Con la idea de ensamblar lo que terminó convirtiéndose en uno de sus primeros clásicos, Genesis tuvo que mezclar el capricho pastoral de sus primeros discos y las pretensiones rockeras de su trabajo más reciente, «Foxtrot«.
Genesis hizo precisamente eso con la llegada de «Selling England by the Pound», su quinto álbum de estudio, en octubre de 1973. Hay una gran cantidad de alusiones literarias aquí (TS Eliot en «The Cinema Show»; Tolkein en «The Battle of Epping Forest»). Pero también está la propulsión casi glam-rock de «I Know What I Like (In Your Wardrobe)».
Las referencias literarias en Genesis resultan ser adecuadas. «Selling England by the Pound» es prácticamente una antología de cuentos cortos. Entretejidos de forma libre pero separados en lugar de un verdadero álbum conceptual.
A diferencia de su obra posterior de LP doble»The Lamb Lies Down en Broadway», que marcó el final de la célebre alineación de cinco integrantes en Genesis, cada una de las canciones aquí funciona tanto en conjunto como en una sola pieza.
Si «Dancing With the Moonlit Knight» da con un comentario que fue demasiado insular en su enfoque en la vida moderna inglesa, y los juegos de palabras a veces un poco exagerados («él me empleó como karmacanic»), todo está contrarrestado por un grupo que actúa en su cenit musical. Echa un vistazo al impresionante solo de Steve Hackett en «Firth of Fifth» y las cadencias con inflexiones de jazz de Phil Collins en todo momento.
Mientras que el trabajo de Tony Banks en el teclado (notablemente en «The Cinema Show») sigue siendo la otra voz principal del álbum, el bajo de Mike Rutherford comienza a asumir un papel más prominente también.
Peter Gabriel está en su mejor momento vocal en «Epping Forest». Steve Hackett obtiene otra toma de buen gusto en «After the Ordeal». E incluso hay una pista de lo que vendrá en Genesis con la característica vocal oscura y emocional de Collins «More Fool Me».
Todo esto le otorga a «Selling England by the Pound» una complejidad en capas y una accesibilidad poco común. Incluso cuando reúne todos los elementos dispares que hicieron de Genesis una fuerza tan grande. Al menos por el momento. Peter Gabriel se iría después del siguiente proyecto de estudio, luego Steve Hackett dos álbumes más tarde.