Nirvana y «From the Muddy Banks of the Wishkah»: un álbum en vivo feroz y esencial

Nirvana nos legó sólo tres álbumes de estudio durante el tiempo que estuvieron juntos. Pero su legado se ha visto mejorado significativamente desde entonces con una serie de compilados de discos en directo publicadas póstumamente. Entre ellas «MTV Unplugged In New York»,» Live At The Paramount» y «From The Muddy Banks Of The Wishkah».

Tras la trágica muerte de Kurt Cobain en abril de 1994, los miembros sobrevivientes de la banda, el bajista Krist Novoselic y el baterista Dave Grohl, tenían la intención de publicar lo que se convertiría en «MTV Unplugged» como un conjunto de dos discos titulado «Verse Chorus Verse». Con un álbum en directo completamente eléctrico para contrarrestar el entorno acústico de su actuación en MTV. Sin embargo, a la dupla le resultó imposible recopilar este último mientras lloraban la pérdida de su gran amigo. Por lo que, aunque «MTV Unplugged in New York» recibió una gran aclamación como lanzamiento en noviembre de 1994, su álbum hermano completamente eléctrico se retrasó temporalmente.

Una fuerza de la naturaleza

Finalmente compilado por Novoselic (que también proporcionó las notas de la portada), este rumoreado álbum en vivo finalmente llegó el 1 de octubre de 1996. Hace 28 años, Geffen Records lanzó «From The Muddy Banks Of The Wishkah». Un formidable yang para el sutil yin acústico de «MTV Unplugged in New York». Esta antología de 17 temas abarca toda la carrera. Todo con un título que hace referencia al río que fluye a través de la ciudad natal de Cobain y Novoselic, Aberdeen, Washington). Y contiene algunas de las actuaciones más incendiarias de Nirvana y nos recuerda que, cuando todo se alineaba para ellos en el escenario, no eran nada menos que una fuerza de la naturaleza.

Aunque no está ordenado cronológicamente, «From The Muddy Banks Of The Wishkah» ofrece a los fans la oportunidad de rastrear el arco de la carrera de Nirvana a través de su actuación en vivo en rápida evolución. Con Chad Channing todavía detrás de la batería, las primeras pistas representan la formación abrasiva de la era «Bleach». Una que alcanzó un peak temprano con versiones casi perfectas de futuros clásicos de Nevermind, «Polly» y «Breed». En el otro extremo del espectro, las versiones monumentales de «Heart-Shaped Box», «Milk It» y la ya visceral «Scentless Apprentice» son un testimonio del poder de la formación» In Utero» de la banda en los últimos días. Todo con la potencia del futuro Foo Fighter Pat Smear en la segunda guitarra.

Nirvana en la cresta de la ola

Tal vez, inevitablemente, la magia realmente ocurre en las canciones grabadas a fines de 1991. Con «Nevermind» rompiendo moldes en todo el mundo, Nirvana estaba en la cresta de una ola. Y la energía y la emoción son palpables en cada una de las canciones que se seleccionaron de los conciertos europeos y estadounidenses que realizaron durante este período.

El desafío lo ponen las canciones seleccionadas de un espectáculo deslumbrante en el Paradiso de Ámsterdam. Entre las que se destacan «School», el tema destacado de «Bleach». Y «Lithium», en la que Cobain aúlla con la garganta en carne viva.

Sin embargo, incluso estos se ven superados por un notable grupo de canciones que datan del recinto ferial Del Mar de California en diciembre de 1991. En este conciertos, Nirvana actuó en un cartel de rock alternativo repleto de estrellas que incluía a Red Hot Chili Peppers y a los rivales del grunge en rápido ascenso Pearl Jam. Y, como recuerda Novoselic, su actuación fue «particularmente agresiva». También fue trascendental, ya que las estupendas versiones de Muddy Banks de «Drain You», «Aneurysm» y el éxito característico «Smells Like Teen Spirit» dan a entender que Nirvana simplemente estaba en una liga propia esa noche.

Demostrando que Nirvana siguió siendo tan popular como siempre casi tres años después de la pérdida de Cobain, «From The Muddy Banks Of The Wishkah» debutó en el número uno del Billboard 200. Y rápidamente produjo ventas multiplatino. Desde entonces, lanzamientos fascinantes como «Live At Reading» y «Live And Loud» se han sumado a la discografía póstuma en vivo de Nirvana. Pero «From The Muddy Banks Of The Wishkah» sigue siendo una escucha obligatoria.