«With The Beatles» fue un éxito incluso antes de que se estuviera en disquerías. En noviembre de 1963, la Beatlemanía causaba estragos en todo el Reino Unido. Inmediatamente después de «Please Please Me», el LP debut de los Fab Four, y los exitosos sencillos «From Me to You» y «She Loves You», los Beatles podrían haber presentado 33 minutos de Ringo Starr interpretando a Shakespeare y aún podría haber encabezado las listas.
Pero el disco hizo mucho más que eso, proporcionando una imagen de portada icónica de los primeros Beatles, con originales más fantásticos de John Lennon-Paul McCartney y demostrando que la banda no se desvanecería en el corto plazo. Lanzado el 22 de noviembre de 1963, «With The Beatles» también expandió el universo sonoro del grupo más allá de la guitarra, el bajo y la batería. Los muchachos agregaron percusión adicional a algunas pistas. Lennon y McCartney tocaron un pequeño teclado y George Harrison obtuvo su primer crédito como escritor con «Don’t Bother Me». Además, los Beatles nos dieron una muestra de sus días en Hamburgo al desgarrar algunas gemas de R&B.
Cuando llegó el momento de grabar «With The Beatles», lso Fab Four comenzaron con esas versiones porque no habían escrito nada nuevo. (Recuerde, Lennon y McCartney escribieron ocho canciones para el primer LP, más cuatro más para sus siguientes dos sencillos, todas lanzadas en 1963, cuando las estrellas no escribían sus propias canciones). Entonces, cuando comenzaron las sesiones el 18 de julio, lanzaron una versión estridente de «Money (That’s What I Want)». Y una versión ligeramente burlona de «You’ve Really Got a Hold on Me». Junto con «Devil in Her Heart». Y la erudita melodía «Till There Was You», que estaba destinada a convertirse en la canción favorita de los Beatles de tu madre hasta que McCartney escribió «Yesterday».
Los Beatles grabaron el LP «Please Please Me» en un día, pero tuvieron toda una semana para armar su segundo álbum. Los siete días no fueron consecutivos, lo que le dio a Lennon y McCartney el tiempo suficiente para escribir clásicos instantáneos como «It Won’t Be Long», «All My Loving» y «I Want to Hold Your Hand» (aunque este último sería guardado para el lanzamiento de un sencillo una semana después de que saliera «With The Beatles»). Cuando se completaron las sesiones en octubre, la proporción de originales a versiones (ocho a seis) era la misma que en «Please Please Me». «With the Beatles» salió ocho meses después del histórico debut de la banda.
Y tal como se predijo, el álbum fue recibido con gran entusiasmo. Reemplazó a «Please Please Me» como el disco número 1 en el país. Y ocupó el lugar hasta que los Beatles ocuparon el primer lugar durante 51 semanas consecutivas. «With The Beatles» también se convirtió en el primer álbum de un grupo británico en vender más de un millón de copias.
Por supuesto, también funcionó bastante bien en Estados Unidos, pero con un nombre diferente y una lista de canciones alterada. «Meet The Beatles!» llegó a las costas de EE. UU. el 20 de enero de 1964. Con la misma fotografía de Robert Freeman de la banda. E incluyendo nueve de las 14 canciones de «With the Beatles». Y agregando el sencillo del Reino Unido «I Want to Hold Your Hand», el Cara B «This Boy» y «I Saw Her Standing There» de «Please Please Me».