El viernes 13 de noviembre de 1964, The Rolling Stones lanzaron su quinto sencillo en el Reino Unido. Se convertiría en su segundo número uno en el Reino Unido. Y menos de un mes después, el 5 de diciembre de 1964, se convertiría en el primer disco de blues en encabezar la lista de sencillos del Reino Unido.
“Little Red Rooster” es un clásico de la pluma de Willie Dixon, grabado por primera vez por Howlin’ Wolf para Chess en 1961 y en el que también aparece el brillante Hubert Sumlin tocando el clásico riff de guitarra slide.
Según Mick Jagger en noviembre de 1964, «la gente dice que ‘Little Red Rooster’ es demasiado lenta. No veo por qué deberíamos tener que conformarnos con ningún patrón. Pensamos que, solo para variar, haríamos un blues agradable y directo en un sencillo. ¿Qué hay de malo en eso? Es adecuado para bailar. Solo depende de con quién bailes. La batería de Charlie lo hace bueno para bailar». Si escuchas la versión original de Wolf y la de los Stones una tras otra, son como un espejo; Wolf aúlla, mientras Mick ronronea; pero en última instancia, ambas son de lo que trata el blues… S.E.X.
Los Stones grabaron su versión el 2 de septiembre de 1964 en los estudios Regent Sound de Londres. Junto con el lado B del sencillo, «Off The Hook». Tres días después, los Stones comenzaron su cuarta gira por el Reino Unido. En ella, participaban el dúo de hermanos soul Inez y Charlie Foxx. El año anterior, estos había tenido un éxito en el Top 10 de Estados Unidos con «Mockingbird». Entre su gira por el Reino Unido y el lanzamiento de «Little Red Rooster», los Stones se embarcaron en su segunda gira por Estados Unidos, y regresaron al Reino Unido unos días después del lanzamiento del sencillo.
«Little Red Rooster» pasó solo una semana en el número uno del Reino Unido en diciembre. Podría haberlo hecho mejor si los Stones no se hubieran visto envueltos en una discusión con la BBC. La cadena se negó a que aparecieran en «Top of The Pops» la semana en que alcanzó el número uno. En Estados Unidos, London Records no quiso publicar Rooster. Y esto disgustó a la banda. Con sus evidentes matices sexuales, Lonon pudo haber creído que había muchas posibilidades de que la radio estadounidense lo prohibiera.
«Si no fueran los Stones, no le daría muchas esperanzas, porque no es tan comercial, pero los pedidos anticipados ya garantizan un éxito masivo», dijo NME en el momento de su lanzamiento. Se convirtió en el primer disco de blues en encabezar las listas de éxitos en Gran Bretaña, y todavía uno de los pocos que lo logran.