Lejos de parecer anticuada, «The Rocky Horror Picture Show» es más relevante que nunca. Estrenada el 15 de agosto de 1975, la obra musical de Richard O’Brien trata sobre el rock and roll, la sexualidad transgresora y la forma en que ambos van de la mano.
Todo cobró vida en Londres en 1973 como idea de O’Brien. El actor de teatro amaba las películas de ciencia ficción de serie B, la música de los años 50 y el glam rock. Le mostró su guión al director australiano Jim Sharman. Este montó la obra en varias locaciones antes de conseguir el King’s Road Theater. Ahí, «The Rocky Horror Picture Show» disfrutó de seis años en cartelera.
En 1975, la obra también fue un éxito en Estados Unidos y hubo suficiente impulso para hacer una película. Sharman y O’Brien decidieron que la película contaría principalmente con actores británicos que habían estado en la obra, incluido Tim Curry. Pero los productores de la película insistieron en que dos de los protagonistas fueran interpretados por estadounidenses, por lo que contrataron a Susan Sarandon y Barry Bostwick.
La historia comienza con una joven pareja, Janet Weiss (Sarandon) y Brad Majors (Bostwick). Ambos deciden comprometerse después de asistir a una boda. Encantados con su decisión, intentan conducir hasta la casa de un antiguo mentor, un científico llamado Dr. Scott. Pero pinchan una rueda y terminan en el castillo de un tal Dr. Frank-n-Furter (Curry).
Resulta que Frank (como lo llaman en la película) no es simplemente un científico. También es un «dulce travesti de la Transilvania transexual». Su castillo es el hogar de espectáculos de drag, invitados que parecen haber llegado del set de Cabaret y un laboratorio de ciencia ficción retro donde Frank acaba de terminar de construir una creación rubia y cachonda llamada Rocky (Peter Hinwood).
Los tensos Janet y Brad se sorprenden inicialmente por los procedimientos, pero pronto se ven superados por la atmósfera y ceden a los avances de Frank. Cuando otros miembros del séquito de Frank se ponen celosos de sus escarceos, se ve obligado a usar un «transductor de Medusa» para convertirlos a todos en estatuas de mármol. Luego viste a las estatuas de Janet, Brad, Rocky y el Dr. Scott de drag y les devuelve la vida, tras lo cual lo ayudan a realizar un número musical extenso que incluye una piscina y una maqueta de la torre y rayos del antiguo logotipo de producción de RKO Pictures, famosa por sus películas de monstruos de los años 40 y 50.
El Rocky Horror Picture Show termina cuando dos de los asociados de Frank, Riff Raff (O’Brien) y Magenta (Patricia Quinn) revelan que ellos, junto con Frank, son en realidad extraterrestres del planeta Transsexual en la galaxia de Transilvania. Decepcionados por la forma en que Frank ha actuado aquí en la Tierra, lo matan y luego hacen estallar el castillo en el espacio, dejando atrás a Janet, Brad y el Dr. Scott conmocionados.
Todo esto va acompañado de números musicales, numerosas referencias a las películas de ciencia ficción que tanto le gustaban a O’Brien y otros toques extraños. En los créditos iniciales aparecen un par de labios rojos cantando una canción que hace referencia a todo, desde Flash Gordon hasta el papel de Claude Raines en El hombre invisible, y en el número musical final, Rocky lleva a Frank hasta la torre RKO, que es una imitación de King Kong.
Meat Loaf hace una aparición como un ex repartidor al que le han donado la mitad del cerebro a Rocky, y en la escena inicial (en la que Curry también aparece como un ministro de aspecto adusto) aparecen un par de actores vestidos como la pareja del famoso cuadro «American Gothic».
Sin embargo, la principal corriente subyacente de la película es la sexualidad. Rocky Horror centra su mirada irónica en las costumbres sexuales tradicionales desde el principio. Al final de la boda que abre la película, los novios se van en un coche en el que se ha pintado «esperad a esta noche. Ella ha conseguido lo suyo. Ahora él conseguirá lo suyo».
Janet y Brad son la encarnación de este tipo de enfoque hacia las nupcias. Pálidos, cuadrados y absolutamente desconcertados ante cualquier indicio de libertinaje. Se transforman en criaturas sexualmente liberadas a lo largo de la película, por supuesto. Y este florecimiento se combina con una nueva simpatía por Frank. Al principio lo ven como una figura amenazante. Pero ellos (y nosotros) terminan compadeciéndolo cuando es asesinado al final por sus propios compatriotas simplemente por querer ser él mismo.
«The Rocky Horror Picture Show» reflejó el despertar sexual de la sociedad. Mientras la pareja sana representaba los años 50, el médico transexual y sus compañeros semidesnudos eran los años 60.
El creador de la película dice que la trama se remonta a una de las historias más antiguas de la historia. «Es una nueva versión de uno de los cuentos de hadas más antiguos del mundo. Génesis, Adán y Eva. Brad y Janet son Adán y Eva. Y la serpiente es Frank-n-Furter», dijo O’Brien más tarde a la BBC.
«Rocky Horror» no tuvo mucho éxito en su estreno inicial en Estados Unidos. Pero casi inmediatamente se convirtió en una película de culto. A los pocos meses de su estreno en los cines, la película pasó a exhibirse a medianoche. Y pronto el público empezó a vestirse como los personajes y a interpretar los papeles frente a la pantalla. Aveces recitando las líneas y a menudo respondiéndoles a los personajes.
Estas celebraciones de la película nunca han cesado. «The Rocky Horror Picture Show «logró la exhibición continua más larga de la historia. La película todavía se exhibe en forma limitada, como lo ha hecho desde 1975. Y, por cierto, se ha convertido en toda una tradición de Halloween.
Esa longevidad subraya la influencia del proyecto. Pero también las similitudes entre el momento en que se realizó y el momento actual. «The Rocky Horror Picture Show» ayudó a cristalizar el impacto en la pantalla de la música pop y el rock ‘n’ roll, particularmente el glam rock, y su estilo directo influyó en directores como Baz Lurhmann. Así como en obras modernas inspiradoras como «Hedwig and the Angry Inch» y «Transparent». Sin embargo, más allá de eso, «Rocky Horror» fue una de las primeras representaciones convencionales del travestismo y la sexualidad alternativa. Acercó lo que antes se había visto como subculturas tabú al público general.
A esto contribuyen las actuaciones (Curry y Bostwick en particular son fantásticos). Pero también el hecho de que la mala conducta de la película está directamente en línea con la tradición de la música que sirve de fondo. El rock and roll siempre ha tenido que ver con el deseo, con cosas como vestirse de una manera que te identifique como seguidor (desde la camiseta hasta el corte de pelo) y con participar en rituales (desde el baile hippie hasta el moshing) que pueden parecer extraños para los no iniciados, pero que para los devotos son pura expresión.
«The Rocky Horror Picture Show» simplemente tomó esa tradición, la llevó un poco más allá, le agregó elementos de ciencia ficción y de humor y la llevó a la pantalla. Como cualquier aficionado al cine de medianoche te dirá, sigue siendo una receta que funciona.