Quincy Jones, legendario productor musical, murió a los 91 años en su casa de Bel Air en Los Ángeles, según ha anunciado su familia.
«Esta noche, con el corazón lleno pero destrozado, debemos compartir la noticia del fallecimiento de nuestro padre y hermano Quincy Jones”, informa el comunicado. “Y aunque esta es una pérdida increíble para nuestra familia, celebramos la gran vida que vivió y sabemos que nunca habrá otro como él”. Efectivamente, tuvo una existencia plena, como resumió en las últimas líneas de su vertiginosa autobiografía, Q, publicada en 2001: «He vivido la vida intensamente, como quienes me precedieron y tuvieron a bien guiarme hasta aquí, enseñándome a abordar la creatividad con modestia y a responder al éxito con donaire. Tenían estilo, dignidad y orgullo. Vivieron y amaron con la misma furia con la que tocaron: eso es lo único que he querido siempre. Ese ha sido siempre mi sueño».
Jones es el tercero, detrás de Beyoncé y Jay-Z, con más nominaciones a los premios Grammy de todos los tiempos (80 frente a las 88 de cada uno) y es el tercer ganador más galardonado de los premios, con 28 premios.
Quincy Jones y un trabajo legendario
Desde las primeras orquestas de jazz hasta el hip hop, las bandas sonoras, el soul, el pop. De Count Basie a Beyoncé, de Frank Sinatra a Michael Jackson, de Ray Charles a Amy Winehouse. Con todos trabajó y en todas estuvo este hombre que nació pobre hasta «tener que comer ratas», como confesó, y que se convirtió en uno de los hombres fundamentales de la música popular.
Más allá de su ingente producción musical como productor, arreglista y compositor (además de editar sus propios discos), el valor de Quincy Jones se encuentra en que abrió las puertas de la industria musical a la comunidad negra. Él fue empresario y figura indiscutible que siempre animó y promocionó a los músicos negros. No olvidemos que hablamos de los años cincuenta, sesenta, setenta… del siglo pasado, cuando en muchas partes de Estados Unidos el racismo y la segregación estaban latentes.
Seguramente su triunfo más cuantitativo fue la producción en 1982 de «Thriller», de Michael Jackson, el disco más vendido de todos los tiempos. Sin embargo, nunca quiso que este descomunal éxito ensombreciera su carrera. En una entrevista con este diario en 2009, cuando se le preguntó si había rivalidad con Michael Jackson, aseguró: “He trabajado con Louis Armstrong, Frank Sinatra, Nat King Cole, Billie Holiday, Aretha Franklin y, sobre todo, Ray Charles… ¿Cree que podría sentir celos de Michael Jackson? Michael no tenía tanto talento. Era grande, pero no jugaba en la liga de los que acabo de citar. He tenido siete hijos y participado en 40 películas. No tengo tiempo para perder en tonterías”.
Una carrera fundamental
Quincy Jones nació en Chicago el 14 de marzo de 1933 y tuvo una infancia dura. Su madre, con problemas mentales, dejó el hogar cuando Jones era un niño. Él y su hermano se quedaron a cargo de su padre, carpintero, y sobre todo de su abuela. “Mi abuela era de las que no desperdiciaban nada, y tampoco tenía nada que desperdiciar. Cocinaba lo que le caía en las manos: comadrejas, gallinas, ratas…”.
No tenían ni electricidad ni agua corriente. Jones encontró la música de forma casual. Un día se encontraba merodeando en busca de comida con su hermano y un amigo por Sinclair Heights, una comunidad segregada en Bremerton (Washington), cuando entraron en un centro recreativo y se topó con piano. Comenzó a tocar y encontró “la paz”. Tenia once años. Genio precoz, comenzó a tocar la trompera en la escuela y a los trece años ya realizó arreglos para el trompetista Clark Terry. Cuando tenía 14 años conoció a otro genio, Ray Charles, de 16, y desde entonces comenzaron a trabajar juntos. Charles fue un ejemplo para Jones. “Me encantaba verle hacer la compra él solo, cocinar él solo, lavarse la ropa. Le veía cruzar la calle sin bastón ni perro [Ray Charles era ciego], esquivando el tráfico… Y me dije: ‘Qué demonios, si él puede hacerlo, yo también”. Con 18 años, Jones consiguió comenzar a vivir de la música al entrar en la orquesta de Lionel Hampton.
Legendario productor
Con 23 años realizó una gira por Sudamérica y Oriente Medio como director musical y arreglista de Dizzy Gillespie. Poco después se vio con fuerza para dirigir su propia big band. En los años cincuenta trabajó con Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Frank Sinatra, Peggy Lee, Sarah Vaughan o Sammy Davis Jr.
Por esa época también comenzó a componer bandas sonoras: «El prestamista», «A sangre fría», En el calor de la noche o El color púrpura. En televisión, fue el productor de la famosa serie El príncipe de Bel-Air. y realizó temas musicales para innumerables series, como El show de Bill Cosby. En 1985 se apuntó otro tanto al organizar la grabación de We Are the World, el éxito benéfico que recaudó fondos para aliviar la hambruna en Etiopía.
Jones se casó tres veces y tuvo siete hijos, según consigna El País.