Uno de los reencuentros más esperados por el público tendrá lugar este miércoles 20 de noviembre, cuando Toto vuelva a presentarse en Chile después de tantos años. La cita va a ser en el Movistar Arena, con los nacionales Pacífico como banda invitada, y hace meses está agotado, lo que da cuenta de la expectativa por ver a estos maestros encabezados por su guitarrista emblemático Steve Lukather y el vocalista Joseph Williams.
En la espera hablamos unas palabras con el gran Steve Lukather, quien de partida nos contó que “he estado intentando volver allá durante mucho tiempo, pero finalmente las estrellas se alinearon, los promotores se alinearon y todo funcionó. Tenemos un gran show, la banda la está rompiendo, vamos a tocar todas las canciones, además de muchas otras cosas geniales. Y estamos tocando tan bien, que ya no puedo esperar a mostrarles lo que estamos haciendo”.
-Por favor, cuéntanos lo que es este nuevo Toto modelo 2024.
-Bueno, en estos días, siendo lo que es, no es la banda original, dos de los chicos han muerto, ya no están aquí. David Paich sigue en la banda conmigo, pero no es capaz físicamente de hacer más giras. Los médicos le dijeron “no más aviones, tienes que estar en casa”, pero él todavía tiene su mente trabajanado. Así que sigo en la banda con Joe (Williams) y estoy manteniendo la música viva. Tengo los mejores músicos que puedo conseguir. Pero todos los que están en la banda ahora, a excepción de uno, han estado en relaciones a largo plazo con la banda. Si miras a Greg Phillinganes, un legendario tecladista, de Michael Jackson y tantos otros, hicimos todos esos discos juntos. Él estaba con Stevie Wonder cuando nos conocimos y yo estaba con Boz Scaggs. Hicimos cientos de discos juntos.
Y John Pierce, el bajista, que estuvo con Huey Lewis and The News durante 30 años, y también fue un tremendo músico de sesión, tocó con Mick Jagger, Tom Petty, varios más. Fue mi primer amigo de infancia. Nuestras mamás estaban embarazadas al mismo tiempo, así que lo he conocido toda mi vida. Estaba en nuestra banda de escuela, Still Life, que estaba justo antes de Toto. Y luego tenemos a Joseph y yo, nos conocemos desde adolescentes. Ha cantado en álbumes multiplatino con nosotros, y volvió en 2010 para seguir hasta ahora. Y es como si estuviéramos rodeados de amigos de infancia, como la banda original. Estos son todos chicos que tienen el mismo background. Y tocan el material de la manera que debe ser tocado. Hacemos las versiones como son en los discos.
Mira, lo he hecho un millón de veces. Ha habido 18 versiones de esto, ¿sabes? Y esta vez le dije a Joe “hagamos esto de la manera en que lo grabamos”. Sí, hay espacio para improvisaciones y cosas así, pero al mismo tiempo, cuando la gente quiera escuchar su canción favorita, la van a escuchar de la manera en que la recuerdan. En algunos conciertos pasa que las personas dicen “¿es esa mi canción favorita? No la reconozco”. Uno trata de jugar mucho con los arreglos. Ahora estamos dando lo mejor y estarás muy sorprendido de lo fuerte que es. Hay cinco cantantes principales en el escenario. No hay pro-tools o falsedades aquí, ¿sabes lo que quiero decir? No somos los más bonitos del mundo, pero podemos divertirnos.
-Suena bien, tenemos que verlo. Para ti ya son más de 45 años tocando y…
-¡Son 47 años! Era un niño cuando empecé. Mírame ahora. No parezco niño, pero sigo actuando como uno. Todo está en la mente, ¿verdad? Pero mira este pelo blanco. Esa es la parte divertida. Mi viejo era malvado, pensaba que se me iba a caer el pelo a los 21 años. Ahora voy para los 67. Y ahí está, hombre. Todo real. Todos mis amigos que no tienen cabello odian mi cabello.
-Jajaja, excelente. Bueno, esta carrera ha sido un verdadero viaje todo este tiempo, ¿cómo lo ves a estas alturas?
-Ha sido un viaje increíble. He empezado a pensar, cuando me veo más viejo, empiezo a reflexionar sobre mi vida. Cuando estás en esto, siempre estás mirando adelante. No miras atrás de lo que hiciste. Siempre estás pensando, bien, hice eso, estoy avanzando, tengo este nuevo proyecto, tengo este nuevo tour, este nuevo álbum, o lo que sea. Y ahora, empiezo a descansar y pienso, wow, ¿lo hicimos? A veces nos sentamos todos juntos y veo que todos tenemos credenciales ridículas cuando se trata de cuántos álbumes hemos grabado. Literalmente, miles de álbumes entre nosotros.
Parece que mi vida hubiera tenido tres etapas: cuando era joven, músico de sesión; luego la parte media; y ahora esta parte. Lo que es increíble es que hemos tenido este enorme resurgimiento. Hay mucho interés en nuestra banda de nuevo. Es otra cosa por la que estamos acá. Chile tiene una de las mejores cifras de streamings para nuestra banda en el mundo. Y ahora lo vamos a poner en práctica. Entonces podemos mostrarlo a los promotores y decir, hey, mira, muchas personas gustan de nosotros aquí, entonces obtenemos lo que necesitamos y obtenemos lo que necesitan y todo el mundo gana. Estamos emocionados. No puedo creer que todo vaya tan bien.
