¿Cuál es la mejor canción de XTC? Es como preguntar si prefieres el aire al agua. Su catálogo es una aventura musical infinitamente fascinante que no ha palidecido ni un ápice desde que irrumpieron por primera vez en una escena musical desprevenida a finales de 1977 con su sencillo debut, ‘Science Friction’.
Siempre mirando al futuro con una mirada cómplice al pasado, XTC sigue siendo una de las bandas más queridas que han surgido de los animados días de finales de los 70 y principios de los 80. Y en el día en que su líder Andy Partridge cumple 71 años, en la raido del rock elegimos las 10 mejores canciones de XTC.
Life Begins at the Hop
«Life Begins at the Hop» es una de las canciones más contagiosas e irresistibles de XTC. La letra es una versión inteligente del drama adolescente, mientras que la urgencia y la melodía son estimulantes y reafirmantes. Escrita por Colin Mouding, la canción fue lanzada como sencillo en la primavera de 1979, antes del LP «Drums and Wires». El sencillo estuvo a punto de entrar en el Top 50 del Reino Unido, pero ha seguido siendo un favorito de los fans desde su lanzamiento. Para tomar prestada una frase de Nick Lowe, ¡esto es «puro pop para ahora, gente! ¡Sube el volumen… FUERTE!».
Generals and Majors
Desde el primer momento, «Generals and Majors» salta de los altavoces. Lanzada en septiembre de 1980 como single, la canción saltó al Top 30 en el Reino Unido y fue una pista clave del álbum de la banda lanzado ese otoño, el siempre maravilloso «Black Sea». Musicalmente frenética y cargada, la canción es irresistiblemente pegadiza. Al mismo tiempo, la letra es a la vez satírica y provocadora. «Definitivamente iba a ser una canción sobre el ejército», dijo el escritor Colin Moulding en el libro ‘XTC Song Stories’, «pero desde el lado pomposo y ligeramente humorístico en lugar de una canción contra la guerra».
Respectable Street
La primera canción del clásico de 1980 de la banda, «Black Sea», número 5 en nuestra lista de las 10 mejores canciones de XTC, es un rock ‘n’ roll contundente. Cuando comienza la canción, suena como si saliera de una vieja Victrola antes de que el riff de guitarra irregular se anuncie en voz alta. Caminando por un terreno algo similar al de muchas canciones de Ray Davies de mediados de los 60 en términos de sus observaciones sobre la vida cotidiana, la melodía incluye líneas tan geniales como «mientras hablan de anticoncepción y recepción inmaculada en sus centros de entretenimiento portátiles Sony». La combinación de la sensibilidad pop de los 60 y la energía del punk crearon una receta perfecta para la banda en este momento. La pegada de la canción nunca se detiene, y puede ser uno de los momentos decisivos en esta era de XTC.
No Thugs In Our House
«No Thugs In Our House» es una de las canciones más animadas de su clásico LP de 1982, «English Settlement». En medio de la variedad de estilos del LP, «Thugs» es un buen ejemplo de cómo XTC lo hace todo. La canción tiene un toque dulce que nunca se detiene, mientras Andy Partridge canta una historia sobre una especie de bufón descarriado que ha jurado lealtad al Frente Nacional. En el libro, «XTC Song Stories», Partidge se refirió a la canción como «una mezcla violenta de Tamla-Motown con Johnny Winter», y agregó: «Puedo hacer mi mejor grito rebelde en esta».
The Mayor Of Simpleton
Las guitarras resonantes suenan a todo volumen y con orgullo en esta pequeña joya del pop, la número 9 de nuestra lista de las 10 mejores canciones de XTC. Uno de los muchos aspectos destacados del LP de la banda de 1989, «Oranges And Lemons», «The Mayor Of Simpleton» es la perfección del pop en cuatro minutos exactos. Desde sus guitarras byrdsianas hasta la producción muy «moderna», equilibró los mundos de mirar hacia atrás y mirar hacia adelante que XTC a menudo se encontraba a caballo entre sí. Es uno de los pocos discos hechos con técnicas de producción de los 80 que no ha sufrido a largo plazo como la mayoría. Aunque nunca fue un gran éxito en las listas de éxitos, resultó ser un gran éxito para la banda en la radio universitaria y en el formato de rock moderno siempre popular de la época.
