La llegada de King Crimson en 1981 tomó a mucha gente por sorpresa. La banda, que se había separado en 1974, después de que Robert Fripp declarara que la banda estaba «completamente acabada para siempre jamás», no solo había regresado con el baterista Bill Bruford, sino también con dos estadounidenses. El legendario bajista de sesión Tony Levin. Y el guitarrista/vocalista de Zappa/Bowie, Adrian Belew.
Aprovechando la nueva tecnología disponible en la época, incluidos los sintetizadores de guitarra Roland, Chapman Stick y la batería electrónica Simmons, esta nueva banda era una zona libre de mellotones que desplegaba texturas curiosas, ritmos polirrítmicos y guitarras entrelazadas. El cuarteto lanzó «Discipline» (1981), «Beat «(1982) y Three Of A Perfect Pair (1984). Y se convirtió en la primera formación en grabar tres álbumes de estudio consecutivos en la turbulenta historia de la banda. Durante el tiempo que estuvieron juntos, crearon su propio vocabulario musical distintivo. Y, en el proceso, reinventaron y revitalizaron por completo a King Crimson para los 80.
El martes 6 de mayo en el Movistar Arena veremos ese repertorio en vivo de la mano de BEAT, superbanda donde Belew y Levin unen fuerzas con Steve Vai y Danny Carey. Y en la radio del rock, celebramos eligiendo las mejores canciones de King Crimson en los 80.
Matte Kudasai
Con su estilo country y western, esta conmovedora balada nació cuando Fripp vivía en Nueva York en 1977. Por esos días, trabajaba en ideas para Exposure. Y Belew la desarrolló aún más durante los ensayos en Dorset en 1981. El título fue tomado de un libro de frases japonés de Belew. Significa «por favor, espérame». Fripp describe la forma de tocar slide de Belew como “superlativa” en una canción de ritmo lento que observa encantadoramente el mundo pasar.
Neal And Jack And Me
Fripp había estado leyendo las obras del escritor de la generación beat Jack Kerouac. Y se sintió inspirado para pasarle a Belew un trozo de papel en el que había escrito: «Soy ruedas, estoy moviendo las ruedas» y, al hacerlo, proporcionarle a Belew un vehículo para escribir una pieza desgarradora sobre la vida en la carretera y el dolor de la nostalgia, un tema que se repite en Waiting Man en otras partes del álbum. Con sus riffs cíclicos moviéndose con la velocidad y el ímpetu de un motor finamente afinado, la resolución en el tercio final de la canción es una maravillosa confluencia entre la voz anhelante de Belew y la guitarra imponente de Fripp. Ah, y puntos máximos para las referencias literarias a Bill Bruford, cuya percusión sutil imita las teclas de una máquina de escribir.
Requiem
Los sonidos tormentosos de esta canción totalmente improvisada, con sus guitarras aulladoras compitiendo por dominar contra nubes de percusión explosiva y bajos de combustión lenta, reflejan la seria pelea que Belew y Fripp experimentaron durante la mezcla. Cuando Belew finalmente le exigió a Fripp que abandonara el estudio, lo que hizo debidamente, pareció por un momento que la banda estaba prácticamente muerta, de ahí el título. Sin embargo, la tensión dinámica y las liberaciones catárticas hacen de este un momento poderoso en el canon de Crimson.
Neurotica
En 1969, durante la primera visita de King Crimson a la Gran Manzana, respondieron escribiendo «Pictures Of A City». Aproximadamente una década después, volvieron a hacerlo. Originalmente titulado Manhattan y desarrollado durante una gira en 1981, en esta evocación musical del bullicio de Nueva York, el cuarteto recrea atascos de tráfico, escenas callejeras estridentes y un bestiario surrealista en la ciudad que nunca duerme con su propio tipo de be-bop mutante y rock desgarbado. Mitad hiperrap, mitad guía turístico, la asombrosa interpretación de Belew a 160 kilómetros por minuto completa la sensación de viajar a través del caos de ojos rojos de Nueva York a una velocidad vertiginosa.
