El álbum debut homónimo de Queen apenas levantó el pulso entre la población en general. Su segundo provocó palpitaciones en un número cada vez mayor de oyentes. El tercer trabajo de estudio del grupo, lanzado el 8 de noviembre de 1974, finalmente produjo «Sheer Heart Attack».
En retrospectiva, el ascenso de la banda parece totalmente voluble. Sin embargo, para el cantante y pianista Freddie Mercury, el guitarrista Brian May, el baterista Roger Taylor y el bajista John Deacon, se había dedicado casi media década de duro trabajo a desarrollar su sonido y perfeccionar sus talentos desde las primeras manifestaciones de Queen en 1970.
Primero llegó un demo de cuatro canciones en febrero de 1971. Luego su primer concierto en julio. Seguido de un acuerdo de gestión en 1972 que les dio casi rienda suelta para experimentar en Trident Studios. Eso resultó en un contrato de grabación adecuado con EMI. Y generó esos dos discos iniciales. Y aún así, la incipiente Queen tuvo que soportar críticas muy variadas y demostrar su valía en el escenario durante los siguientes dos años. Realizando numerosas excursiones por todo el Reino Unido, incluida una famosa temporada apoyando a sus buenos amigos Mott the Hoople.
También realizaron su primer viaje a Estados Unidos, aunque se vio bruscamente interrumpido por una grave enfermedad que marginó temporalmente a Brian May. De hecho, la banda tuvo que empezar a trabajar en las sesiones de lo que se convertiría en «Sheer Heart Attack» sin su valioso guitarrista, pero afortunadamente May se recuperó para aportar sus contribuciones, tanto instrumentales como compositivas, al tema más intrigante y excéntrico del rock clásico.
A primera impresión, un florecimiento de la música de carnaval asaltó los sentidos, invitando a los oyentes a salir corriendo al circo con Queen. Entre las principales atracciones se encontraban la magnum sinfonía de guitarra de May, «Brighton Rock», el grandilocuente staccato de «Now I’m Here» y la extravagante fantasía del innovador sencillo «Killer Queen». Pero también se presentó entre los espectáculos secundarios la atrevida «Tenement Funster» de Taylor, que desembocó directamente en el cinismo musculoso de «Flick of the Wrist» y fluyó a la perfección en la sorprendentemente frágil «Lily of the Valley».
La cara B llevó este enfoque musical contiguo a alturas aún más atrevidas. Abrió con el desorientador «In the Lap of the Gods» y la convulsión speed-metal de «Stone Cold Crazy» antes de establecerse con el relajante «Dear Friends» de May y la increíblemente madura primera contribución de Deacon a Queen, «Misfire». Pero con la misma rapidez, cambió de marcha hacia la curiosidad ragtime de «Bring Back That Leroy Brown», la fantasía glamorosa y soñadora «She Makes Me (Stormtrooper in Stilettos)» y, finalmente, la repetición de «In the Lap of the Gods». … Revisado.»
Al final del día, «Sheer Heart Attack» fue a la vez esquizofrénico y completo. El LP estableció el modelo aventurero que sedujo a los fanáticos y luego los mantuvo alerta cada vez que un nuevo álbum de Queen aterrizaba en los estantes de las tiendas de discos, con sorprendentes dones de imaginación extravagante y brillante arte musical.
Con el paso del tiempo, los futuros discos de Queen contaron con mayores éxitos y material aún más consistente. Sin embargo, «Sheer Heart Attack» cristalizó su estilo inimitable, incluso cuando mostró el camino a seguir para la banda. Nunca miraron atrás.