Muchos de los fans de Scott Weiland pensaban que el cantante estaba limpio de drogas cuando comenzó a salir de gira con su última banda, Scott Weiland & the Wildabouts, a finales de 2015. La noche de su muerte, el jueves 3 de diciembre de 2015, la banda tenía previsto dar un concierto en el Medina Entertainment Center de Medina, Minnesota.
A las 20:22, la policía de Bloomington, Minnesota, respondió a una llamada sobre un «hombre inconsciente en un vehículo recreativo». Cuando llegaron, encontraron al hombre, Weiland, muerto. Los informes iniciales sugirieron que murió mientras dormía por un paro cardíaco. Pero los resultados de toxicología realizados por el médico forense del condado de Hennepin en Minneapolis, y publicados el 18 de diciembre, determinaron que Weiland murió por una sobredosis accidental de cocaína, alcohol y metilendioxianfetamina (MDA). El informe también mencionó que Weiland tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular aterosclerótica, asma y dependencia de múltiples sustancias, lo que puede haber contribuido a su muerte.
Al día siguiente de su muerte, la policía de Bloomington anunció que había encontrado una pequeña cantidad de cocaína en el autobús de gira de la banda, en la zona del dormitorio donde se encontró el cuerpo de Weiland. El bajista de Wildabouts, Tommy Black, fue arrestado por posesión, pero liberado al día siguiente.
Después de enterarse del fallecimiento de Weiland, sus antiguos compañeros de banda en Stone Temple Pilots, el grupo con el que se hizo famoso, publicaron una carta en Facebook. “Querido Scott, permítenos comenzar agradeciéndote por compartir tu vida con nosotros. Juntos creamos un legado de música que ha dado felicidad y grandes recuerdos a tanta gente. Los recuerdos son muchos y son profundos para nosotros. Sabemos que en medio de lo bueno y lo malo luchaste, una y otra vez. Es lo que te hizo quien eras. Fuiste un don indescriptible, Scott. Parte de ese don fue parte de tu maldición. Con profundo pesar por ti y tu familia, nos entristece verte partir. Todo nuestro amor y respeto. Te extrañaremos hermano. Robert, Eric, Dean”.
Weiland tenía un largo historial de abuso de drogas y alcohol. En 1995 fue declarado culpable de comprar crack y condenado a un año de libertad condicional. Durante los cuatro años siguientes, Weiland fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol y por un cargo de violencia doméstica. Y pasó cinco meses en prisión en 1999 tras violar su libertad condicional en una condena de agosto de 1998 por posesión de heroína. A principios de 1998 entró en rehabilitación. Se desintoxicó y recayó numerosas veces, pero afirmó haber dejado las drogas en 2002.
“Las drogas funcionaron para mí hasta que dejaron de hacerlo”, me dijo Weiland en septiembre de 2013. “Eran divertidas hasta que se convirtieron en una pesadilla absolutamente atroz. Pero todo eso es cosa del pasado. Abusaba de ellas de vez en cuando. Pasaba por un período de consumo durante un tiempo, pero luego me desintoxicaba y dejaba de consumir y pasaba por todo ese ciclo de rehabilitación que se volvía muy caro, más que las drogas”.
En una entrevista con Loudwire que se publicó el 4 de junio de 2014, Weiland reiteró que había estado sobrio durante 13 años. El comentario se produjo después de las acusaciones del líder de Filter, Richard Patrick, de que Weiland seguía consumiendo.
Aunque Weiland era un cantante poderoso y un líder carismático, sus problemas con las drogas arruinaron su carrera en numerosas ocasiones. Fue el líder de Stone Temple Pilots desde 1986 hasta 2002, y actuó en cinco álbumes de oro, platino y multiplatino antes de que sus problemas personales llevaran a la separación de la banda.
Después de dejar Stone Temple Pilots, Weiland se unió a Velvet Revolver y grabó dos álbumes con el supergrupo antes de irse para reunirse con Stone Temple Pilots en 2008. La banda lanzó un álbum homónimo en 2010 y realizó una gira hasta 2012.
En febrero de 2013, Stone Temple Pilots despidió a Weiland por comportamiento errático e irresponsable y contrató al vocalista de Linkin Park, Chester Bennington. “Tenía un problema con llegar tarde a los shows”, me dijo Weiland. “Puedo admitirlo. Y no son solo los shows, tengo un problema de tiempo en general y estoy trabajando para llegar más cerca de tiempo al dentista o a una reunión de negocios. Siempre he tenido un problema con eso y mis amigos lo llaman vivir en el tiempo de Weiland”.
Además de su trabajo con Stone Temple Pilots y Velvet Revolver, Weiland lanzó dos álbumes en solitario y el disco de Scott Weiland and the Wildabouts Blaster. También grabó voces para el álbum homónimo Art of Anarchy, que salió el 2 de junio de 2015.
Weiland fue enterrado en un funeral privado el 11 de diciembre en el Hollywood Forever Cemetery en Los Ángeles. Los miembros de Stone Temple Pilots y Velvet Revolver estuvieron allí para honrar a su ex compañero de banda.