Al oeste de Boston se encuentra una ciudad tranquila llamada Amherst, Massachusetts. Es un lugar tranquilo con inviernos largos y probablemente no es el lugar de donde uno esperaría que se originara una de las bandas de indie rock más ruidosas de Estados Unidos.
J Mascis y Lou Barlow tocaron juntos en una banda de hardcore en la escuela secundaria llamada Deep Wound. Luego, se enamoraron de Black Sabbath y bajaron el ritmo. Mascis tuvo una idea para una banda que tocara «country que te haga sangrar los oídos». Combinó el doom metal de Sabbath con el power pop de The Replacements y la suave voz de Neil Young para un nuevo grupo llamado Dinosaur. Murph se unió a Mascis y Barlow en la batería. Agregaron «Junior» después de ser demandados por un supergrupo llamado Dinosaurs.
«Dinosaur» se lanzó en 1985. Aunque es un álbum folk, presagió el poder furioso del sonido futuro de Dinosaur Jr. La banda aumentó la distorsión en su segundo álbum, You’re Living All Over Me (1987). Se considera uno de los mejores álbumes de rock underground de los años 80.
El tercer álbum de Dinosaur Jr., «Bug», fue grabado por Sean Slade y Paul Q. Kolderie, que son famosos por su trabajo con otra banda de Massachusetts, Pixies. El sonido del rock alternativo que surgió del noreste de Estados Unidos creó un nuevo sonido que conmovería a un compositor de Seattle llamado Kurt Cobain. También llegaría a otro músico de Inglaterra, Thom Yorke.
Prepárate para destruir tus altavoces con las cinco canciones imprescindibles de Dinosaur Jr. festejando el cumpleaños 59 de J Mascis.
Feel the Pain
Gracias a MTV, “Feel the Pain” es lo más cercano a un single de éxito que Dinosaur Jr. ha tenido. Without a Sound es la primera grabación de la banda sin el baterista original Murph. ¿Cómo respondió Mascis? Tocó la batería y, junto con el bajista Mike Johnson, grabó el álbum de mayor éxito comercial de Dinosaur Jr. “Feel the Pain” es otro riff clásico de Mascis, y la canción está marcada por su batería explosiva. El tempo de la canción cambia a lo largo de la misma y no tiene la firmeza del groove de Murph. Mascis dijo que la muerte de su padre se cernía sobre el álbum. “Feel the Pain” es una canción cargada de emociones; MTV y un público más amplio respondieron a las heridas expuestas de Mascis, acercando a Dinosaur Jr. al mainstream.
Freak Scene
El amor de Mascis por la distorsión es una pieza bien conocida y definitoria de Dinosaur Jr. El arma no tan secreta de la banda es el power pop estridente que vive debajo de todo el ruido. «Freak Show» es la canción que define a la banda para el rock de ruido que destruye el compás y las dulces campanadas de los años 60. El bajo de Barlow impulsa la canción, y tienes la sensación de que los altavoces están a punto de rendirse. Afortunadamente, no lo hacen. Mascis ofrece uno de sus solos de guitarra más épicos antes de que la canción se corte para que él cante, Sometimes I think I’ll kill you / Just don’t let me f–k up will you / ’Cause when I need a friend, it’s still you. Si solo tuvieras que tocar una canción de Dinosaur Jr., sería esta.
Out There
Bajo todo el glorioso caos sonoro y la distorsión, vive la melodía. J Mascis tiene un instinto para la melodía, y vive incluso en sus riffs más ruidosos. En “Out There”, susurra sobre un muro de guitarras y retroalimentación. Cuando levanta la voz, suena tenso y desesperado antes de volver a la forma más suave de cantar y hablar por la que es conocido, haciéndose eco de Lou Reed. El solo de guitarra es triunfal y es uno de sus mejores. Canta, Sé que estás ahí fuera / Sé que el espacio no es una carrera, mientras las campanas celestiales suenan sobre un solo de guitarra continuo. La canción crece hasta convertirse en una explosión de retroalimentación, dejando la campana de la iglesia sonando dañada, como si hubiera estado expuesta a una violenta tormenta inducida por Mascis.
Start Choppin’
En manos de Mascis, un Fender Jazzmaster no solo es capaz de producir un fuzz que te hará sangrar los oídos, sino que también rezuma un pop hermoso. Su pegadizo riff lleva a Dinosaur Jr. a un espacio más accesible en Where You Been. La melodía vocal de “Start Choppin’” es inolvidable, con Mascis cantando dulcemente en falsete. La combinación de la bella y la bestia de su voz vulnerable y su banda musculosa hace de “Start Choppin’” un clásico de principios de los 90. Luego, Mascis se lanza en picado a través de un solo de guitarra con melodía y virtuosismo. Where You Been es la última grabación del baterista Murph con Dinosaur Jr. hasta que regresó para Beyond en 2007. El trío había sobrevivido a la partida de Barlow. Mascis era ahora el último hombre en pie.
The Wagon
«Green Mind» es el primer álbum de Dinosaur Jr. para un sello importante y el primero sin Barlow al bajo. Es esencialmente un álbum solista de J Mascis; él mismo grabó la mayoría de los instrumentos. El baterista Murph aparece solo en tres canciones, incluida «The Wagon». La potencia y la firmeza de la forma de tocar de Murph son palpables. Impulsa a Mascis a contar una historia sobre el uso de camionetas familiares por parte de la banda en los primeros días de las giras. Los padres de Mascis y Barlow tenían camionetas familiares y así era como se desplazaban. Mascis crea una voz de llamada y respuesta consigo mismo, con la letra burlona: «No me verás».