Senses Working Overtime
En su LP de 1982, «English Settlement», XTC realmente comenzó a expandir su enfoque, incluyendo una variedad más amplia de estilos e instrumentación. La perfección pop de la que XTC era capaz brilla más que nunca en el primer sencillo de ese LP. «Senses Working Overtime» lo tiene todo y más. Desde la percusión de la guitarra acústica hasta un ritmo tranquilo, la banda se pone a toda marcha cuando irrumpe el estribillo ultra pegadizo. El sencillo llegó al Top 10 del Reino Unido y se convirtió en un habitual en la radio universitaria de Estados Unidos.
Dear God
Inspirado por los libros infantiles «Dear God», Andy Partridge da rienda suelta a sus pensamientos sobre este tema tan importante. La canción se publicó originalmente como cara B de la canción «Grass» y, en la mente de Partridge, nunca se pensó que fuera nada más que una cara B. Sin embargo, la canción adquirió vida propia, especialmente en Estados Unidos, cuando la radio universitaria comenzó a reproducirla repetidamente. La canción es innegablemente impactante, tanto musicalmente como líricamente. La adición de la voz del niño para el primer verso es brillante. «Dear God» se agregó a la segunda edición del LP «Skylarking» y se convirtió en un verdadero éxito para la banda en los Estados Unidos. «Nos hizo mucho bien», recordó Partridge al autor Neville Farmer en el libro «XTC Song Stories», «aunque molestó a tanta gente como quiso».
Making Plans For Nigel
Otra de las muchas perlas de la pluma del bajista Colin Moulding, «Making Plans For Nigel» es un auténtico clásico del pop y una de las canciones más queridas de XTC. Aunque no fue tan prolífico como el líder de la banda Andy Partridge, las contribuciones de Moulding fueron innegables. Su estilo era, en muchos sentidos, mucho más directo y tradicional que el de Partridge. A pesar de la mutua admiración, esto dejó a Partridge un poco fuera de lugar. «Estaba increíblemente celoso de que todo lo que hacía Colin recibiera toda la atención», dijo Partidge en el libro ‘XTC Song Stories’. Sentía que Virgin Records lo estaba preparando para ser la «estrella» de la banda. «Él era el guapo y yo era el intelectual», continuó Partridge, «se podía ver el razonamiento de Virgin». Sin embargo, la canción no estaría exenta de la importante contribución de Partridge, que se le ocurrió el patrón de batería distintivo, que le dio a la canción un ritmo innegablemente único. Lanzado como sencillo en su país natal, «Making Plans For Nigel» llegó al Top 20 y permaneció en las listas durante 11 semanas.
This Is Pop
Con un susurro de «Sí», nos ponemos en marcha. «This Is Pop» apareció por primera vez en el LP debut de la banda, «White Music», y luego se volvió a grabar para su lanzamiento como sencillo. El sencillo gana por goleada. Es mucho más enfático e inmediato en su enfoque, ya que atrapa y molesta tus oídos, dejándolos, bueno, en éxtasis. Andy Partridge escupe una de sus voces más feroces en medio del pop exagerado, con una «P» mayúscula.
The Ballad of Peter Pumpkinhead
La canción de apertura y uno de los momentos más destacados del LP «Nonesuch» de la banda, «The Ballad of Peter Pumpkinhead», comienza con el sonido de una guitarra enchufada, seguida de un riff clásico, casi al estilo de Pete Townshend. Otra de las maravillosas melodías que se escuchan a lo largo de toda su carrera se puede encontrar aquí. Andy Partridge escribió la canción en un intento de hacer una melodía al estilo de Dylan, lo que explica la armónica aguda de esta. «Se me ocurrió una guitarra estilo Harrison y le agregamos un órgano Hammond para darle ese toque de ‘Blonde On Blonde'», dijo el guitarrista Dave Gregory en el libro ‘XTC Song Stories’, «podría haber sido un éxito si la hubieran cortado».