Se viene un nuevo encuentro con los siempre sorprendentes Living Colour, una banda que hemos tenido el lujo de recibir en varias ocasiones en nuestro país, pero cada nueva ocasión es una experiencia alucinante e igual a nada que hayamos visto antes.
El concierto es el martes 15 de octubre en el Club Chocolate, con los nacionales Sinergia y Paralaje como invitados, con entradas por sistema Eventrid.
En la previa nos contactamos con el guitarrista Vernon Reid, esto es lo que salió:
-Vernon, un gustazo. ¿Cómo los tiene el hecho de volver por acá?
-Lo estoy esperando con ansias. Ya ha pasado un tiempo desde la última vez que estuvimos allá, así que la alegría es grande.
-Un momento especial, con la creatividad a flor de piel, hay un nuevo álbum de Living Colour en camino, ¿qué se puede contar de eso?
-Sí, estamos trabajando en él. No está terminado, pero tenemos un montón de canciones. Estamos trabajando en un estudio realmente genial, llamado Clubhouse, en New York. Es un lugar realmente agradable y suena genial. Hemos hecho un par de cosas y hemos estado ocupados tocando con Extreme ahora último. Pero sí, estamos involucrados en el proceso, por supuesto.
-Tiene buen antecedente por lo menos: el último álbum que hicieron, “Shade”, de hace seis años. Aparte de buenas canciones originales, venían covers muy interesantes, a Robert Johnson, Marvin Gaye y Notorious B.I.G. ¿Esta vez se pueden esperar algunas inspiraciones como esas?
-Creo que sí. De hecho, hicimos una canción de Dr. John, que no es muy famosa, pero él es un gran músico, pianista y cantante de Nueva Orleans. Y eso es genial. Tenemos otras cosas, originales. El álbum todavía está tomando forma, pero creo que va a haber un par de cosas. En vivo hemos tocado la canción “Kick Out the Jams” de MC5, pero no la hemos puesto en un álbum todavía. Es un recuerdo divertido porque perdimos a Wayne Kramer (el ex líder de MC5). Me tocó participar en el último álbum de MC5, con Tom Morello, Slash y yo como invitados. Y estoy muy orgulloso de ser parte de eso.
-Pensando en ese tipo de versiones, como el cover de Notorious B.I.G., llamó la atención de algunas personas que tocaran un clásico del hip-hop. Pero Living Colour siempre ha tenido diversas influencias en su sonido, ¿verdad?
-Claro, es parte de lo que somos. Cuando estaba creciendo, las bandas que me influenciaron eran cosas como Sly and the Family Stone, aunque no sonáramos precisamente así. Sly and the Family Stone, Led Zeppelin, The Beatles… todas son muy diferentes de las otras, y fueron cambiando de disco a disco. Si piensas en The Beatles, los Beatles empiezan con “I Want to Hold Your Hand”. Y en cierto punto se convierten en “Magical Mystery Tour”. Se convierten en una banda experimental. Y Hendrix. Hendrix es muy diferente de disco a disco. Eso me influyó un montón al pensar en la música y una banda. Una banda puede hacer cualquier cosa. Pienso en King Crimson. Pienso en Yes. Esas bandas han cambiado mucho. Entonces, la idea de tener una canción como “Broken Hearts” en el mismo disco con “Cult of Personality” no fue controversial para mí. Porque crecí viendo que las bandas cambian.
-Mencionaste a Jimi Hendrix. Es curioso, porque recuerdo cuando ustedes salieron con su primer disco y algunos dijeron “hey, tenemos acá un nuevo Jimi Hendrix”. ¿Qué te parecía eso?
-Bueno, sabes una cosa… uno de los guitarristas favoritos de Jimi Hendrix fue Terry Kath, del grupo Chicago. Y creo que una de las razones de eso es porque Terry Kath no estaba tratando de tocar como él. Todas las grandes personas que admiramos es porque son como ellos mismos. Yo primero fui influenciado por Santana, escuché a Santana y me interesó el instrumento. Luego escuché a Band of Gypsys y así conocí a Hendrix. Lo interesante de todos los guitarristas que he seguido, como Jeff Beck, John McLaughlin, BB King, es que todos tenían su propio sonido. Así que eso es… nunca estuve pensando en ser el “nuevo” nada. Estaba tratando de ser Vernon Reid.
-Living Colour toca buena música y al mismo tiempo tienen mucho que decir, son una banda que habla de cosas importantes, de la vida real, cosas que suceden en la sociedad y en la política. Tienen una posición fuerte en todos estos temas, y es asombroso ver que las cosas que cantaban en el primer álbum todavía son relevantes hoy.
