Paul Stanley estableció algunas reglas básicas importantes antes de aceptar que Kiss pusiera fin a su exilio de una década en el estudio con «Sonic Boom».
A diferencia de algunos de los discos más recientes y a menudo confusos de la banda, no habría persecución de tendencias, ni baladas, ni compositores o músicos externos. Lo más importante, él necesitaba tener la última palabra.
«Ya no tenía que dudar ni que me dudaran. Al menos, si hacíamos algo que me encantaba, habría un gran fan sin importar lo que sucediera». Así los explica Stanley en su biografía de 2014 Face the Music: A Life Exposed.
El lanzamiento anterior de la banda, «Psycho Circus» de 1998, encontró a Stanley y a otro de los pilares de Kiss, Gene Simmons, intentando llevar al estudio su exitosa reunión en vivo con los miembros fundadores Peter Criss y Ace Frehley. Si bien el disco tiene más puntos altos que bajos, el cuarteto no pudo ponerse de acuerdo en mucho más allá del hecho de que no podían grabar juntos.
«Hacer ese álbum fue un desastre en todos los sentidos», recuerda Stanley. «Peter y Ace no aparecieron. En lugar de trabajar con ellos, pasamos todo el tiempo hablando con sus abogados. Ojalá sus abogados hubieran podido tocar en el álbum. Habría sido más barato».
Criss vio las cosas de otra manera en su libro de 2012 Makeup to Breakup: My Life In and Out of Kiss. «Descubrimos que no querían que Ace o yo tocáramos en el álbum. ¡Nos ofrecían 850.000 dólares a cada uno por no tocar!».
En cambio, el baterista Kevin Valentine tocó en todos los temas de «Psycho Circus» menos uno. Y los ex y futuros ex alumnos de Kiss Bruce Kulick y Tommy Thayer ocuparon el lugar de Frehley en la guitarra principal en todas las canciones menos tres. Seis de las 10 canciones de «Psycho Circus» cuentan con al menos un coautor externo.
Stanley, que también tenía miedo de repetir los errores cometidos en álbumes anteriores de Kiss que buscaban seguir tendencias. Como el álbum conceptual de temática medieval «Music From The Elder» de 1981, O un «Crazy Nights» de 1987, con mucho teclado. Y también ese «Carnival of Souls», de 1997, que imitaba el grunge. Todo esto insistió en que la banda se mantuviera fiel a su declaración de intenciones original.
«Nunca creí que el mundo necesitara un Soundgarden, Metallica o Alice in Chains de segunda categoría», declaró en Kiss: Behind the Mask de 2004. «Estaba totalmente en contra de hacer ese tipo de álbum».
Al final, la oportunidad de mostrar la nueva y armoniosa formación de Kiss fue demasiado para que Stanley la resistiera. Eric Singer, que tocó con la banda durante cinco años en los años 90, regresó al grupo después de la marcha definitiva de Criss en 2004. El ex guitarrista de Black n’ Blue, Tommy Thayer, que había estado trabajando con el grupo tras bambalinas durante años. Incluso reenseñándoles sus partes a Criss y Frehley antes de la gira de reunión de la formación original, se hizo cargo de la guitarra principal en 2002.
La formación resultante ha pasado a ser la más que duró más en la historia de Kiss. Para Stanley, marcó un bienvenido regreso al profesionalismo y la unidad. «La banda nunca ha estado mejor», explicó a Noisecreep en 2009. «Y realmente parece un momento en el que realmente podríamos, si nos lo propusiéramos, armar algo que fuera definitivo y algo de lo que pudiéramos estar orgullosos».
Además, quería terminar la carrera de estudio de la banda con una nota más alta. «Pensé que sería una pena dejar que Psycho Circus fuera nuestra declaración final», afirmó en Face the Music.
Así que en el verano de 2009 la banda se reunió y armó un álbum de 11 temas de canciones originales y de ritmo rápido, cada una escrita e interpretada exclusivamente por alguna combinación de los cuatro miembros de la banda.
«Fue un proceso muy rápido», dijo Stanley a Noisecreep. «Fue escrito muy rápido. No queríamos que fuera una cirugía cerebral. Queríamos que fuera natural y orgánico. Lo hicimos de esa manera y luego fuimos a ensayar y, literalmente, grabar el álbum llevó seis semanas. Es rock ‘n’ roll, no ciencia espacial».
Lanzado siete semanas antes de la fecha de lanzamiento de «Sonic Boom» el 6 de octubre de 2009, «Modern Day Delilah» fue uno de los sencillos de Kiss más atractivos de inmediato en décadas. Ayudó a impulsar el álbum al puesto número 2 en las listas de ventas de Billboard, un récord para el grupo. El clip promocional de la canción concentró todas las explosiones, la sangre y el fuego del espectáculo actual de la banda en cuatro minutos de caos, y también tuvo tiempo para que versiones del cuarteto maquillado, del tamaño de Godzilla, se pavonearan por la ciudad de Nueva York, tal como en el video de «Love is Strong» de los Rolling Stones.
Otra canción de «Sonic Boom» escrita por Stanley, «Say Yeah», se convirtió en una parte habitual de las listas de canciones de Kiss a lo largo de los años, incluso ganándose un lugar en la gira de despedida de la banda End of the Road. Inspirado, el grupo regresó al estudio en 2012 para otro álbum igualmente centrado, «Monster».
Stanley dijo más tarde que considera que «Sonic Boom» y «Monster» son «grandes álbumes», y argumenta que debido a la historia previa del grupo, pasarán años hasta que sean reconocidos adecuadamente.
«Siempre es interesante: cuando sale una canción», dijo en una entrevista de 2019 con 105.7 The X Rocks, «está compitiendo con canciones que tienen recuerdos para las personas e historias. ‘Lick It Up’, ahora, es una canción clásica. ‘Psycho Circus’ es una canción clásica. Es simplemente interesante cómo las canciones tardan años en obtener esa pátina, por así decirlo».