No fue para nada una sorpresa que John Lennon lanzara los álbumes en solitario más aventureros y, en ocasiones, confusos después de la ruptura de The Beatles. Después de todo, «Revolution 9» fue su idea.
Donde Paul McCartney aprovechó la ocasión para complacer sus fantasías de estudio en su disco debut en solitario, Lennon usó su primer LP post-Beatles como una sesión de terapia, escribiendo confesiones sobre su infancia, su madre y sus neurosis. Y cuando se tomó un descanso de cinco años a mediados de los 70, su álbum de regreso trataba sobre sus vacaciones y sus nuevos roles como padre y esposo fiel.
Por supuesto, también hubo excursiones apenas escuchables hacia el ruido y el art-rock. Si los Beatles hubieran continuado haciendo música en los años 70, las elegidas en nuestra lista de las 10 canciones indispensables de John Lennon sin duda estarían entre las más destacadas. Todo para recordarlo en el día en que hubiese cumplido 84 años.
Imagine
John Lennon reconoce desde el principio que «Imagine», su canción solista más vendida y popular, es un poco ingenua: «Se puede decir que soy un soñador», canta. Pero eso no quita nada del poder que ha acumulado durante los últimos 40 años. Mientras el planeta continúe destruyéndose a sí mismo, y mientras haya guerras, el mensaje de la canción nunca pasará de moda. «Imagine» ha sido cubierta por toneladas de artistas a lo largo de los años, pero ninguna versión se acerca a las reflexiones sencillas de Lennon sobre el elegante piano y las cuerdas. Es una gran canción, tan majestuosa como atemporal.
Mother
John Lennon dirigió su primer álbum en solitario (no contamos los tres LP experimentales que hizo con Ono) como una reflexión sobre su problemática infancia, particularmente su relación con sus padres. Apenas conocía a su padre, quien dejó a la familia cuando John aún era joven, y rara vez vivía con su madre. Pero estaba cerca de su madre, y este tributo a ella (murió cuando Lennon era adolescente) es una pista fundamental en uno de los álbumes más conmovedores jamás hechos. No es fácil de escuchar, los gritos catárticos de Lennon provienen de un lugar muy real, lo que probablemente explica por qué la canción nunca llegó al Top 40.
Mind Games
John Lennon originalmente escribió «Mind Games», al menos el marco esquelético para ello, durante las sesiones de «Let It Be» de los Beatles. En 1973 se convirtió en la pista de apertura, la melodía principal y el único sencillo de su cuarto álbum en solitario. El resto del álbum es en su mayor parte un lío desenfocado, pero el magnífico y onírico «Mind Games» presenta una de las melodías más refinadas que se encuentran en nuestra lista de las 10 mejores canciones de John Lennon.
Jealous Guy
Una de las canciones más populares de John Lennon no se lanzó como sencillo en los Estados Unidos hasta 1988, y luego se estancó en el n. ° 80. Pero es una pista clave en Imagine, su primer álbum en solitario en alcanzar el n. ° 1 y el primero que sonó. un poco como un álbum de los Beatles (fue precedido por tres LP experimentales, un disco en vivo y su propio debut en solitario «John Lennon / Plastic Ono Band», una sesión de terapia musical). Escrita como «Child of Nature» durante el viaje de los Beatles a la India en 1968, Lennon reescribió la letra como una combinación de disculpa y espiritualismo hippie. Musicalmente, es uno de los momentos más bonitos de Lennon.
Whatever Gets You Thru the Night
Sorprendentemente, este fue el primer sencillo número uno de John Lennon («Starting Over» también llegó a ese punto después de su muerte). Fue el último Beatle en alcanzar la primera posición como solista (sí, incluso Ringo tenía un sencillo número uno antes que Lennon). Impulsado por el piano de Elton John, «Whatever Gets You Thru the Night» es uno de los cortes en solitario más divertidos de Lennon. Pero se divierte mucho relajándose con su amigo Elton, quien también proporciona coros.
Instant Karma! (We All Shine On)
Como en sus días de The Beatles, John Lennon lanzó un montón de sencillos que nunca aparecieron en un álbum. «Instant Karma!» es el mejor de ellos. Fue su primer éxito en el Top 10 en solitario, alcanzando el número 3. Y fue escrito, grabado y lanzado en 10 días. El acompañante de los Beatles, Billy Preston, toca el órgano, George Harrison toca la guitarra y Ono se une a todos para el coro. Es una de las canciones en solitario más populares de Lennon, un trozo pegadizo de religión posterior a Woodstock.
Give Peace a Chance
John Lennon todavía era un Beatle cuando lanzó su primer sencillo en solitario, que originalmente fue acreditado como coescritura de Lennon-McCartney. A pesar de la fidelidad desigual (se grabó en una habitación de hotel en una toma durante una de las camas de Lennon y Ono) y la perspectiva antibélica, «Give Peace a Chance» logró llegar al número 14 y convertirse en un grito de guerra para las personas amantes de la paz para las generaciones venideras.
Happy Xmas (War Is Over)
La perenne navideña de John Lennon comenzó como una canción pacifista, pero con los años se ha convertido en un clásico navideño. El mensaje de paz y amor funciona de cualquier manera. Grabado durante un par de días con músicos de sesión y el Coro de la Comunidad de Harlem, «Happy Xmas (War Is Over)» fue una extensión de la campaña por la paz de Lennon y Ono. El esperanzador estribillo de «la guerra ha terminado» puede parecer un poco prematuro, pero de todos modos es un sentimiento encantador.
Watching the Wheels
Si querías saber qué estaba haciendo John Lennon durante su descanso de cinco años, solo escucha esta canción. Se dirige a los críticos que se preguntan cómo pudo renunciar a su fama por un estilo de vida tan mundano, dejando a un lado el «juego» musical en favor de la felicidad doméstica. «Ya no montaba en el tiovivo, solo tenía que dejarlo ir», canta. Casi puedes verlo sonreír.
(Just Like) Starting Over
Después de lanzar «Rock ‘n’ Roll», un álbum de las primeras versiones de rock y R&B, en 1975, John Lennon se tomó un descanso para criar a su hijo Sean y tocar como amo de casa en Yoko Ono. Dos semanas después de su 40 cumpleaños en octubre de 1980, rompió su silencio con este sencillo de regreso de su primer álbum en cinco años. Desde su título parpadeante hasta el ritmo retro de los años 50 que lo impulsa, «(Just Like) Starting Over» marcó un renacimiento creativo para Lennon. Poco más de un mes después del lanzamiento del sencillo, fue asesinado.