-Sí, es muy extraño. Estamos viviendo en tiempos de gran populismo, de gente haciendo su propia verdad y atacando los hechos. Pienso en lo que decíamos en “Cult of personality” y en “1984” de George Orwell. Y recuerdo el impacto del asesinato de Kennedy. Crecí en una década en que tantas personas fueron asesinadas. Incluso antes de que yo fuera un niño, como Medgar Evers (activista por los derechos civiles asesinado por el Ku Klux Klan) o Mahatma Gandhi, pero luego se continuó, con Malcolm X, los hermanos Kennedy, Martin Luther King. Esa idea de las personas sendo tan amarradas a una personalidad política, y luego esa personalidad siendo físicamente atacada y asesinada, tuvo un gran impacto en mí.
Soy un niño de la Guerra Fría, así que la idea de Nikita Jruschov denunciando a Stalin, que tenía a todo el país en terror, y dijo sobre Stalin que erigió un culto a la personalidad alrededor de él. Ahora en el presente estamos viviendo con personajes como Bolsonaro, todas estas situaciones populistas, el hecho de que Donald Trump fuera el presidente, o que pueda serlo de nuevo, es una locura, ¡eso es una locura! Y lo aceptamos como un hecho, pero es realmente una locura. Así que muchas de las cosas que escribimos como “Time’s Up”, es más relevante ahora de lo que era cuando se escribió. O “Information Overload”, estamos viviendo en los días de la inteligencia y la gente tiene a su novia en su teléfono, ¡es una locura!
-Mencionaste “Cult of personality”, que fue una canción que alcanzó otros contextos muy diferentes, por ejemplo, el de la lucha libre. Llegó a ser la canción de CM Punk, una de las grandes estrellas del circuito.
-¡Ah, sí! Bueno, CM Punk me dijo que cuando era un niño, estaba en la Liga de Béisbol de Little League y en una temporada tuvieron “Cult of personality” como canción para salir al campo, porque le gustó a su entrenador. Eso fue a los 12 años y le quedó para siempre, así que cuando se hizo luchador volvión a ese origen. Es una locura, también.
-Vernon, el mundo es muy diferente comparado con lo que fue hace tres décadas, cuando la música rock era más exhibida a las audiencias masivas. ¿Qué piensas que está pasando ahora? ¿Ves a los chicos igual de interesados en la guitarra, por ejemplo?
-Bueno, sí, tengo que decir que el nivel de la guitarra ahora está fuera de serie, todos los días escucho guitarristas, veo guitarristas haciendo cosas increíbles, cosas locas, la gente está tocando, es divertido. Miro las manos y digo, ¿cómo hace ese sonido? No tengo ni idea, escucho todo tipo de cosas locas, y miro las manos de esta persona y sus manos no se mueven, ¿cómo es posible? El nivel de tocar la guitarra es increíble, tocar la base, tocar la guitarra, hombres, chicos, mujeres, chicas, es loco.
La pregunta que tengo en todos los momentos es ¿cuál es el contexto? Porque el contexto, ¿cuál es la historia que presenta tu guitarra? A veces la guitarra es la expresión pura y respeto eso, pero la cosa de Hendrix es que tenía estas canciones que eran el contexto para él. Santana tenía canciones que eran el contexto para él. Incluso Jeff Beck tocaba instrumentos, tenía estas increíbles, hermosas canciones, como “Cause We Ended As Lovers”, que fue escrito por Stevie Wonder, tenía canciones que eran el contexto para lo que tocaban. Alan Holdsworth inspiró a toda una generación de estos músicos hipertécnicos, pero tenía estas piezas muy líricas de música.
Y honestamente, estoy escuchando muchas canciones increíbles también, no soy como el viejo que reclama a las nubes, pero ha pasado mucho tiempo desde que ningún guitarrista ha hecho algo como lo que hizo Hendrix con “Star Spangled Banner”, cosas con ese significado. O como cuando Eddie Van Halen hizo “Eruption”, él estaba haciendo una declaración sobre la alegría de tocar el instrumento. ¿Quién está haciendo algo que transcienda las escalas, las notas, todas las cosas técnicas? Hay tantos conflictos y tantas guerras. Lo increíble para mí es que no ha habido un instrumentista, un guitarrista, para hacer una canción como “Machine Gun” hasta ahora.Tal vez es porque tenemos demasiado de todo. Pero la guitarra no abraza a la sociedad de la manera en que la abrazaba.
-Buen punto. Finalmente, para el show, ¿qué podemos esperar?
-Vamos con las grandes canciones y algunas sorpresas. Hay una que hemos estado tocando que no hemos tocado en mucho tiempo, llamada “Sacred Ground”. Y las otras como “Cult of personality” las estamos tocando y la manera en que las estamos tocando juntos es muy interesante ahora mismo. Cuando tocamos “Open Letter to a Landlord”, es realmente especial. Corey Glover, nuestro vocalista, canta a un nivel increíble. Me siento muy bendecido y muy afortunado de que cante mejor de lo que cantaba hace 30 años.
-Suena prometedor. Gracias Vernon, nos vemos acá.
-¡Gracias a ustedes, nos vemos!
Las entradas para ver a Living Colour Living Colour están por Eventrid.