El mundo del rock dejó escapar un suspiro enorme cuando se enteró de que Jack y Meg White se despedían como The White Stripes. Durante más de una década, habían llevado el garage rock a territorios más interesantes, dándole a este género milenario un giro más contemporáneo.
Sin duda eran distintivos, con un guitarrista locuaz y delgado como un rastrillo al frente y una mujer tímida y casi silenciosa en la batería. Juntos, combinaron sus talentos para crear una banda llena de energía y llena de posibilidades. Lo que les faltaba en miembros, lo compensaban con energía y una musicalidad impecable.
Jack White ha seguido sacando partido a su sonido, tanto como miembro de The Raconteurs como solista rentable, pero sabe perfectamente que no podría haber dejado su huella sin el apoyo inquebrantable de Meg White. Los críticos desestimaron injustamente sus habilidades como «básicas», cuando los rellenos primitivos eran exactamente lo que necesitaban las canciones.
Es difícil cuantificar una banda tan impresionante, en particular si se tiene en cuenta la gran complejidad de su trabajo, pero esta lista ofrece una muestra de su trabajo más distinguido. Desde los aullidos incorpóreos de los primeros temas hasta el sofisticado diseño de producción de sus álbumes posteriores, The White Stripes tenían algo para todos. Y en el cumpleaños 50 de Meg White, en la radio del rock elegimos las 10 mejores canciones de una de las bandas fundamentales del rock de comienzos de siglo XXI.
Seven Nation Army
Desde la ominosa nota inicial hasta los platillos estridentes que cierran la canción. Todo en esta canción grita «perfección». «Seven Nation Army» es sorprendentemente fresco, lleno de energía, buena voluntad y espíritu. También tiene un riff inicial contagioso, que se filtró en el ADN del oyente casi instantáneamente, convirtiéndose en una de las interpretaciones de guitarra más indeleblemente tarareables de los últimos 20 años. De hecho, podría haber sido el sencillo de rock más emocionante desde «Animal Niterate» de Suede, tal vez incluso «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana, cumpliendo con la cruzada de The White Stripes para devolverle relevancia al género del rock que estaba muriendo con cada día que pasaba. Le dieron pulso al rock y siguieron dándole alma.
I Fought Piranhas
Fanático del blues del delta desde muy joven, Jack White siempre había sentido pasión por la música que existía antes de su llegada a la Tierra. Rara vez utilizaba equipos fabricados después de los 60. Y rara vez utilizaba músicos de sesión a menos que los necesitara absolutamente. Y luchó para que Meg White se uniera a la banda enseñándole a tocar su instrumento. En muchos sentidos, era un Paul McCartney más contemporáneo. E incluso suena como el bajista de The Beatles en «I Fought Piranhas», un estridente tema de rock que brilla intensamente durante los tres minutos que dura. De hecho, Meg White parece modelar su batería en Ringo Starr en esta pieza. Lo que lleva a los oyentes de vuelta a los primeros días proto-punk de «With The Beatles».
Icky Thump
Esta melodía cobró un nuevo impulso cuando se utilizó en los primeros tráilers de «La Liga de la Justicia» de Zack Snyder. Atrapada en la fusión de la obra, la canción capturó la manía de la película, descendiendo desde los márgenes para exhibir una colección de inadaptados decididos a salvar al mundo de una destrucción segura. Registrada de una manera similar a los discos de Led Zeppelin que habían entretenido a Jack White cuando era joven, la melodía escapa a la clasificación al alardear de fragmentos de pop, funk, jazz y algunas variaciones del rap de los años 2000. «Icky Thump» es, en una palabra, brillante y todavía se mantiene, 17 años después de su estreno. Y al igual que la película de Snyder, la canción se centra en la perspectiva de la identidad en un mundo decidido a robarla a una persona. «Bueno, estadounidenses», grita Jack, «¿Qué, no hay nada mejor que hacer?» Y luego clava el cuchillo: «¿Por qué no te echas a patadas? Tú también eres un inmigrante». ¡Ay!
I Think I Smell A Rat
“Menos es más” parecía ser el mantra que The White Stripes siguieron durante sus primeros días de lo-fi. El dúo pasaba el menor tiempo posible en el estudio, reforzado por equipos de principios de los años 60. Las melodías eran inmediatas, indolentes y cobraban vida gracias al lastre detrás del micrófono y la batería. Es difícil decir si esta pieza es o no una canción, ya que es más bien una elegía onírica, que va de lo hermoso a lo generosamente expresivo. La melodía comienza con una interpolación de estilo flamenco y luego entra en territorios más parecidos al garaje, a medida que la voz aullante de Jack desciende, advirtiendo a los oyentes sobre los peligros de la traición. Una mejora decidida de los álbumes que lo precedieron, «White Blood Cells» tenía muchos de los elementos del rock de los años 50, coincidiendo con el cambio de tendencia hacia una forma de música más primaria. La música popular la encontró en una pareja de ex hermanos, actualmente solteros, de los Estados Unidos continentales.
Fell In Love With A Girl
Este sencillo, de una producción brillante y cantado con confianza, rebosa de energía y entusiasmo. Y le da a la melodía un aire arrogante que se siente bien merecido. Dominado por un ritmo de marcha intermitente, el tema presenta a Meg White en su elemento. Irrumpe en la melodía con autoridad, integridad y estilo. Jack aumenta el riff entrecortado y entrecortado. Cantando a todo pulmón una voz llena de energía y rápida. Marcando una nueva forma de música, el tema resultó ser un éxito asegurado en los bares indie de toda Gran Bretaña e Irlanda. Especialmente en Cork, donde se convirtió en una especie de himno local de lo-fi. Presentado con urgencia, el tema se interpretó en vivo en Top of the Pops. Esto llevó a Jack a pronunciar uno de sus característicos monólogos tontos a mitad de la actuación. Fue un gesto desafortunado, pero la interpretación, completa con una voz armoniosa y enérgica, sigue sonando fascinante, capturando la esencia del sencillo a través de una serie de cegadores timbres de guitarra.