Elephant Talk
Comenzando con el riff ondulante de Chapman Stick de Tony Levin, esta canción sonaba como una ruptura decisiva con el pasado, dando a entender que este King Crimson no se parecía a nada que lo hubiera precedido. El estilo vocal declamatorio de Belew generó comparaciones con David Byrne de Talking Heads, con quien Belew había estado de gira recientemente, y sus rugidos provocados por el diapasón, que simulaban una agitación animal, serían una característica definitoria de Crimson de los 80. La canción marca la primera vez en un disco de King Crimson en que alguien que no fuera Robert Fripp hace un solo de guitarra principal.
Three Of A Perfect Pair
Después de luchar y finalmente no lograr un álbum durante 1983, KIng Crimson comenzó de nuevo desde cero al año siguiente y apenas lo logró. La canción de Belew presenta a una pareja disfuncional atrapada en una relación extrañamente dependiente. ¿De quién podría estar hablando? Aunque en la superficie las cosas van bien, el subtexto es que no todo está bien en el campamento de Crimson. Los puntos culminantes incluyen un solo ácido al estilo cut-up de Belew y el bajo ágil de Tony Levin acechando los acordes. Una muestra de la puntería afilada de Belew, que luego interpretaría como solista en las giras de KC en 2000.
The Sheltering Sky
Inicialmente, la pieza surgió de una improvisación grupal y presenta a Bruford tocando un slit africano, un instrumento antiguo que contrasta marcadamente con el equipo de alta tecnología que lo rodea. Como ambos guitarristas usan el sintetizador de guitarra Roland GR300, la gama de timbres, tonos y sonidos disponibles se amplió considerablemente. Aquí, Fripp ofrece algo parecido a una trompeta, flotando sobre el ritmo lánguido y brumoso y la costura profunda del bajo Stick de Levin. Los bucles de cinta de las armonías vocales sin palabras de Belew se agregan gradualmente a la mezcla, apareciendo como espejismos en la distancia. Enigmática y cautivadora, es una pieza verdaderamente inspirada de Crimsoneering.
Sleepless
Fue el bajo de Tony Levin lo que sacó a King Crimson de su letargo en un ensayo en Bearsville, Woodstock, que no iba a ninguna parte. Doblado en un eco slapback, proporciona el pulso acelerado de la canción. Bruford recuerda que él y Belew compartieron alojamiento durante la composición, ya que el guitarrista sufría ataques de insomnio. “Adrian sostuvo que la casa estaba embrujada y que estaba teniendo algunos sueños muy extraños, pero es algo que pasa cuando tienes una fecha límite y tienes que escribir letras. Adrian se ganó cada centavo por esas palabras”. Aún más extraño quizás, se lanzó una mezcla de baile de 12 pulgadas y, por improbable que parezca, se convirtió en un éxito menor en los clubes de baile de Londres en ese momento.
Discipline
Como dijo Bill Bruford, “King Crimson era la única banda del mundo que podía tocar en un compás de 17/8 y alojarse en hoteles de 5 estrellas”. Aunque no se refiere directamente a esta canción, probablemente se le parezca bastante. Un rompecabezas entrelazado que gira en torno a las guitarras entrelazadas de Fripp y Belew, los ritmos percoladores de Bruford y la línea de bajo elástica de Levin, forma el modelo musical del grupo que se formó en la primavera de 1981. Los ritmos en cascada se construyen con una intensidad que, en ocasiones, está al borde de la ruptura. Esta actuación es de 1984 y el último concierto del cuarteto de los 80.
Frame By Frame
Aunque claramente influenciado por la música de sistemas del compositor Steve Reich y el gamelan javanés, este estilo puntillista no había llegado de la nada. Se puede rastrear hasta el álbum en solitario de Fripp, God Save The Queen/Under Heavy Manners y en varias de las piezas interpretadas durante 1980 con su grupo, The League Of Gentlemen. Podría decirse que es la principal muestra de este Crimson de guitarras gemelas. Belew mantiene la figura repetitiva con Fripp reubicando el acento en un punto diferente con cada ciclo, creando una tensión que lentamente estira la pieza. A medida que las líneas se desenredan lentamente, girando en espiral en una órbita decadente, Fripp entra con el estallido ardiente de un punteo de doble tiempo deslumbrantemente rápido. En concierto, cuando terminaba la pista, a menudo se veía a Fripp soplando sus pobres y viejas yemas de los dedos humeantes.