Hay demasiados mitos en la historia del rock. Muchos más que historias de Cenicienta. En especial cuando se habla de una banda tan legendaria (y decadente) como The Who. Pero una rara excepción tuvo lugar en el Cow Palace el 20 de noviembre de 1973. hace 50 años, el fan de The Who, Scott Halpin, consolidó su estatus como uno de los héroes más improbables del rock. Subió al escenario para reemplazar a un colapsado por drogas Keith Moon.
Como era de esperar, esta historia ha adquirido varias variaciones a lo largo de los años. Pero el mismo Halpin dejó las cosas claras a través de varias entrevistas.
La noche empezó de forma bastante inocente. El joven de 19 años, que entonces vivía en Monterey, California, se reunió con su amigo Mike Danese. Y compró un par de entradas rebajadas para el concierto de The Who en San Francisco. Era la primera parada de su gira de promoción de «Quadrophenia«. Después de llegar al lugar 13 horas antes, Halpin y Danese lucharon contra las multitudes de fanáticos de admisión general por un lugar cerca del escenario mientras Lynyrd Skynyrd abría con su rock sureño del tamaño de una arena.
La multitud arrasó implacablemente cuando comenzó el set de The Who, por lo que Halpin y Danese se escabulleron a un lado del escenario, donde vieron el espectáculo. Moon, conocido por su estilo de vida excesivo y sus salvajes travesuras en el escenario, colapsó repentinamente hacia el final del set de alto octanaje de la banda, durante «Won’t Get Fooled Again». Después de ser revivido, lo llevaron nuevamente a la batería, donde Moon continuó tocando. Pero ni siquiera logró terminar la siguiente canción, «Magic Bus».
Después de que Moon se desmayara por segunda vez, Pete Townshend preguntó si había algún baterista en la audiencia. Danese llevó a Halpin a un guardia de seguridad, alegando que Halpin era un baterista competente y fan de Who, y que podía terminar fácilmente el set de la banda.
«El guardia de seguridad probablemente pensaba que estaba completamente loco. Pero, de repente, aparece [el promotor] Bill Graham y lo ve como una cuestión de seguridad. Es una especie de nariz- se toca con Mike, y Mike dice: «Él puede hacer esto. Es baterista. Conoce el material». Y Bill Graham me mira y dice: ‘¿Puedes hacerlo?’ Y dije: ‘Sí'», dijo Halpin al Hoosier Times en 2006.
Empujado al escenario, Scott Halpin se sentó en la silla de la batería con un trago de brandy, después el guitarrista Pete Townshend guiara al joven de 19 años con pistas. Halpin afirmó, a lo largo de los años, que no podía recordar exactamente en qué canciones tocaba.
De hecho, interpretaron una versión relajada pero animada del tema de Howlin’ Wolf «Smokestack Lightning», siguieron con «Spoonful» de Willie Dixon y luego continuaron con una versión descuidada de «Naked Eye», mientras Halpin buscaba a tientas el tema. cambios dinámicos.
Tras hacer una reverencia con el resto de la banda, llevaron a Halpin detrás del escenario. Se le agradeció y le entregaron una chaqueta de gira de Who, que luego fue robada. Halpin afirma que Roger Daltrey, un bebedor de whisky, prometió enviarle un cheque por 1.000 dólares, aunque el dinero (como era de esperar) nunca apareció.
Reflexionando sobre esa fatídica noche, Halpin le dijo al Hoosier Times que «para ser honesto, todo se vuelve un poco confuso porque todo sucedió muy rápido. No tuve tiempo de asimilarlo todo. Lo único en lo que estaba pensando era en no joderla arriba».
Scott Halpin falleció a los 54 años el 9 de febrero de 2008 Pero su breve momento bajo los reflectores sigue vivo como una de las historias de cuento de hadas más notables del rock.