Si eras fan del rock en los 90, en particular la variedad oscura y ruidosa que venía del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, probablemente conocías a Mark Lanegan.
Fue el cantante de Screaming Trees, una de las bandas más respetadas de Seattle. Pero desde el principio, estaba claro que no iba a definirse por un grupo o un sonido. Y comenzó a hacer álbumes en solitario bastante temprano en su carrera. Y después de que Screaming Trees se separó, su carrera lo vio colaborar con varios artistas e incluso unirse brevemente a Queens of the Stone Age. Lamentablemente, falleció a los 57 años el 22 de febrero de 2022.
En el día en que hubiese cumplido 60 años, en la radio del rock recordamos a Mark Lanegan con sus 10 clásicos esenciales.
Nearly Lost You (Screaming Trees)
Escrita inteligentemente para adaptarse a un atractivo más amplio al tiempo que conserva gran parte de la bondad psicodélica-grunge-hard-rock de Screaming Trees e impulsada por letras bastante mansas (según los estándares de Mark Lanegan), es obvio por qué la canción funcionó tan bien comercialmente. Probablemente sirva como el mejor punto de entrada a la discografía de Screaming Trees.
Long Gone Day (Mad Season)
Con una formación que incluía al vocalista de Alice in Chains, Layne Staley, al guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready, y al baterista de Screaming Trees, Barrett Martin, el supergrupo Mad Season representó a un quién es quién en la escena musical de los 90 en Seattle. Es lógico que Mark Lanegan se uniera. En el debut del grupo en 1995, «Above», coescribió el dúo agridulce «Long Gone Day» con Staley. Un corte sombrío e impulsado por la instrumentación acústica. «Long Gone Day» es también un ejemplo temprano y prominente del lado quebradizo y meloso de la voz de Lanegan; su vulnerabilidad meditativa contrasta fuertemente con el aullido más extrovertido y angustiado de Staley.
Burn the Witch (Queens of the Stone Age)
Lanegan se unió a Queens of the Stone Age durante la primera mitad de la década de 2000. Y fue una parte fundamental del ascenso comercial de QOTSA. En «Burn the Witch», Lanegan no era necesariamente la voz más prominente en la mezcla. Ese honor fue para el invitado Billy Gibbons de ZZ Top. Pero su voz sombría y áspera es la identificación amenazante de la árida canción de blues roadhouse: un papel espeluznante, dado que la letra es un recuento literal de un juicio de brujas que termina con inocentes que «se reducen a cenizas y huesos» después de que una multitud «llora». por sangre para convertir el cuento en leña”. La línea de susurros ocasionales de Lanegan sirve como un potente recordatorio de que incluso la verdad no necesariamente te salvará o te liberará.
Carnival
Algunos artistas hacen álbumes en solitario que suenan como su banda. No es el caso de Mark Lanegan. “Carnival”, uno de los muchos aspectos destacados de «Whiskey For The Holy Ghost» de 1994, no se parecía en nada a Screaming Trees. Pero estaba claro que la musa de Lanegan lo sacaría de los confines de un grupo de rock muy pronto.
Idle Hands (The Gutter Twins)
Mark Lanegan y el líder de Afghan Whigs, Greg Dulli, tuvieron una larga asociación creativa a lo largo de la década de 2000. La dupla se unió con frecuencia en la otra banda de Dulli, Twilight Singers, especialmente en el desgarrador canto fúnebre «Number Nine» de 2003, y finalmente decidieron formalizar su propia asociación como The Gutter Twins varios años después. (Sí, el apodo es una referencia autocrítica a la unión de Mick Jagger y Keith Richards con los Glimmer Twins). El dúo solo lanzó un álbum con el nombre «Saturnalia» de 2008, pero las texturas góticas y las voces hipnóticas de la colección se queman como el dolor. de hacerse un tatuaje intrincado. Uno de los mejores momentos aquí es el sencillo «Idle Hands», una canción encantada sobre lo que sucede cuando finalmente te rindes a la oscuridad y arrastras a alguien más contigo en el proceso. Los resultados, como era de esperar, no son agradables.
All I Know (Srceaming Trees)
Los álbumes de los 80 de Screaming Trees para el reverenciado sello punk SST sonaban como un R.E.M. más lúgubre filtrado a través del silbido del hard rock de los 70. La asociación posterior de la banda con el grunge fue una casualidad de la geografía y la suerte. Para el subestimado Canto del cisne de 1996, «Dust», Screaming Trees se recostó en su amor por el rock psicodélico y el metal. Los resultados fueron cinéticos en «All I Know». El sonido de los Beatles quemados deformado por una distorsión feroz, guitarras gruñendo y letras dolorosas que describen el tira y afloja de una relación destructiva. Oportunamente, la angustia temática se tradujo en tensión sónica.
