Sting, quien nunca jugó con las expectativas, comenzó a trabajar en «…Nothing Like the Sun» con la intención de probar algo nuevo. No, no es jazz. Ya lo había hecho. Pero tampoco rock. «Me importa un carajo el rock ‘n’ roll», dijo Sting a Rolling Stone en 1987, y agregó que «no había nuevo combustible en la música rock».
En vez de eso, se enamoró de sonidos más exóticos, mezclando las influencias del jazz de su debut como solista de 1985, «Dream of the Blue Turtles», con ideas clásicas y africanas. Todo se mantendría junto con un tema suelto de fuerza maternal, inspirado en la reciente pérdida de su madre Audrey después de una batalla de dos años contra la enfermedad. Sting le dedicó «…Nothing Like the Sun», y en un momento había considerado llamar al álbum «In Praise of Women».
«Sentí que la muerte de mi madre era algo sobre lo que no teníamos elección», le dijo Sting a Rolling Stone en una entrevista de 1988. «Ella iba a morir; era un hecho. ¿Y cómo íbamos a abordarlo, mis hermanos y hermanas y yo? La forma en que lo enfrento es expresarlo en términos de canciones. Creo que fue mucho más fácil para mí. Porque tenía esta válvula que podía abrir».
Quizás como era de esperar, el LP se desarrolla a un ritmo medio. «Así es como me sentía», le dijo a Musician en 1987. «Es un reflejo de dos años de, así es como soy en este momento. Cualquier cosa que fuera acelerada, no la puse. No tenía ganas de haciéndolo, a pesar de que el ingeniero me lo rogaba. Los estoy guardando para mi álbum de heavy metal».
Su interés en expandirse en el multiculturalismo musical, sin mencionar un enfoque constante en la renovación a través de canciones como «Lazarus Heart», constantemente alejó este proyecto del mal humor. Aun así, «…Nothing Like the Sun» nunca iba a ser confundido con los sonidos nerviosos que Sting hacía con la ahora desaparecida Policía, y eso estaba bien para él. «El punk no se trataba de música», dijo Sting al Independent en 1990. «Se trataba de energía, ira y ser excluido. Musicalmente, era predecible. Los Sex Pistols nunca llegaron a hacer Sgt. Pepper».
Por supuesto, Sting, quien por entonces tenía 36 años y siempre aficionado a los libros, había sido durante mucho tiempo propenso a intereses más allá de la música rock. «No quiero ser una estrella del pop toda mi vida», dijo memorablemente, justo después de que este álbum llegara el 13 de octubre de 1987. 50″.
«…Nothing Like the Sun», incluso con su título de nuevo disco abiertamente shakesperiano, se convirtió en el primer número 1 en solitario de Sting en el Reino Unido, mientras generaba su tercer sencillo Top 10 de Billboard en «We’ll Be Together». Aparentemente, el estudio propuesto de Carl Jung se dejó de lado para siempre, pero no su determinación de luchar con problemas sociales más importantes. «Entonces, tengo una opción», le dijo Sting al Philadelphia Inquirer en 1988. «Puedo simplemente hacer que esa fórmula alcance récords y convertirme en alguien que los sigue sacando sin pensarlo realmente, o puedo satisfacer una cierta cantidad de criterios». para un disco pop, pero también agrega algo más: un poco de medicina, si lo desea, una creencia política o una canción sobre un tema.
«Al mismo tiempo, mi primera función es entretener, y si no estoy entreteniendo, no puedo informar. Entonces, tengo que hacer eso primero. Pero no hay nada que me impida poner algo de información en las canciones. Nadie puede detenerme», agregó Sting.
Tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre temas tan importantes a la vez que «…Nothing Like the Sun» evolucionó a partir de un largo período de quietud. Las sesiones sueltas de escritura en solitario continuaron en la ciudad de Nueva York durante el invierno de 1986 y principios de la primavera de 1987. «Tenía este tipo de vida monacal», le dijo a Rolling Stone. «Vivía sola. Cocinaba mi propia comida. Iba al gimnasio todos los días. Tomaba lecciones de piano. El teléfono estaba descolgado. Y trabajaba, por lo general, desde las 12 del mediodía hasta muy tarde en la noche».
Sting logró salir de ese período de soledad con canciones desgarradas por la decadencia absoluta y el renacimiento conmovedor, luego dejó espacio para una versión de Jimi Hendrix (la inquietante «Little Wing»). El álbum tuvo pensamientos tanto personales («Be Still My Beating Heart», «Englishman in New York») como políticos («Fragile», «History Will Teach Us Nothing» y «They Dance Alone», que exploró la resistencia chilena al dictador Augusto Pinochet), antes de concluir con «El matrimonio secreto», un momento compartido con el compositor alemán Hans Eisler. Los temas más serios se equilibraron con el guiño de lascivia de «We’ll Be Together» y la intrépida cadencia de 7/8 de «Straight to My Heart».
«Hay canciones en las que pasé mucho tiempo y que realmente me importan. Hay canciones que están cargadas de emociones, y hay otras canciones que están escritas solo para divertirme, para reír, o porque las palabras suenan bien. Creo que este disco está equilibrado entre la frivolidad, el exceso de indulgencia y la carne real», le dijo Sting a Q en 1987.
Las sesiones, a diferencia del disco debut de Sting, que contó con un grupo muy unido de colaboradores inclinados hacia el jazz, se convirtieron en asuntos bulliciosos, con un sentido de sabiduría compartida que refleja el pluralismo musical del álbum. Solo quedaron Branford Marsalis y Kenny Kirkland, a los que se unió un grupo que incluía al excompañero de banda de Sting en Police, Andy Summers, Eric Clapton (también estaba grabando en Montserrat en ese momento), Mark Knopfler, Ruben Blades (quien ofrece la devastadora narración en «They Dance Alone») y Gil Evans, entre otros. Su presencia probablemente ayudó a poner las cosas en perspectiva para Sting, quien acababa de salir de un largo y solitario período de gestación. «Estaba demasiado involucrado en eso», admitió a Piedra rodante, «para hacer juicios».
Sin embargo, cuando termin el procesoó, Sting estaba seguro de que había creado su declaración musical más completa hasta el momento. A continuación, tuvo que convencer a los escépticos ejecutivos de las discográficas. «No era lo suficientemente simple ni estaba dirigido a las listas de éxitos», agregó Sting. «Dije, ‘¿Por qué subestimar al público que compra discos?'».
Y estaba en lo correcto. «…Nothing Like the Sun» se convirtió en el segundo álbum multiplatino consecutivo de Sting. Más que eso, también marcó el rumbo de su carrera en solitario y, según Sting, sirvió como un grito de guerra para aquellos que creen que la música rock puede asumir nuevas complejidades. «Estoy empezando a aceptar muchas cosas que un joven reprime. Amabilidad, no hay nada de afeminado en eso. Creo que un hombre en su punto más alto es alguien que puede cuidar a los niños», dijo Sting al Chicago Tribune en 1987. «Ya no soy un niño. No quiero simplemente tocar la música de los jóvenes. Debería haber espacio en esto para el pensamiento de un adulto».