut de Cream son viejos cortes de blues, incluida esta canción grabada originalmente por Skip James en 1931. Deep Purple también grabó una versión de «I’m So Glad», y Cream revisó la canción en una presentación en vivo en su último álbum, «Goodbye» de 1969. La versión sobria y ajustada que se encuentra en «Fresh Cream» sigue siendo la versión definitiva del rock.
Born Under a Bad Sign
La versión original de Albert King de «Born Under a Bad Sign» tenía apenas un año cuando Cream la versionó para «Wheels of Fire», su tercer álbum, un LP doble que incluía grabaciones mitad en estudio y mitad en vivo. «Born Under a Bad Sign» proviene de la parte del estudio. Cream ofrece una versión bastante sencilla, pero las líneas de guitarra abrasadoras de Clapton, como muchas que se encuentran en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Cream, mezclan flash y economía.