Como todos saben, debimos lamentar la cancelación del esperado festival CL.Rock, pero afortunadamente se alcanzaron a salvar algunas bandas que de todos modos van a poder presentarse en distintos eventos desplegados por Santiago en los próximos días. Una de ellas es Asphyx, nombre histórico de la gloriosa escena del death metal de la vieja escuela de los Países Bajos.
Van a estar en una nueva edición del Fatal Prediction Fest, este domingo 10 de noviembre (el mismo día en que iba a ser el CL.Rock) en el Teatro Cariola, junto a Unleashed, Enslaved, Ne Obliviscaris, Watain y los nacionales We Are The Monster, con entradas por Ticketplus.
Pudimos hablar unas palabras con el vocalista Martin Van Drunen, personaje tan legendario como la banda que encabeza, debido a su paso por otros grupos y colaboraciones importantes como Pestilence, Hail of Bullets, Bolt Thrower, Comecon y varios más, aunque su trabajo más largo y que le ha dado más reconocimiento es Asphyx, tanto en su primera etapa a principios de los 90 como en su regreso a fines de los 2000.
Esto es lo que salió de la conversación, donde de partida agradeció el trabajo de varias personas que hicieron posible que el grupo se pudiera presentar ante sus seguidores pese a la caída del evento que los traía originalmente.
-Y bueno, Martin, ¿qué está pasando con Asphyx por estos días? Tienen su último álbum, “Necroceros”, ¿cómo ha andado todo desde entonces?
-Ha sido increíble. Todo el feedback y la respuesta para el álbum fue muy emocionante. Vendimos más copias que nunca, así que comercialmente fue un éxito, algo que la gente normalmente no espera de un metal de la muerte como el nuestro, así que fue una sorpresa muy buena. Y después de eso, los shows han seguido llegando. Tocamos 20 o 30 shows al año con solicitudes desde todo el mundo, básicamente. No podría ser mejor que ahora.
-Qué bueno escuchar que ha sido un éxito. Parece ser un momento especialmente bueno para el death metal. Constantemente están saliendo nuevas bandas con buen material, y los antiguos próceres del género siguen muy fuertes, como Asphyx, Incantation, Autopsy, Immolation, etc., que siguen guiando el camino como grandes referentes. ¿Cómo ves lo que está pasando con el death metal en general?
-¿Qué puedo decir? Es una cosa fantástica. Como dices tú, no sólo estamos nosotros los de las antiguas bandas, sino también el legado que nos sigue después con las bandas jóvenes. De todo el mundo, de todos los países, de los Estados Unidos, probablemente de tu país también. Hace unos años tocamos en Santiago y todas las otras tres bandas que tocaron ese día eran locales. Eran muy buenos y parecían jóvenes. Fue genial. Es simplemente que la familia del metal de la muerte en todo el mundo se ha expandido. Y la nueva sangre fresca sigue avanzando también. Es simplemente increíble. A veces tocamos en festivales y por lo general hay muchas bandas locales que tocan antes de uno. Ahí te encuentras con las bandas que vienen picando desde abajo. Del último tiempo me han llamado la atención Abyssus, de Grecia; Fulci, de Italia; Slaughter Day, de Alemania. Y esto suma y sigue. Es maravilloso. Bueno, esa palabra puede que no suene muy death metal, pero digamos entonces que es una masacre, jejeje.
-¿Qué significa el death metal para ti?
-Una salida. Una salida para… para dejar toda la angustia y la frustración que tienes. Pero también, para demostrar que no estás siguiendo completamente lo establecido, o lo que establishment o el sistema espera de ti. Así que es una forma de golpear al sistema en el culo, más o menos. Y lo que a veces la gente olvida es que el death metal también empezó porque hubo una especie de fusión entre el metal más corrosivo y el punk. Aunque no se vea mucho en las letras, porque siempre se trata de gore y horror o lo que sea, el death metal todavía tiene una especie de actitud punk. Como todos sabemos, los punks siempre se han sentido diferentes respecto de lo que otras personas hacen, y creo que por ahí va, sentirse un poco raro y desencajado. También es una manera fantástica de liberar la agresión y la angustia que hay dentro de ti. Creo que un poco de todo eso es el death metal para mí.
-Si pudiéramos hacer un mapa mundial de este estilo, podríamos ver que hay algunos lugares con una muy fuerte identidad: el death metal de Tampa, Florida; el death metal sueco; dentro de él, los sonidos de Estocolmo y Gotenburgo; y también está el death metal de los Países Bajos. Bandas como Asphyx, Pestilence, Sinister, Gorefest, God Dethroned, Thanatos, Centurian y tantas otras han construido una gran historia. ¿En tu opinión, qué hace la diferencia entre las bandas neerlandesas y las del resto del mundo?
-Creo que la diferencia está en que, por ejemplo, tú puedes escuchar y reconocer cuando una banda viene de Suecia. Y es cierto, también hay una gran diferencia entre Gotenburgo y Estocolmo. También puedes escuchar y reconocer cuando una banda viene de Tampa. Pero en los Países Bajos, cada banda suena completamente diferente de la otra. Sinister no suena como Thanatos, Thanatos no suena como Pestilence, Pestilence no suena como God Dethroned. Creo que cada banda neerlandesa intenta encontrar su propio tipo de identidad dentro del death metal. Por eso a lo mejor no tenemos ese tipo de identificación inmediata de cuando te dicen que tal banda es de Suecia, o que esta otra banda es de Estados Unidos. De alguna manera te haces una idea de lo que vas a escuchar. Pero a veces es difícil para la gente identificar cuando una banda viene de Países Bajos. Podríamos venir de cualquier lugar. Pestilence podría venir de Italia, o Asphyx podría venir de Alemania, o lo que sea. Creo que es algo interesante. Una escena con buenas bandas y todas muy diferentes entre sí.
