Bob “Slim” Dunlap, el guitarrista más conocido como miembro de The Replacements, ha muerto a los 73 años.
Un mensaje de un administrador de la página de fans de Dunlap en Facebook (gestionada por su esposa) anunció el fallecimiento del rockero. “Nuestro amado Slimbob falleció hoy rodeado de su familia”, decía la publicación. “Todos lo amaban. Vivirá en todos nuestros recuerdos. Habrá más palabras, pero ahora no las tengo, más que gracias, Bob. Te amaré, siempre”.
Un mensaje aparte de la familia de Dunlap dio más detalles sobre sus últimos momentos: “Bob falleció en su casa hoy a las 12:48 p. m. rodeado de su familia. Le pusimos su CD ‘Live at the Turf Club (’Thank You Dancers!)’, y nos dejó poco después de escuchar su versión de ‘Hillbilly Heaven’, bastante conmovedora. Fue un declive natural durante la semana pasada. En general, se debió a complicaciones de su derrame cerebral”.
Dunlap nació en Plainview, Minnesota, y comenzó a tocar la guitarra cuando era niño. Comenzó a tocar en bandas en los años 70, incluidos varios proyectos con el músico y artista visual Curtiss Almsted. En 1987, mientras trabajaba con Almsted en la banda Spooks, Dunlap llamó la atención de Paul Westerberg. El cantante reclutó a Dunlap para unirse a su banda, los Replacements, que buscaban un nuevo guitarrista después de destituir a Bob Stinson. Aunque inicialmente rechazó la invitación, Dunlap finalmente se unió al grupo. «Quería a alguien más blusero, que estuviera al tanto de la música country, porque ahí es donde imaginé que iría la banda», explicó Westerberg en la biografía de 2015 Trouble Boys: The True Story of the Replacements.
En el momento de la llegada de Dunlap,The Replacements ya tenían cinco álbumes de estudio en su haber. El grupo había pasado de ser un favorito de la escena underground a ser un artista de una importante discográfica, tras haber firmado con Sire (una filial de Warner Bros.) en 1985. Dunlap colaboró en un par de álbumes de Replacements (Don’t Tell a Soul, de 1989, y All Shook Down, de 1990) antes de la separación de la banda en 1991. Su paso por la banda incluyó el mayor éxito comercial de la radio, «I’ll Be You», que alcanzó el puesto número 51 en el Billboard Hot 100 en mayo de 1989.
Tras la disolución de The Replacements, Dunlap realizó una gira con el ex cantante de Georgia Satellites, Dan Baird. El guitarrista también publicó material en solitario y siguió activo en la escena musical de Minneapolis. En 2012, Dunlap sufrió un derrame cerebral importante que lo dejó gravemente debilitado. Los miembros supervivientes de Replacements se reunieron para grabar el EP Songs for Slim en un esfuerzo por recaudar fondos para el músico. Aunque los Replacements nunca alcanzaron un gran éxito comercial, han sido aclamados como pioneros del rock alternativo. Fueron nominados al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2014, pero finalmente no lograron ingresar. Mientras tanto, Dunlap alcanzó un nivel similar de estatus de culto por su material en solitario. Bruce Springsteen, Jakob Dylan, Jeff Tweedy de Wilco y Black Francis de Pixies se encuentran entre la larga lista de músicos que han elogiado el trabajo de Dunlap.