La historia de Grace, de Jeff Buckley, es de lo más anticuada: uno se vuelve muy bueno tocando en vivo, consigue una residencia en una cafetería local y espera que la gente realmente aparezca. Con una voz como la suya, que es esencialmente inigualable en toda la historia de la música, no es de extrañar que esos shows iniciales atrajeran a una audiencia tan grande, completamente a través de una campaña de boca en boca. Las limusinas de las principales discográficas de Midtown comenzaron a aparecer en el Bajo Manhattan, ya que sus ejecutivos querían simplemente echar un vistazo al impresionante talento del que habían oído rumores de sus amigos y empleados más geniales. Jeff Buckley era una estrella, simple y llanamente, alguien que parecía completamente diferente de su propia era de contemporáneos post-grunge.
Pero su historia fue tan trágica como cualquier otra. Después de un agotador ciclo de álbumes y la gira mundial correspondiente que se extendió casi dos años, Buckley se retiró a Memphis, frustrado por la falta de progreso en su segundo disco. La noche en que su banda voló allí para unirse a él en el estudio, se fue a nadar al río Mississippi y se ahogó. Desde entonces, se han publicado decenas de materiales póstumos, pero aún no están a la altura de la promesa de que el artista de 30 años finalmente se convierta en algo más que un favorito de culto. Es una de las mayores pérdidas en la historia de la música.
En la radio del rock, elegimos las 5 mejores canciones de Jeff Buckley, una especie de introducción a uno de los talentos más prodigiosos de los 90, en el día en que hubiese cumplido 58 años.
Lover, You Should’ve Come Over
Pocos compositores han encarnado por completo el sentimiento desgarrador de mantener la esperanza de que una relación fallida se pueda arreglar, sabiendo que no será así, como Jeff Buckely en «Lover, You Should’ve Come Over». Toda la canción es una perfección lírica, pero su puente es un éxito. Es demasiado dramático, seguro, pero eso es lo que se siente cuando todavía te estás recuperando de una ruptura, cuando todo lo que quieres es volver a la comodidad que te arrebataron de debajo de tus pies. «Lover, You Should’ve Come Over» encarna esa idea de principio a fin, desde su melancólica introducción de órgano hasta los suplicantes “oohs” de Buckley que conducen al estribillo final. Dura casi siete minutos, pero no se percibe su duración en absoluto; en lo que a nosotros respecta, podría continuar eternamente.
Hallelujah
Esta versión, la número uno de la mayoría de la gente, se intentará recrear durante décadas. La melodía toca la fibra sensible y la escalofriante sutileza de la reverberación hace que esta sea fácilmente la mejor interpretación de esta canción. Escrita por Leonard Cohen e inmortalizada por Jeff Buckley, esta versión es lo más cercano a una canción inmaculada que se puede conseguir.
Last Goodbye
Para ser una de las canciones más directas (y cortas) de Grace, “Last Goodbye” pasa por muchos movimientos diferentes. Es la canción pop más grandiosa de Buckley, una que con sus cuerdas masivas inmediatamente parece que debería estar en la banda sonora de alguna película (más tarde apareció en Vanilla Sky en 2001). “Last Goodbye” también fue el mayor éxito de Buckley en Estados Unidos mientras estuvo vivo, llegando al número 19 en la lista de canciones alternativas, pero se volvió legendaria en el extranjero, particularmente en Australia, donde en 2009 Triple J la nombró la canción número 7 de todos los tiempos, superando a “Bohemian Rhapsody”, “Stairway to Heaven” e “Imagine”. No estamos diciendo que sea una canción tan genial, pero es bastante buena por derecho propio.
Grace
Esta es una de las mejores canciones jamás escritas, en uno de los mejores álbumes jamás hechos. Sus inquietantes acordes son tan… Jeff Buckley, no podría ubicarla en ningún otro lugar de la lista. Enérgica y sin complejos, esta es otra canción impecable que se desarrolla y desarrolla hasta un clímax increíble, con una distorsión poderosa y gritos asombrosos. «Lover, You Should’ve Come Over» es posiblemente la mejor canción, pero esta es la mejor canción de Buckley, con todo lo que lo hace tan asombroso como él en plena exhibición. Hay fuerza en su vulnerabilidad y su mensaje central de amor que supera nuestro miedo a la muerte, es profundo, único y tan importante como cuando salió esta canción.
The Sky Is a Landfill
Buckley es más conocido por sus baladas delicadas y melancólicas, pero también sabía cómo rockear cuando quería. “The Sky Is a Landfill”, la canción principal de su álbum póstumo Sketches for My Sweetheart the Drunk, es una de sus canciones más ruidosas y furiosas, que lo acerca más que nunca al rock alternativo de mediados de los 90. En un álbum repleto de canciones incompletas y grabaciones de demostración, “The Sky Is a Landfill” es quizás la más completa, una que suena, a diferencia de la mayor parte del álbum, lista para su lanzamiento. Con sus gritos y guitarras pesadas, es una pena que Buckley solo haya podido interpretar “The Sky Is a Landfill” un puñado de veces. Podría haber sido su mejor canción en vivo.