Siempre considerado como el mejor guitarrista de todos los tiempos, Jimi Hendrix combinó un virtuosismo intocable, un espíritu de improvisación y un alma conmovedora cada vez que tomó el instrumento.
Pero sin duda que Hendrix era más que un crack rudo de las seis cuerdas. Combinaba un innegable talento para escribir canciones, un gran oído para la melodía y un amor por la música arraigado en la tradición; pero con una inclinación definida hacia la experimentación y el deseo de abrir nuevos caminos en el estudio.
Con eso en mente, y en el día en que hubiese cumplido 82 años; en la radio del rock elegimos los 10 clásicos esenciales de Jimi Hendrix.
Purple Haze
La pista de apertura de la versión estadounidense de «Are You Experienced», su LP debut, «Purple Haze» presentó a Jimi Hendrix y su banda de acompañamiento con 2 minutos y 50 segundos de gloria abrasadora, difusa y psicodélica. Nunca apareció en las listas de Estados Unidos, sin embargo, se convirtió en parte de nuestro léxico cultural; inspirando todo, desde una marca de LSD hasta una escena inolvidable en la película clásica de culto «Apocalypse Now».
Little Wing
Esta cancion compacta es conocida por su magnífico solo de guitarra, que inspiró una gran cantidad de versiones de una amplia franja de músicos famosos, y un flujo interminable de imitadores aspirantes a improvisar descuidadamente en Guitar Center en todo el país. «Little Wing» también fue la primera vez que Hendrix grabó su guitarra a través de un altavoz Leslie, creando los sonidos de eco en forma de onda que hacen que sus partes de guitarra sean tan distintas.
Voodoo Child (Slight Return)
«Voodoo Chile» de «Electric Ladyland» son 15 minutos de blues psicodélico relajado, deprimente y sucio. La repetición, «Voodoo Child (Slight Return)», es la última pista de su último álbum de estudio y, con su implacable asalto de pistas de guitarra cargadas de retroalimentación, definitivamente una de las canciones más emblemáticas de Jimi Hendrix. Lanzado como sencillo a finales de 1970, también es el último sencillo de uno de los únicos tres álbumes de estudio que Jimi terminó antes de su muerte.
Ezy Ryder
Inspirada en la película Easy Rider, esta melodía apareció inicialmente en Cry of Love, el primer lanzamiento póstumo de las grabaciones de estudio de Hendrix y una colección de básicamente lo que estaba destinado a ser su próximo álbum. Parece apuntar en la dirección en la que se dirigía la música de Jimi en ese momento: menos extenso y alucinante, más sencillo y funky. Apareció en dos intentos más para completar el cuarto álbum de estudio de Hendrix: Voodoo Soup de 1995 y First Rays of the New Rising Sun de 1997.
Hear My Train a Comin’
«Blues» fue un lanzamiento póstumo que recopiló 13 números de estilo blues; aunque en su mayor parte son tomas descartadas de estudio que probablemente nunca se planearon para su lanzamiento. Dicho esto, «Hear My Train a Comin ‘» aparece dos veces, el número de cierre es una grabación de una versión eléctrica que tocaba con frecuencia en vivo. En el número de apertura, el portero, Jimi Hendrix, se suelta en la acústica de 12 cuerdas, mostrando su habilidad como músico desconectado con una canción que suena muy a un estándar de blues atemporal, pero que de hecho es un original de Hendrix.
All Along the Watchtower
La versión de Jimi Hendrix de una canción originalmente escrita y grabada por Bob Dylan para «John Wesley Harding» de 1967 apareció menos de un año después y rápidamente se convirtió en la versión de facto, incluso para Dylan. «Realmente me abrumó», dijo Dylan sobre la portada de Hendrix, lo que añadió una inquietante sensación de urgencia a lo que alguna vez fue una canción popular y básica. Dylan agregó más tarde: «Desde que murió lo he estado haciendo [a su] manera. Es extraño que cuando la canto, siempre siento que es un tributo para él de alguna manera».
Burning of the Midnight Lamp
Con su inolvidable introducción de arpischord, efectos de guitarra wah-wah y trucos de estudio, «Midnight Lamp» insinúa los elaborados métodos de producción que Jimi Hendrix usaría más tarde en sus álbumes «Axis: Bold As Love» y «Electric Ladyland». (La canción apareció en «Ladyland», pero el sencillo precedió a ambos). También es notable por ser su primera melodía en presentar efectos de guitarra wah-wah, que más tarde se convirtió en un elemento básico de sus actuaciones en vivo.
Hey Joe
Un estándar de rock tocado anteriormente por Jimi Hendrix con su antigua banda Blue Flame, «Hey Joe» fue el primer sencillo que Jimi Hendrix Experience lanzó y se convirtió en un sencillo Top 10 en el Reino Unido, aunque no llegó a las listas de América. También fue su número de cierre en Woodstock en 1969 y, por lo tanto, la última canción interpretada en el legendario festival. Muchas otras bandas también han hecho versiones de «Hey Joe», pero la versión de Hendrix sigue siendo la más famosa del grupo.
Who Knows
El trío posterior a Jimi Hendrix Experience, Band of Gypsys, con una nueva sección rítmica del bajista Billy Cox y el baterista Buddy Miles, fue capturado en un solo álbum. Esta oferta en vivo homónima se grabó durante cuatro espectáculos legendarios durante dos noches (Nochevieja de 1969 y Año Nuevo de 1970) en el Fillmore East de Nueva York. «Who Knows» muestra un lado orgánico y terrenal de Hendrix, con su virtuoso atasco de guitarra con un atasco fantásticamente funky.
If 6 Was 9
Ampliamente considerada un ejemplo clásico de blues de combustible ácido, esta canción muestra el uso en desarrollo de Jimi Hendrix de la magia del estudio para ayudar a lograr su visión artística, con panoramización estéreo, eco, distorsión fuzzbox y reverberación, todos haciendo su parte para crear un sonido distinto. «If 6 Was 9» estaba en la banda sonora de la película clásica de culto de 1969 «Easy Rider» y ha sido versionada en numerosas ocasiones por artistas tan variados como Bootsy Collins, Tori Amos y David Lee Roth.
