«Nosferatu: una sinfonía de terror» del cineasta F.W. Murnau está considerada una obra maestra no sólo del cine de terror, sino también del movimiento expresionista alemán. Incluso más de un siglo después de su estreno. Y aun así, estuvo a punto de desaparecer de los anales de la historia.
Poco después de su estreno, prácticamente todas las copias de la película fueron destruidas. Esto, de acuerdo con un mandato judicial que afirmaba que Murnau había violado las leyes de derechos de autor. A pesar de que Florence, la viuda del autor de Drácula, Bram Stoker, ganó la batalla a corto plazo, parece que el impacto de Nosferatu ganaría la guerra.
El enredo legal que casi destruye a «Nosferatu»
Prana Film era un estudio cinematográfico cuyo objetivo era ofrecer al público una serie de historias de temática sobrenatural y ocultista. Uno que recurrió al escritor Henrik Galeen para adaptar «Drácula» de Bram Stoker a un guión. A sabiendas de que no poseían los derechos cinematográficos, se introdujeron numerosos cambios en la historia para tratar de eludir cualquier infracción de los derechos de autor: El Conde Drácula pasó a llamarse Conde Orlok, el escenario cambió de Gran Bretaña a Alemania y Orlok mató a sus víctimas en lugar de convertirlas en vampiros, entre otros cambios. Sin embargo, las similitudes entre las dos historias son tan abundantes que incluso muchos espectadores creen hoy que el demonio de Nosferatu es en realidad Drácula.
Bram Stoker murió en 1912 y, una década más tarde, se estrenó «Nosferatu». Los materiales promocionales de Nosferatu anunciaban que se trataba de una adaptación de Drácula. Lo que llevó a Florence Stoker, aún conmocionada por la muerte de su marido, a emprender acciones legales contra Prana Film. En la batalla legal que siguió, Prana Film acabaría quebrando y, en lugar de buscar dinero en la batalla legal, Stoker pidió que se destruyeran todas las copias de la película. El tribunal falló a su favor y, aunque no hay pruebas definitivas de cuántas copias se destruyeron, sólo quedó un número limitado de copias, ninguna de las cuales estaba completa.
La misión fracasada de Stoker contra «Nosferatu»
Las copias que sobrevivieron fueron a parar a museos y empezaron a restaurarse. Las versiones que se tienen actualmente de «Nosferatu» se hicieron a partir de una amalgama de varias copias, además de recrear parte de la banda sonora. Uno de los puntos controvertidos es que algunas versiones del «Nosferatu» original son puramente en blanco y negro, mientras que otras están teñidas de amarillo o azul en algunas escenas para reflejar el día o la noche. Algunos informes afirman que el tintado de la película pretende mantener la versión original de la película, aunque algunas de estas afirmaciones son conjeturas.
Además de ser una pieza fundamental del expresionismo alemán,»Nosferatu» también ha contribuido a establecer elementos icónicos de la tradición vampírica. En Drácula, por ejemplo, la luz del sol sólo hacía más vulnerable al Conde, mientras que Orlok muere de forma dramática al exponerse a la luz solar.
La resurrección del vampiro
Casi una década después del estreno de Nosferatu, Universal Pictures compró los derechos del Drácula de Stoker y estrenó en 1931 el Drácula protagonizado por Bela Lugosi. La versión más auténtica del personaje de Lugosi, un gran éxito por derecho propio, estableció la representación seductora y atractiva de un vampir. Mientras que Orlok, de Max Schreck, estableció la versión más macabra y monstruosa del vampiro.
Independientemente de la legalidad de sus orígenes, el legado de «Nosferatu: Una sinfonía de terror» es posiblemente más fuerte ahora que nunca. Tanto por sus propios méritos como por la forma en que ha influido en las historias vampíricas y en todo el género de terror. Aún más chocante sería imaginar un mundo en el que Florence Stoker consiguiera borrar por completo la película de la historia.
La nueva película de «Nosferatu», de Robert Eggers, llegará a los cines el 25 de diciembre.