Cuando se estrenó «Creep» en 1992, el single debut de Radiohead, parecía ser otra canción autocrítica de guitarra de un grupo de rockeros indie advenedizos. Pero con su segundo álbum de 1995, «The Bends», la banda comenzó una de las rachas más largas y más grandes de registros importantes de las últimas tres décadas.
Llevan más de tres décadas dosificando fuertemente en electrónica, tocando con algunas firmas de tiempo funky y revolucionando la industria de la música al hacer y lanzar discos en sus propios términos. Se han vuelto más complejos con el paso del tiempo, pero no menos interesantes.
En la radio del rock, elegimos los 10 clásicos esenciales de Radiohead en el cumpleaños 56 del gran Thom Yorke.
Paranoid Android
La pieza central de «OK Computer», el mejor álbum de Radiohead, es una suite de tres partes, seis minutos y medio que es tan engañosa y compleja como cualquier cosa encontrada en el progreso de los 70. Cambia de un movimiento a otro sin romper la forma, un logro monumental de una banda perseguida por «Creep» solo unos años antes. «Paranoid Android» es épico, ambicioso y un momento decisivo en la ilustre carrera de Radiohead.
Fake Plastic Trees
Un giro total del algo genérico «Creep», el primer sencillo del segundo álbum de la banda comienza su búsqueda de identidad. Es una de las canciones más hermosas que surgieron del boom del rock alternativo de mediados de los 90, una meditación sobre la artificialidad en el mundo real. Es el momento en el que Thom Yorke y Radiohead encontraron su voz.
Let Down
«The Bends» fue una mera configuración para «OK Computer». Tomando las bases básicas de su segundo álbum, Radiohead adoptó su lado artístico para el LP número tres: capas de sonidos sobre sonidos, inyectando la música con traqueteos electrónicos y tarareos y acumulando imágenes abstractas. Es hermoso, distante y positivamente brillante. «Let Down» es todo eso, más una de las melodías y actuaciones más cálidas del álbum.
There There
Como muchas de las canciones del fantástico sexto álbum de la banda, el sencillo principal «There There» marcó un regreso al rock más basado en la guitarra después de los elementos electrónicos experimentales de «Kid A» y «Amnesiac». Pero no se equivoquen: el disparo que hace «There There» está impregnado de mecánicas de krautrock que ocasionalmente revelan un pulso humano.
Reckoner
Radiohead lanzó «In Rainbows», su séptimo álbum, como una descarga de pago-lo-que-quieras, y cambió para siempre la forma en que los artistas independientes controlaban su música. En la mejor canción del disco hay un paisaje de ensueño sónico que se pliega en sí mismo antes de, finalmente, y por completo, deslizarse hacia el corazón de la oscuridad que lo impulsa.
Idioteque
No se lanzaron sencillos de «Kid A», el histórico cuarto álbum de Radiohead, pero incluye muchas de sus mejores pistas. El alucinante «Idioteque» es todo ritmos digitales que apenas pueden seguir el ritmo del resto de la canción, al tiempo que incorpora un par de muestras de música basadas en computadora de los años 70. No hay guitarras, letras que se ensamblaron al azar y una sensación de que el mundo nunca volverá a ser el mismo.
Everything in Its Right Place
La canción de apertura del quinto álbum de la banda llega como un disparo de advertencia, una señal de que algo radicalmente diferente está en camino. Con solo una caja de ritmos, un piano eléctrico y la voz manipulada de Yorke, «Everything in Its Right Place» fue unido por palabras al azar, anunciando la era electrónica de Radiohead como un profeta del futuro. Es tan emocionante como desorientador.
Karma Police
El tercer álbum de Radiohead, «OK Compute»r, fue considerado una obra maestra desde casi el momento en que fue lanzado, pero solo una de sus canciones recibió una cantidad sustancial de difusión (e incluso eso no pudo evitar que se rompiera el Top 10 del rock moderno). Aún así, «Karma Police» es uno de los aspectos más destacados del disco, un control del ego irónico de una banda que se convierte en leyenda.
Street Spirit (Fade Out)
El segundo álbum de Radiohead estableció su plantilla de trabajo para la próxima década: toda la acumulación atmosférica se bañó sobre la voz igualmente temperamental de Thom Yorke. «Street Spirit (Fade Out)», el single final (y poco convencional) del disco, es una muestra de lo que estaba por venir. A saber, el tono conceptual de su obra maestra de 1997, «OK Computer».
Creep
Los snobs se quejan de que el sencillo debut de Radiohead no es en absoluto representativo de lo que la banda es capaz de hacer. De hecho, por lo general se huelen la nariz ante la inclusión de «Creep» en las listas de las 10 mejores canciones de Radiohead. Pero es una canción fundamental en su carrera, y no solo porque sea su primer sencillo. También es el momento en el que aprendieron que no tenían que jugar según las expectativas de nadie.