Hit the City (con PJ Harvey)
Mark Lanegan inicialmente lanzó una carrera en solitario cuando aún estaba en Screaming Trees. Sin embargo, su salto comercial en solitario se produjo con «Bubblegum» de 2004. Un esfuerzo colaborativo, «Bubblegum» también presenta su único sencillo en las listas del Reino Unido. «Hit the City», un dúo con PJ Harvey que alcanzó el puesto 76. El dúo está inspirado: Harvey y Lanegan son almas gemelas en un blues abrasivo y distorsionado, con su gruñido de barítono desgastado como contraste perfecto para su voz aguda y desesperada. En consecuencia, el paisaje urbano al que se refiere el dúo es apocalíptico y desolado, desprovisto de esperanza y lleno de autoinmolación y almas perdidas.
Where Did You Sleep Last Night
Incluso antes de que Screaming Trees se hiciera grande, Mark Lanegan estaba ansioso por labrarse una identidad musical distinta de los retrocesos de psych-rock de su banda principal (la mayoría de los cuales fueron escritos por los fundadores fraternales de Trees, Van y Gary Lee Conner). Para su primera salida extracurricular, Lanegan intentó hacer versiones de un lote de canciones de la leyenda del blues Lead Belly con la ayuda de otros músicos locales novatos llamados Kurt Cobain y Krist Novoselic, junto con el baterista de Trees, Mark Pickerel. El proyecto, apodado The Jury, no duró más de dos sesiones en 1989, pero su ominosa interpretación de «Where Did You Sleep Last Night», con Cobain en los coros, fue rescatada para el debut en solitario de Lanegan, «The Winding Sheet». El álbum pasó desapercibido en gran medida, y su portada fundamental fue casi olvidada cuando. Tres años después, Cobain hizo suya la canción en la legendaria grabación de MTV Unplugged de Nirvana. Pero como diría más tarde Dave Grohl a Rolling Stone, esa actuación fue tanto un tributo a Lanegan como a Lead Belly. «The Winding Sheet es uno de los mejores álbumes de todos los tiempos», dijo Grohl. «Fue una gran influencia en nuestro Unplugged».
Bed of Roses (Screaming Trees)
Cuando vuelves a visitar Screaming Trees hoy, a veces es difícil compaginar el sonido estampado de cachemira de la banda con la imagen intimidante que Mark Lanegan cultivó más tarde. El debut discográfico del grupo, «Uncle Anesthesia», fue lanzado ocho meses antes que «Nevermind» de Nirvana en 1991, perdiendo la mina de oro del grunge. Por otra parte, su sencillo principal, «Bed of Roses», no era realmente sucio en absoluto. Sino que gesticulaba con los sonidos tintineantes de R.E.M.. Si bien el Lanegan de cabello largo y vestido de cuero que se ve en el video de la canción se ve exactamente como el rockero que pelea en los bares, su voz, profunda y sonora, pero que aún no muestra los estragos de una vida dura, sugiere que, si la cultura Las mareas habían cambiado de manera diferente, Lanegan podría haber sido el Morrissey estadounidense.
With Animals (con Duke Garwood)
Mark Lanegan siguió siendo prolífico en los años anteriores a su muerte, contribuyendo como invitado vocal en canciones de Armed, Cult of Luna y Manic Street Preachers y lanzando varios álbumes en solitario. En 2018, también lanzó su segundo álbum colaborativo con Duke Garwood, con sede en Londres, conocido por su trabajo con Savages y Archie Bronson Outfit. El sencillo principal ascético (y la canción principal) «With Animals» iluminó los ricos matices y las grietas emocionales de la voz de Lanegan. Aunque sonaba más cansado que quizás en álbumes recientes, la fuerza de su juego de palabras lírico (llama a alguien asesino, hechicero, serafín y luego una droga para él) emergió como una brillantez sutil cuando se combinó con una orquesta solemne de fondo. Por supuesto, incluso en las canciones en las que Lanegan sonaba frágil, su entrega tenía una fuerza tranquila; descartar su resistencia siempre presente y su determinación de acero siempre tendía a resultar contraproducente.