Cuando se lanzó «Beatles For Sale», el LP número 4 de The Beatles, el 4 de diciembre de 1964, era su tercer LP en poco más de un año. También grabaron y publicaron una buena cantidad de sencillos que no pertenecen al álbum durante este período. Además, estaba todo ese asunto de conquistar el mundo que comenzó 10 meses antes, cuando el grupo aterrizó por primera vez en los EE. UU.
Sin duda que fue un 1964 ajetreado para los Beatles. Y «Beatles for Sale» lo culminó con otra colección de canciones que tomaron prestadas un poco aquí y un poco allá de sus tres predecesores. Un puñado de originales, algunas versiones y un poco de madurez solo para demostrar que no eran no gira en su lugar. Pero, la cosa es que, al final de su ajetreado año, casi lo eran.
Su disco debut, «Please Please Me«, y su sucesor, «With the Beatles«, se lanzaron en 1963. Este último cerca de finales de año. La tensión de los últimos 12 meses en el grupo estaba comenzando a mostrarse.
«A Hard Day’s Night«, que se lanzó en julio de 1964, fue el primer LP de los Beatles en incluir todo el material original escrito por John Lennon y Paul McCartney. Desde el principio, este fue uno de sus principales objetivos y una de las cosas que más los separaba de otras bandas en ese momento.
Pero de las 14 pistas de «Beatles for Sale», seis eran covers. Canciones escritas y hechas famosas por Chuck Berry, Buddy Holly y Carl Perkins, entre otros. Lennon y McCartney simplemente no tuvieron tiempo de escribir suficientes canciones nuevas. Con álbumes exitosos, sencillos, conciertos, apariciones en televisión, una película y conquistar el mundo ya en su agenda), era imposible completar el disco y cumplir con el plazo de pre-Navidad. Las sesiones iniciales del álbum comenzaron en junio, solo una semana después de terminar el trabajo de A Hard Day’s Night.
Tan solo por ese factor, no sorprende entonces que «Beatles for Sale» terminara siendo uno de los discos más débiles del grupo.
Incluso con versiones sólidas que sabían desde la médula, en particular «Rock and Roll Music» de Berry, el relativamente oscuro «Mr. Moonlight» y «Honey Don’t» de Perkins, cantada por Ringo Starr, siguen siendo versiones, y los Beatles había ido más allá en A Hard Day’s Night. En Beatles for Sale, simplemente están pisando un viejo terreno que pensaron que habían dejado atrás. (McCartney una vez se refirió astutamente a Beatles for Sale como el espectáculo del grupo en el escenario más algunas canciones nuevas).
«No Reply», «I’m a Loser», «Baby’s in Black», «I’ll Follow the Sun», «Eight Days a Week», «I Don’t Want to Spoil the Party», los cortes originales que Lennon y McCartney se las arreglaron para escribir, todavía son bastante buenos, si no alcanzan exactamente los niveles de excelencia de las canciones en «A Hard Day’s Night» y «Help!», que le siguió en agosto de 1965. (También escribieron «I Feel Fine» y «She’s a Woman» durante este tiempo, y fueron lanzados como sencillo independiente un par de semanas antes del álbum).
También fue durante este período que Lennon y McCartney comenzaron a seguir su propio camino como compositores. A pesar de que todas sus canciones de los Beatles se acreditaron como colaboraciones coescritas, la regla a partir de este momento es más o menos, el Beatle que las canta las escribió. Y la división entre sus estilos comenzaría a tomar forma aquí, incluso si cada uno todavía contribuyera con secciones clave a las canciones del otro. Contrarresta el introspectivo y autocrítico «I’m a Loser» de Lennon, influenciado por su encuentro con Bob Dylan unos meses antes, con «I’ll Follow the Sun» de McCartney, una balada que esbozó originalmente cuando tenía 16 años. No pasaría mucho tiempo antes de que esa división se ampliara.
Incluso con su conjunto inestable, así como la naturaleza generalmente malhumorada de las nuevas canciones (aquí hay algunas canciones realmente deprimentes, especialmente en el primer lado), «Beatles for Sale» alcanzó el número 1 en el Reino Unido y permaneció allí durante 11 semanas. . El álbum no recibió un lanzamiento adecuado en los EE. UU. hasta 1987, cuando finalmente se publicó en CD junto con los primeros tres álbumes de los Beatles en el Reino Unido. En cambio, los fanáticos de EE. UU. tuvieron que unir las piezas en «Beatles ’65» (lanzado menos de dos semanas después). Y en «Beatles VI» (lanzado en junio de 1965) para obtener el LP original en todo su esplendor cansado del mundo y cansado de la Beatlemanía.