Si lo que buscas es música soul dulce, Motown es el rey.
Fundada en 1959 como Tamla por el compositor de Detroit Berry Gordy Jr., la discográfica que pronto se conocería como Motown (el nombre de la industria automovilística de la ciudad) rápidamente se hizo famosa como una de las mejores discográficas de todos los tiempos. Con éxito tras éxito, la producción de la discográfica en las décadas de 1960 y 1970 no se puede subestimar.
Es justo decir que prácticamente todas las canciones de Motown son geniales, por lo que reducir la lista a un Top 10 es una decisión difícil. Pero alguien tiene que hacerlo. Y en la radio del rock nos propusimos dar con las 10 mejores canciones del sello fundado por Berry Gordy, quien hoy cumple 95 años.
Marvin Gaye – Heard It Through The Grapevine
Gladys Knight and the Pips and The Miracles lanzaron versiones de esta canción definitiva de Motown antes de Marvin, pero esta es, sin duda, la mejor versión, si no la mejor canción jamás grabada. Un clásico del soul, emotivo, icónico y, maldita sea, tiene un ritmo increíble. Una maravilla deslumbrante.
The Temptations – Get Ready
Escrita y producida por Smokey Robinson, «Get Ready» incluye uno de los estribillos más impactantes de todo el catálogo de Motown. También aparece en el mejor álbum recopilatorio de todos los tiempos: «Motown Chartbusters Vol 3».
The Supremes – You Can’t Hurry Love
Diana Ross fue la chica de oro de Motown y su voz tímida rebota en este clásico inspirado en el gospel con gracia, descaro y estilo. En Estados Unidos se convirtió en el séptimo número uno de las Supremes. Pura clase.
Stevie Wonder – Superstition
Con un ritmo de batería creado por el guitarrista británico Jeff Beck, clavinet y sintetizadores Moog, «Superstition» era una propuesta increíblemente funky.
Edwin Starr – War
La canción más abiertamente política de Motown, esta canción de protesta contra la guerra de Vietnam fue grabada originalmente por The Temptations, pero no fue lanzada como sencillo porque la banda y el sello discográfico estaban preocupados por alinear el acto con el contenido de la canción. Un paso adelante fue Edwin Starr, quien se apropió de la canción (y su poderoso mensaje) con actitud y dignidad.
Barrett Strong – Money (That’s What I Want)
El primer éxito del sello, «Money (That’s What I Want)», fue escrito por el fundador de Motown, Berry Gordy, cuando el sello aún se llamaba Tamla. Los Beatles también hicieron versiones de la canción, así como los Flying Lizards, quienes la convirtieron en un éxito de culto de finales de los años 70 con influencias del post-punk.
The Jackson 5 – I Want You Back
Con Michael Jackson como vocalista principal, esta dolorosa canción de amor se volvió un poco extraña por el hecho de que la cantaba un niño de 11 años. Aun así, es una melodía enorme.
Smokey Robinson and the Miracles – Tracks of My Tears
El falsete de Smokey que toca la fibra sensible ocupa un lugar central en esta belleza de combustión lenta. Motown sabía lo que se sentía estar enamorado, pero, mejor aún, sabía lo que era desenamorarse. Esto era pop hecho poesía y «Tracks of My Tears» es básicamente un soneto de Shakespeare.
Martha and the Vandellas – Dancing in the Street
Escrita por Marvin Gaye, “Dancing In The Street” salió a la venta en la división Gordy Records de Motown. Aunque el sello no era abiertamente político, por su propia naturaleza era una empresa exitosa dirigida por afroamericanos. Gracias a su letra conmovedora, la canción rápidamente cobró vida propia y se convirtió en un himno de los derechos civiles.
Mary Wells – My Guy
La mantequilla no se derretiría cuando se trata de «My Guy». Una de las canciones más dulces en la historia de Motown, esta es simplemente agradable. Un clásico temprano más lindo.