We’re Going to Be Friends
El sencillo, interpretado con dulzura, fue acompañado por un video que debió haber sorprendido a muchos cuando se lanzó en 2002. Meg White duerme en una cama, mientras Jack canta una melodía anhelante y de búsqueda. Todo con los recuerdos revoloteando ante sus ojos con una apreciación bienvenida. Al famoso presentador de televisión Conan O’Brien le gustó la pieza y le pidió personalmente al dúo que cantara la melodía en suLate Night. La melodía había agregado resonancias, ya que Conan estaba en el proceso de terminar el programa después de casi 16 años de televisión sin interrupciones. De repente, «Suzy Lee» surgió como un emblema de la juventud perdida, encarnando a la persona que había allanado el camino para una nueva vía a la que el narrador siempre podría regresar. Jack White tenía apenas 20 años cuando escribió la melodía, pero la pieza, empapada de memoria, demuestra los pensamientos de un compositor mayor y más sabio, ansioso por encontrar la paz en sí mismo a través de los fragmentos de una infancia voluntariosa.
Ball and Biscuit
«Ball and Biscuit» es una de las interpretaciones de guitarra más poderosas de Jack White. Exhibe una fuerza que emana de su Jimmy Page interior. White luego colaboraría con el guitarrista de Zeppelin en el sísmico «It Might Get Loud», un recuerdo sobre los pasajes del rock a través de una serie de entrevistas, lugares y actuaciones diversas. The Edge de U2 también colaboró en la película. A pesar de todas sus cualidades de himno, el momento más desconcertante de «Ball and Biscuit» llega durante el puente instrumental, cuando entra una guitarra ambiental y elemental, lo que sugiere que The White Stripes estaban escuchando el trabajo orientado al desierto de Josh Homme. El instrumental presume de agencia, pertinente en un momento en el que los samples y los loops se estaban convirtiendo lentamente en el mot du jour del mundo de la música. Felicitaciones a Meg en el fondo, manteniendo un ritmo ajustado y tenso que Jack puede envolver con su guitarra. No, ella no es John Bonham, pero The White Stripes no necesitaban un Bonzo, siempre y cuando su líder pudiera tocar como Page. ¡Y de hecho lo hace!
My Doorbell
Posiblemente lo más cercano a una melodía funk pura en su canon, «My Doorbell» muestra a Jack en un estado de ánimo extrañamente juguetón, pasando del piano al bajo en rápida sucesión. Su comportamiento es animado y la batería de Meg es igualmente burbujeante, golpeando la batería como un miembro del público aplaudiendo al ritmo de sus melodías. La grabación en estudio es divertida, pero funcionó mucho mejor en concierto, donde se les unieron otros invitados para darle más cuerpo. Durante una aparición en «Later with Jools Holland», el ex compañero de banda de Squeeze se unió a ellos en los teclados. Lo que la canción tenía no era solo carácter, sino textura, abarcando una serie de géneros que eran más expresivos que sus contemporáneos en el campo del rock independiente. De qué trata la canción no es del todo importante, especialmente porque el mantra de The White Stripes no era ser inmediato sino elíptico de una manera u otra. Y en esta pieza frívola, lo logran y más.
I’m Slowly Turning Into You
Ansiosos por ampliar los límites de su arte sonoro, The White Stripes grabaron «Icky Thump», su álbum de sonido más sofisticado hasta el momento. A diferencia del timbre orientado al garaje de sus primeros trabajos, este álbum unió varias piezas dispares en un todo expansivo. Pasando de valses inquietantes y ominosos a un convoy de viñetas llenas de bravura. Cada una más caleidoscópica que la anterior. «I’m Slowly Turning into You» comienza con un riff de órgano atronador que abarca gradualmente la totalidad de la melodía. Y reforzado por una de las voces más animales de Jack. La melodía presenta un fondo abrasador. Golpea los sentidos con una colección de acordes cegadores. La batería apenas llama la atención, se centra en el ritmo en cuestión, cada pedal de bajo que se golpea es de delicadeza, no de ferocidad. La banda, o el dúo, suena como si los estuviera golpeando una orquesta, cuando en realidad es el sonido de dos artistas consumados que se esfuerzan por alcanzar el siguiente nivel lógico de su trayectoria.
The Hardest Button to Button
Escrita como una alusión al dedo índice roto de Jack White, esta canción de rock contundente fue incluida en el cuarto álbum del dúo, «Elephant». Eclipsada por muchas de las canciones de rock más elevadas, «The Hardest Button to Button» se gana su lugar en un álbum que, sin duda, se acerca más a ser el «Brothers In Arms» de principios del milenio. El foco está en las guitarras, aunque la voz frenética de Jack es en realidad más dramática que las líneas de guitarra quejumbrosas. Y los patrones de batería de Meg se manifiestan alrededor de las letras pulsantes, con un golpe suave y cadencioso. Algo espeluznante, pero las voces son persistentes, pasando de lo vagamente amenazante a lo fanfarrón. Escrita para resaltar el talento de la pareja, la canción fue un éxito inmediato entre el público en vivo, ofreciendo a Jack la oportunidad de demostrar una colección de arpegios ardientes con tintes psicodélicos. Jack tendía a exhibir una interpretación vocal más estridente durante los conciertos en vivo, lo que le daba a la melodía una dinámica visceral adicional.