Más allá de ser el baterista de The Beach Boys, Dennis Wilson contribuyó con baladas crudas y explosiones cargadas de rock’n’roll. Y fueron lo más destacado de los álbumes del grupo desde finales de los 60 hasta su prematura muerte, el 28 de diciembre de 1983.
Aunque al comienzo se le subestimó gracias a su apariencia pin-up y su inclinación por las travesuras, las primeras composiciones y producción de Dennis demostraron un talento profundo e instintivo, que se desarrolló a medida que la influencia de su hermano mayor Brian en el grupo decayó.
Celebrando algunos rincones menos conocidos del trabajo de la banda, aquí están los 10 clásicos esenciales de Dennis Wilson en The Beach Boys, en el día en que hubiese cumplido 80 años.
Forever
Este destacado del álbum de The Beach Boys de 1970, «Sunflower», muestra a Dennis en su forma más directa y adorable. Una declaración de fidelidad eterna con ojos de cachorrito. La producción es elegante y suntuosa, con coros beatíficos de The Beach Boys. Pero es la voz principal de Dennis la que se roba el espectáculo. Cuando canta, «Si la canción que te canto / Pudiera llenar tu corazón de alegría / Cantaría para siempre», suena cada centímetro del romántico vulnerable. Convencido de que puede mejorar todo con la pura belleza de su música. Todos estos años después, sus canciones aún tocan corazones en todas partes.
Cuddle Up
Grabado originalmente para un álbum en solitario de 1971 que no se materializó, «Cuddle Up» se volvió a grabar cuando los Beach Boys, sin material para una continuación de «Surf’s Up«. Una de un lote de canciones coescritas con Daryl Dragon, de Captain And Tennille, «Cuddle Up» fue lo más destacado del álbum de The Beach Boys de 1972, «Carl And The Passions – So Tough». La canción comienza de manera íntima, con un piano tocado suavemente y la voz preocupada de Dennis al frente. Antes de que las cuerdas conmovedoras y los coros lleguen a un clímax lleno de angustia y éxtasis a partes iguales. Sin miedo a mostrar su corazón en la manga, la suntuosamente melodramática «Cuddle Up» podría ser la canción que mejor resume el incurable romántico dentro de Dennis.
Celebrate The News
Si bien el sencillo de junio de 1969 «Breakaway» fue un éxito para The Beach Boys, su lado B, «Celebrate The News», es posiblemente la mejor canción. Co-escrita por Dennis y su amigo, el compositor Gregg Jakobsen, cambia magistralmente los engranajes hasta que el mantra exultante, «Tengo noticias para ti, no hay blues», hace señas en una sección final desenfrenada, completa con Voces exuberantes y teñidas de gospel.
(Wouldn’t It Be Nice) To Live Again
Inédito hasta la caja de 2013 «Made In California», «(Wouldn’t It Be Nice) To Live Again» debería haber aparecido en «Surf’s Up» de 1971. Un supuesto desacuerdo con Carl sobre el orden de ejecución del álbum, junto con la presión para mantener el material para un álbum en solitario que supuestamente estaba cerca de completarse, significó que esta suntuosa maravilla fuera archivada. Desde comienzos pastorales (con matices de «Fool On The Hill» de The Beatles) y una voz pacífica de Dennis, hasta un coro grandilocuente y emotivo, el hecho de que esta canción haya permanecido archivada durante tanto tiempo es increíble.
In The Back Of My Mind
Dennis Wilson también fue llamado para cantar el tema principal de la canción de cierre de…»The Beach Boys… Today!», la serpenteante y encantadora balada “In The Back Of My Mind”. Dennis fue una elección inspirada: su voz conmovedora y quejumbrosa aporta mayor profundidad a una de las primeras canciones más vulnerables del grupo. Fans que gritaron «¿Quieres bailar?» se desmayó con este, una indicación temprana de los dos lados de Dennis que se revelarían a medida que se desarrollara su escritura.
Be With Me
El álbum de 1969 de The Beach Boys, «20/20», es un asunto inconexo que quizás se considere mejor como una colección de canciones distintas y dispares reunidas. “Be With Me” fue la elección de las contribuciones de Dennis. Un arreglo opulento llevado a la Tierra por una voz tierna que anunciaba la llegada de un talento notable. Echa un vistazo al conjunto de rarezas de 2001, Hawthorne, CA, para conocer la asombrosa pista de fondo de la canción.
It’s About Time
Una canción propulsora impulsada por el funk, con letra de Bob Burchman, un poeta conocido de Dennis, «It’s About Time» fue la primera canción grabada después de que el nuevo sello de la banda, Warner Reprise, rechazara una iteración temprana del álbum que se convertiría en «Sunflower». Las preocupaciones de que el grupo no era lo suficientemente «contemporáneo» fueron refutadas rápidamente por el dinámico trabajo de producción de Dennis aquí, todo guitarras punzantes y percusión frenética, que saca lo mejor de la voz valiente de su hermano Carl.
Slip On Through
La pista de apertura de «Sunflower» de The Beach Boys fue un corte rockero embriagador y conmovedor que vio a Dennis Wilson entregar una de sus mejores voces que no son baladas para el grupo sobre un ritmo enérgico e irresistible. La letra puede representar una atracción enorme, pero cuando es tan divertida, no nos quejamos.
Little Bird
La primera canción escrita por Dennis Wilson que se lanzó (inicialmente como cara B de «Friends», en mayo de 1968 y, un mes después, en el álbum del mismo nombre), «Little Bird» fue coescrita con el poeta Stephen. Kalinch y contó con una mano amiga no acreditada de Brian. Musicalmente, es inquietante, con intervalos soleados y tiene una clara deuda con «Child Is The Father Of The Man», una canción de las sesiones del grupo para «SMiLE». Las letras de Kalinch son una alegre celebración de la naturaleza, cantadas con ternura y con el corazón por Dennis. El surfista del grupo estaba creciendo rápido.
Do You Wanna Dance?
Al principio de la carrera de The Beach Boys, se hizo evidente que la mayor parte de la energía lujuriosa que despertaba en sus conciertos estaba dirigida directamente a la figura animada detrás de la batería. Tenía sentido, entonces, aprovechar el estatus de rompecorazones de Dennis haciéndolo cantar la voz principal en un sencillo de 1965 que abriría «The Beach Boys… Today!». Una vnotable versión del éxito de 1958 de Bobby Freeman «Do You Wanna Dance?». La banda aprovechó el poder del Wrecking Crew de Phil Spector, todos los tambores estruendosos, los saxofones crecientes y los solos de guitarra de surf, para una pista de acompañamiento que fue casi tan emocionante como escuchar a Dennis cantar: «Apriétame, apriétame, durante toda la noche».