Se lee como un guión de película mal escrito. Del tipo que los estudios de cine despreciarían y que un público cauteloso evitaría en los multicines si de alguna manera se hiciera. Es así: una de las bandas más grandes e influyentes del mundo termina en un suicidio horriblemente violento. El baterista emerge de los escombros. Puede cantar y tocar la guitarra. Lanza un debut aclamado bajo el nombre de Foo Fighters y en poco tiempo, a todos los efectos, se apodera del mundo. Sí, suena ridículo. Pero sucedió. Le pasó a Dave Grohl.
A diferencia de muchos de sus pares, Grohl lleva su corazón artístico en la manga. Los primeros videos de Foo Fighters hicieron un guiño a los excesos del celuloide que bandas como Van Halen de la era Roth fueron pioneras: teatralidad exagerada, tramas forzadas, mucho disfraz. Con Probot pudo dar rienda suelta a su músculo de heavy metal. Fue baterista de Killing Joke (un sueño hecho realidad para un fan como Grohl) y Queens Of The Stone Age. Se unió a los supergrupos Them Crooked Vultures (en el que debe haber levantado la vista de su batería y preguntarse cuándo fue que John Paul Jones lo consideró un igual musical) y Teenage Time Killers, donde la puerta giratoria de colaboradores incluía a todos, desde Brian Baker y Jello Biafra hasta Corey Taylor y Neil Fallon.
Tal vez haya algo de suerte en su éxito, pero eso se debe únicamente a que llegar a ser tan famoso siempre requiere un cierto grado de encanto y la jugada correcta. Con su sonrisa torcida y su capacidad para recuperarse de una tragedia muy real, es un compositor que constantemente intenta ir más allá y de alguna manera seguir avanzando. Y en su cumpleaños 56, en la radio del rock elegimos sus 10 mejores canciones.
Everlong (Foo Fighters)
Esta es la única canción que siempre estará asociada con David Eric Grohl. La que tocará en todos los conciertos hasta el día de su muerte. Esa que consolidó a Foo Fighters. La canción que convirtió a Grohl en la respetada leyenda musical que es hoy. El pináculo de su carrera, y tal vez incluso la mejor canción de rock de los últimos 30 años. «Everlong» es todo lo bueno de los Foo Fighters en una sola canción. Dinámica fuerte-suave, una parte de batería para la historia, estribillos monstruosos, gritos. Es Grohl subiendo a la batería. Luego corriendo a agarrar una guitarra. Y después corriendo a la cabina vocal para grabar una actuación legendaria tras otra. Es emotiva e impactante, es perfecta para cantar en un escenario gigante, y se puede tocar en casi cualquier estilo y seguir teniendo el mismo tipo de efecto en el oyente.
Smells Like Teen Spirit (Nirvana)
El redoble de batería que se escucha en todo el mundo. No importa cuántas veces te lo hayan preparado. Siempre hay algo en el estallido inicial de «Smells Like Teen Spirit» que te pone los pelos de punta cada vez que lo escuchas. No es la interpretación de batería más compleja técnicamente. Ni la más ruidosa ni la más rápida de Grohl, pero es absolutamente la más perfecta. Afortunadamente para todos nosotros, el resto de la canción también es bastante buena. Un himno si alguna vez hubo uno, «Smells Like Teens Spirit» encuentra a Cobain en la línea entre lo indirecto y lo directo de maneras que encajan perfectamente. Cuando se combinan, crean una canción que nunca pierde su misticismo ni su brillo, y es capaz de tener el mismo impacto transformador que tuvo cuando salió por primera vez en 1991.
Times Like These (Foo Fighters)
El primer disco de los Foo Fighters del nuevo milenio, «One By One» de 2002, es un rock alternativo estándar que sigue los pasos de la mecánica. Pero con una progresión de acordes que recuerda a “Marquee Moon” de The Television, su segundo single ruge bajo un disfraz de post-punk. «Times Like These» es un favorito del público. Cuando el disco salió por primera vez, lo recibió un país que todavía estaba de luto después del 11 de septiembre. Grohl canta, “Es en momentos como estos que aprendes a vivir de nuevo”, una y otra vez en el estribillo con una sinceridad palpable que rara vez ha recurrido desde entonces. La canción es su manifiesto de esperanza y determinación, profundo en su comentario sobre la pérdida y la resurrección, pero aún más urgente en el clima actual, cuando la gente está, literalmente, casi dos años inmersa en la reconstrucción de sí misma y del mundo que la rodea. Grohl siempre ha sido un servidor del pueblo, involuntariamente o no.
No One Knows (Queens of the Stone Age)
2001: no todo va bien en el mundo de los Foo Fighters. Los intentos de grabar una continuación de «There Is Nothing Left to Lose» están encontrando dificultades y se está empezando a formar una grieta entre Grohl y Taylor Hawkins. En lugar de seguir adelante y reconciliarse, Dave Grohl decide dejar a Foo Fighters en suspenso mientras se une a otra banda, Queens of the Stone Age. Es lo más cerca que los Foo estuvieron de separarse realmente. Grohl parece canalizar toda su rabia contenida en sus interpretaciones de batería en Songs for the Deaf, más prominentemente en los estremecedores rellenos de «No One Knows». La mejor interpretación de batería de Dave Grohl en un disco es un título polémico, pero sin duda su mejor aparición fuera de sus dos bandas más notables es su increíble interpretación de «No One Knows».