-A propósito de lugares, aquí en Sudamérica tenemos una escena death metal muy fuerte también. ¿Conoces bien lo que se ha hecho y se sigue haciendo en este lado del mundo?
-Sí, por supuesto, de Chile unos padres del metal extremo son Pentagram. Todos teníamos su material de los demos en esos viejos días. Ellos fueron los primeros en poner a Chile en el mapa cuando se trataba de metal más chacal. Pero cuando tocamos allá en 2015 hubo bandas que abrieron el show de nosotros y me gustaron mucho. Una de ellas fue Eaten Alive y especialmente Putrid Yell, porque el cantante realmente sonaba como yo. Y bueno, Brasil siempre ha sido uno de los países más grandes. Hace poco tocamos con un par de bandas de ahí, Sanctifier y Human Atrocity creo que era la otra. Y todavía hay bandas que van fuerte, como… mierda, ¿cuál es el nombre de esa en que son hermanos? ¡Krisiun! También hay bandas de Perú, la verdad es que hoy en día tengo tantas mierdas en mis playlists que a veces olvido nombres de bandas. Mi cerebro no es tan vital como antes. Pero sí, sé que hay una escena realmente viva allí.
-Hablando de bandas, tienes el honor de haber estado en algunas legendarias, como Pestilence y Bolt Thrower. ¿Qué significa para ti haber sido parte de su historia?
-Un honor. Ambos. No sólo Bolt Thrower y Pestilence, sino también después, cuando hicimos Hail of Bullets, y cuando hicimos Blood Court, o proyectos más chicos como Death by Dawn, y por supuesto Asphyx. Lo veo como un período fantástico, y también una escuela de aprendizaje. Porque en Pestilence, por supuesto, estábamos recién empezando, éramos muy jóvenes. Y Bolt Thrower fue un gran paso adelante. Fue como un sueño que se cumplió. La evolución de toda mi carrera es básicamente como un sueño que se cumplió, ¿sabes? Nunca hubiera firmado, nunca hubiera creído, si alguien me hubiera dicho al principio “Martin, esto va a ser tu carrera”. Hasta el punto en el que estoy ahora. Así que lo recuerdo como un período fantástico que aprecio enormemente en mi corazón de metal negro. Me refiero a que es negro por el metal. No que sea black metal, porque no soy muy black metal. Aparte del álbum de Venom, que es genial.
-Jajaja, gracias por la aclaración. Volviendo al presente, además de Asphyx, tienes todavía otros interesantes proyectos. Uno lo mencionaste, Grand Supreme Blood Court, y el otro es Rotten Casket. En ambos hay miembros de Asphyx y de otras bandas, ¿qué nos puedes contar sobre ellos?
-Casi había olvidado Rotten Casket, porque fue hace un tiempo. Lo de Blood Court es una cosa divertida, porque tocamos hace dos meses atrás. Había un show de Soulburn que se canceló por un accidente de su bajista/vocalista y con Eric (Daniels, ex guitarrista de Asphyx, hoy en Soulburn) así que le dije en broma que me pasara un papel con las letras y yo podía parcharlo. Pero él se entusiasmó y dijo “¿qué tal si hacemos algo con Blood Court después de todos estos años? Sin hacer mucho ruido, pero si obtenemos algunas ofertas, podríamos continuar con esto porque se sintió muy bien”. Bueno, eso no ha terminado así que vamos a seguir lentamente.
Y Rotten Casket fue algo que salió porque Husky (baterista de Asphyx) y yo estábamos un poco aburridos debido a la pandemia. No había shows, no teníamos tiempo, así que decidimos estar juntos con estos chicos, Yorck de Sodom (guitarra), Patrick de Disabuse (bajo) y Frank (guitarra), quien es el miembro original. Y resultó un buen trabajo con Rotten Casket. Todavía estoy muy contento con eso. Es gracioso que lo menciones porque casi me olvidé de él porque no tocamos en vivo, por desgracia. Pero está bueno.
-Y con Asphyx, ¿cuáles son los planes futuros? ¿Material nuevo en camino?
-Sí, por supuesto que hay material en camino. Sabemos que se trata de tiempo, porque ha pasado bastante desde la salida de “Necroceros”.
Así que sí, definitivamente tenemos que hacer algo. Pero no queremos agotar las cosas porque todavía estamos atrapados en muchas ofertas de shows por todos lados. Podemos encontrar tiempo el próximo año. Ese es un poco el plan para el futuro. Sabemos que “Necroceros” fue un gran álbum y estamos increíblemente contentos con él. Así que va a ser difícil superarlo.
-Bien, Martin, eso es todo por ahora. Muchas gracias por tu tiempo. Nos vemos aquí en Santiago y sigan tocando el death… the brutal way!
-Jajaja sí, Sí, lo haremos. Muchas gracias. Adiós y cuídense.