Hasta que «Help!» se lanzó en agosto de 1965, salvo por muy contadas excepciones, la mayoría de las canciones de los Beatles eran verdaderas colaboraciones entre John Lennon y Paul McCartney. Y luego todo cambió. Lennon y McCartney comenzaron a escribir y cantar sus propias canciones. George Harrison comenzó a contribuir más. Incluso Ringo Starr entraba en acción de vez en cuando.
Sin embargo, más que con cualquiera de los otros Fab Four, reunir una lista de los 10 clásicos esenciales de los Beatles de John Lennon no es una tarea fácil. Fue el compositor más sólido durante la segunda mitad de su carrera, escribiendo algunas de las mejores canciones del grupo.
Y en el día en que hubiese cumplido 84 años, en la radio del rock elegimos los 10 clásicos esenciales de John Lennon en The Beatles.
Strawberry Fields Forever
La mitad de la cara doble A de Lennon sobre los recuerdos de la infancia fue un complemento perfecto para «Penny Lane» de McCartney. Al igual que «Penny Lane», «Strawberry Fields Forever» se grabó al comienzo de las sesiones de «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band». En cierto modo, representa y une las muchas facetas de Lennon como Beatle. Es un poco sentimental, es pegadizo y es un país de las maravillas auditivo lleno de instrumentos exóticos, pistas al revés, pasajes acelerados y lentos, un final alucinante y una letra que une frases aparentemente aleatorias que pintan una de las más vívidas, retratos coloridos en todo el catálogo de Lennon.
In My Life
Lennon acaba de cumplir 25 años cuando los Beatles grabaron esta tierna mirada hacia «la gente y las cosas que sucedieron antes». La canción es básicamente los recuerdos preciados, y algo melancólicos, de Lennon de su infancia, tomando su señal lírica del creciente culto de cantautores que está surgiendo en todo el mundo. Lennon exploraría el mismo tema más adelante en su carrera (especialmente en ‘The Beatles’ y con sus discos en solitario más comprometidos), pero esta es una de sus primeras canciones personales.
Rain
Los Beatles tenían toneladas de lados B geniales. Este, en la tapa de «Paperback Writer», es el mejor. La canción, un torrente de trucos de estudio (incluidas voces al revés y guitarra), se grabó durante las sesiones hiper-experimentales de ‘Revolver’. ‘Rain’ es un festín sonoro, desde los tambores que rebotan al comienzo de la canción hasta la dosis de psicodelia al final. Como algunos otros en esta lista de las 10 mejores canciones de John Lennon, el lado B es mejor que el A.
I am the Walrus
El tapiz sónico de «Sgt Pepper», compuesto de palabras entrelazadas (en parte inspiradas en un viaje ácido) y varias sobregrabaciones de estudio (incluidas algunas líneas de una transmisión de radio de ‘King Lear’), se desencadena en el abrasivo lado B de Lennon a «Hello Goodbye» de McCartney. En «I Am the Walrus» están sucediendo muchas cosas: un canto grupal, un arreglo orquestal, una coda instrumental que surge de la nada. Quizás la melodía más aventurera de esta lista de las 10 mejores canciones de los Beatles de John Lennon.
You’ve got to Hide your Love Away
Como muchos artistas de rock, pop y folk en 1965, los Beatles estaban prestando mucha atención a Bob Dylan, especialmente Lennon, quien modeló esta balada acústica de «Help!» a la usanza de cualquiera de las canciones de Dylan de la época. El sonido folk de la canción fue un punto de inflexión para la banda, que hizo a un lado sus tendencias pop naturales por tonos más adultos en su próximo álbum, ‘Rubber Soul’, lanzado unos meses después.
Help!
La canción número uno de Lennon en la cima de la Beatlemanía ha sido interpretada de varias maneras por los fanáticos. ¿Es una súplica por un poco de cordura después de dos años de locura? ¿Está sucediendo algo más personal dentro de la cabeza del siempre emocionalmente frágil Lennon? Lennon afirmó que era un poco de ambos, pero de cualquier manera, el ritmo optimista de la canción contradice la pesadez de la letra, que se lee como una sombría llamada de, sí, ayuda.
Tomorrow Never Knows
Después de sacar seis álbumes en tres cortos años, los Beatles se tomaron su tiempo con «Revolver», quizás el hito más significativo en una carrera repleta de ellos. «Tomorrow Never Knows» fue la primera canción grabada durante las sesiones creativamente productivas. Y la sensación de asombro es abundante aquí. Hay bucles, cintas al revés, instrumentos indios, voces de doble pista, distorsión y retardo abarrotados en menos de tres minutos. Es un viaje psicodélico a un patio de juegos sónico.
Norwegian Wood (This Bird Has Flown)
Conocida tanto por la primera aparición del sitar en una canción de rock (interpretada por Harrison) como por la letra confesional de Lennon, «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)» marca un paso gigante en la evolución de los Beatles. Ya no confiaban en las canciones de otras personas para llenar sus álbumes, y confiaban en que sus fans querían más de ellos que «el «yeah yeah yeah». La canción es básicamente una carta de Lennon a su esposa, admitiendo una aventura. Cosas profundas.
Happiness is a Warm Gun
Esta pista del «álbum blanco» son en realidad tres bocetos de Lennon unidos en una sola canción. Las complicadas marcas de tiempo la convierten en una de las canciones más complejas del catálogo de los Beatles y en un precursor de los ocasionalmente desafiantes discos en solitario de Lennon. En menos de tres minutos, Lennon hace malabares con blues eléctrico, rock psicodélico y un final doo-wop con una de las voces más emocionantes de Lennon. McCartney dice que es su canción favorita en el «álbum blanco».
Come Together
La pista de apertura del último álbum grabado de los Beatles («Let It Be» se hizo antes, pero se lanzó después de «Abbey Road») es uno de los cortes más musculares del grupo. Parte de esto tiene sus raíces en la campaña de paz de Lennon de la época; parte de ella tiene sus raíces en la historia del rock ‘n’ roll (cita generosamente a Chuck Berry). La canción, la última que grabaron los cuatro Beatles juntos, también presenta uno de los ritmos más furtivos de la banda, un silbido serpenteante que es a la vez juguetón y amenazador.