Walk (Foo Fighters)
Siempre ha habido una notable oscuridad en torno a la música que hizo Dave Grohl. Nadie podría canalizar tanta rabia de la nada, y aunque no se revuelca en la autocompasión ni se autoflagela en sus discos, los demonios nunca están lejos. Nirvana tenía una canción llamada «I Hate Myself and Want To Die» por el amor de Dios, y ninguna cantidad de reconocimiento irónico va a borrar lo que finalmente sucedió después de que se grabó esa canción. Tal vez sea en esa sombra que Grohl ajustó su enfoque en la supervivencia. Algunas de sus mejores canciones, incluyendo «Learn to Fly», «I’ll Stick Around» y la siguiente canción, tratan sobre la resiliencia. Eso es lo que hace que «Walk» sea tan conmovedor: es el golpe al estómago más simple y directo en el canon de Foo Fighters. Mientras Grohl grita «I never wanna die», puedes sentirlo trascender en tiempo real, solo para regresar para un coro más de patadas en el trasero. ‘Walk’ es la catarsis personificada en cuatro minutos de increíble rock and roll.
New Fang (Them Crooked Vultures)
No había necesidad de que Them Crooked Vultures fuera otra cosa que un supergrupo relajado y divertido. Uno en el que Dave Grohl y Josh Homme de Queens of the Stone Age se emocionaran por el hecho de que pudieran estar en un grupo con John Paul Jones. Pero entonces suenan los tambores atronadores de apertura de «New Fang». Y de repente queda claro que esto no es solo un campamento de fantasía de rock and roll sin sentido. Esto va a ser pesado. Viendo que Grohl es el John Bonham de la era moderna, no debería sorprender que él y Jones se enganchen como si hubieran estado tocando en la misma banda durante 40 años. Homme lanza una de sus melodías más memorables solo para seguir el ritmo. Y el trío toca con firmas de tiempo de una manera que es fácil pasar por alto, pero sigue siendo cautivadora cuando se la atrapa. Los pesos pesados del hard rock no se lucen mejor que Them Crooked Vultures en «New Fang».
In Bloom (Nirvana)
Un enigma sobre «Nevermind» es que la mayoría de las canciones fueron escritas antes de la llegada de Dave Grohl a Nirvana. En las demos hechas con el baterista de «Bleach», Chad Channing, las partes de batería que luego se le atribuyeron a Grohl ya están más o menos en su lugar. Los éxitos legendarios de «In Bloom» fueron ideados por Channing y Grohl simplemente los recreó. Pero hay algo único que Grohl aporta a las partes. Ya sea potencia, precisión o actitud, Grohl toma una buena parte de batería y la eleva a otro nivel. Esta es también la primera aparición de Grohl como corista, lo que significa que esta es una de las primeras apariciones que tenemos de Grohl demostrando que tiene lo necesario para triunfar por su cuenta.
Gods Look Down (Scream)
El tiempo de Grohl en Scream suele verse como algo similar al tiempo de un gran jugador de béisbol en las ligas menores. Pagas tus cuotas, te esfuerzas y, eventualmente, serás ascendido. Eso no era cierto, ya que Grohl estaba completamente comprometido con la banda hardcore de DC que idolatraba cuando era un joven adolescente. Cuando Scream se separó repentinamente en 1990, Grohl estaba completamente perdido, creyendo que sus sueños de ser un músico profesional habían terminado. El poderoso golpe de Grohl se escucha fácilmente en las pistas que contribuyó a la banda, pero fue en «Gods Look Down» donde Grohl dio sus primeros pasos hacia su futuro. Grohl cantó como líder en la pista, y aunque su voz es notablemente emo y ligeramente desafinada, las semillas de su grito característico aún están allí. Habría sido fascinante escuchar en qué se habría convertido Scream si hubieran seguido adelante, y si Grohl habría tenido oportunidades adicionales para acercarse al micrófono.
Best of You (Foo Fighters)
Imaginense a Foo Fighters en el estadio de Wembley en 2008. Llueve a cántaros y la banda está al final de su repertorio, completamente agotada de energía. Pero Dave Grohl entrega todo lo que tiene de sí a la canción y al público, perdiendo casi por completo la voz cuando los miles de fans lo recogen y cantan con él. Al final, está llorando por la magnitud de la recepción. «Best of You» tiene ese efecto en la gente. Todo lo que podrías desear de una canción de Foo Fighters es gritarle a Grohl cuando se trata de esas partes vocales masivas. «Best of You» es también técnicamente la canción más grande de los Foo comercialmente, lo que les permitió alcanzar su posición más alta en las listas de éxitos en Estados Unidos. Pero eso no me importa: siempre vuelvo a la actuación en Wembley. Es magia absoluta.
Cut Me Some Slack
La única canción de “Nirvana” lanzada en el siglo XXI también ganó un Grammy (Mejor Canción de Rock). Con la participación de McCartney como invitado, Grohl, Novoselic y Smear se propusieron escribir un tema de rock muy, muy, muy pesado para el documental Sound City de Grohl. Y lo lograron. Fue una reunión seminal para los miembros restantes de Nirvana, que volvería a aparecer en su actuación de inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2014. «Cut Me Some Slack» encajaría bien en la cara cuatro del «álbum blanco» de los Beatles. Pero el paisaje de toda la canción es el típico Nirvana/Foo Fighters. Voces graves, riffs pesados de Smear, redobles de batería duros como una piedra, letras que no tienen mucho sentido. Es una creación puramente post-grunge, hard rock que prospera gracias a los legados de las personas que la interpretan, una colaboración que agradeceríamos una y otra vez.