Tenemos 2 millones de streamings al día. ¿Cuántos tenemos? 66 millones en los últimos 28 días. Tenemos casi 3,5 miles de millones de streamings. “Africa” tiene casi 2 mil millones. “Hold the Line” está llegando a mil millones. Nuestro catálogo está volando. Es un momento muy interesante para nosotros, para aprovecharlo y todavía estar rockeando.
-Dices que todavía piensas como un joven. Pero cuando comparas el pasado con el presente, ¿cuánto ha cambiado desde entonces? ¿O no ha cambiado demasiado?
-¿Sabes lo que es? Voy a sonar como un viejo hablando, pero creo que ahora es demasiado fácil para la gente poder hacer un álbum sin ser realmente talentoso o estar listo para hacerlo. Piensan que si escriben una canción atractiva, mamá y papá les dicen que son geniales, gastan dinero y hacen un video de YouTube y lo ponen y está bien o no está bien y arruinan el sistema. No hay nadie que les diga “¿sabes qué? Tienes algo, pero no estás listo todavía”, o “esto es genial, vamos a asignarte un contrato por cuatro discos y trabajar para construir una carrera”.
Ahora no hacen eso, solo quieren una canción y cuando estés listo, habrá otro tipo para tener una canción, así que nunca tienen que pagar mucho dinero para artistas consagrados. ¿Cuándo fue la última vez que una banda nueva fue impulsada por una compañía y se convirtió en una sensación? Como Queen o Led Zeppelin. Nunca va a suceder de nuevo.
Los niños no miran la música de la manera que la vemos los viejos. Cuando era joven la música era todo, no había teléfonos como estos, se escuchaba totalmente enfocado sólo en la música y la escuchábamos y la escuchábamos de nuevo. Y decía, oh, escucha eso, quiero escuchar ese solo de nuevo, qué gran canción, o no me gusta esa, o cualquier cosa, pero vivíamos con esta música, esperábamos más que una sola canción de un tipo. Yo ahora tengo un montón de canciones, tenemos como 500, no las podemos tocar todas, pero hacemos las que la gente quiere escuchar. Muchas de las más antiguas. Si eres fan de la banda, deberías conocer cada canción, si no todas.
-Bueno, el último álbum de estudio de Toto se llama “Old is New”, tal vez ese es tu punto de vista, mantener la mente fresca.
-Exactamente, eso se trató de tomar grabaciones antiguas y hacerles una versión final. Pusimos material de Mike y Jeff Porcaro de nuevo (fallecidos en 2015 y 1992, respectivamente), aunque no estuvieran aquí, lo cual era maravilloso y triste al mismo tiempo. Tuvimos un par de lágrimas, pero lo hicimos por ahí por 2017 y salió muy bien. Luego sucedió la pandemia y fue desastroso para todos. Así que ahora que podemos volver a grabar, quiero seguir haciéndolo hasta que me caiga muerto. Traté de retirarme durante dos años y me molestó, lo odiaba.
Caminaba por las paredes y empecé a perder mi mente. No soy bueno en hacer nada. Me encanta mi trabajo, ¿quién no quiere ser un rockstar? Es terrible cuando lo dices así. Pero no estoy bromeando. Tengo el mejor trabajo del mundo, sin duda. Estoy muy agradecido, le agradezco a Dios cada día y no es una broma. Lo digo de verdad. Le agradezco a Dios cada día por estas bendiciones. Es una bendición poder hacer esto como trabajo. No solo me siento feliz, sino que también hago feliz a otras personas. La idea es pasar un par de horas olvidándose de cómo está el mundo, de cómo es tu vida personal.
No estamos gritando mensajes políticos. Nuestras canciones son muy simples. No estamos tratando de cambiar el mundo políticamente ni de otra manera. Estamos tratando de ser entretenidos, de tocar buena música y hacer a la gente sonreír. Porque es suficiente la locura que la gente ve cada día en la televisión, en el computador. Olvidemos eso durante un par de horas. Vamos a tomar un viaje y divertirnos. Nuestro sonido también es muy bueno. Hacemos que suene como si fuera un álbum. Gastamos nuestro dinero de esa manera, en lugar de que las cosas se quemen para ocultar el hecho de que no puedes tocar. Lo siento, ¿dije eso? Estoy bromeando. Estoy siendo un viejo tonto.
He visto muchas cosas suceder. Llevo haciendo esto por casi 50 años. He visto el negocio cambiar. Nuestro primer álbum salió en 8 pistas, si eso te dice cuánto tiempo he estado haciéndolo. Estamos agradecidos y muy felices de estar haciendo esto. Es un regalo poder venir y tocar para todos ustedes. Llevamos un show genial. Creo que la gente estará muy contenta y sorprendida de ver a un montón de viejos chicos tan bonitos como nosotros.
-Hablábamos de álbumes. ¿Estás escribiendo material nuevo?
-La verdad es que no, porque no alcanzo. Estoy escribiendo un próximo libro, que está en camino. Y toco en la banda de Ringo Starr. Estoy entre esas dos cosas. En lo Ringo llevo 12 años, lo amo y amo ser parte de su vida. Somos buenos amigos. Es un honor. Y me encanta tocar en esa banda. Así que no puedo hacerlo todo. Sólo tengo dos semanas de descanso entre cada tour hasta diciembre. Estoy ocupado, pero me gusta estar ocupado. Estoy feliz. También hago vida de casa, con mis hijos. Mi hija de 16 años canta. Es increíble. Es una estrella. Me pierdo en esas cosas.
-Bueno, Steve. Eso es todo para nosotros por ahora. Muchas gracias por tu tiempo. Nos vemos aquí en Santiago.
-Gracias, querido. Espero verlos a todos. Adiós.