Ya queda menos para el encuentro en Chile con Left to Die, la experiencia en vivo que honra el legado de Death en sus primeros años y primeros discos, “Scream bloody gore” (1987) y “Leprosy” (1988). El colectivo lo encabezan dos de los integrantes que tocaron en esos años en Death, el guitarrista Rick Rozz y el bajista Terry Butler. Y en la voz y guitarra, haciendo la parte del extinto Chuck Schuldiner, está Matt Harvey, el mismo de destacadas agrupaciones como Exhumed y Gruesome.
Van a tener dos fechas en Chile, la primera es el sábado 18 de febrero en el Teatro Cariola, con las bandas nacionales invitadas Execrator, Dark Spell, Coffin Birth y Metastasis. Las entradas están en Ticketplus. La segunda es en el Tenten Caicai Vilu Metal Fest en Ancud, Chiloé, el domingo 19 de enero, junto a siete bandas nacionales (más información en el afiche más abajo).
Antes de todo eso nos comunicamos con Matt Harvey, esto salió:
-Saludos Matt, ¿cómo está el ánimo para venir por acá?
-Muy bueno, me encanta ir para allá. Buen clima, buena comida, buena gente. Hemos hecho dos shows hasta ahora, han sido geniales. Estamos emocionados por continuar.
-¿Qué podemos esperar de la experiencia de ver a Left to Die tocando en vivo el legado inmortal de los primeros años de Death?
-Creo que puedes esperar una representación muy honesta, muy poderosa, muy real de las canciones. Vas a escucharlas de la manera en que las grabaron en 1988. Es muy brutal, es muy simple. Y tenemos a la mitad de la banda original con nosotros, lo cual es algo realmente genial. Hablando de mí y Gus (Rios, de Gruesome), nuestro baterista, básicamente estamos aquí para ayudar a Rick y Terry a tocar esas canciones de la manera en que eran grabadas y tocadas. Somos fans también, así que estamos pasando un buen rato haciendo esto. Creo que va a ser una experiencia increíble y estamos emocionados por traerlo a nuevos lugares.
-Te toca hace la parte de Chuck Schuldiner, una gran responsabilidad, ya que es una de las mayores leyendas de la escena metal. ¿Cómo lo ves en ese sentido?
-Por un lado, me siento muy privilegiado y muy afortunado de que Rick y Terry se sientan cómodos en confiarme algo así. Hemos tocado en toda Europa y en todos los Estados Unidos un par de veces y me siento muy afortunado de que los fans me han aceptado también. Trato de no pensar en eso demasiado, porque luego uno se siente un poco asustado ya que es una gran responsabilidad. Nadie nunca va a poder llenar los zapatos de Chuck, obviamente. Pero la manera en que lo veo es que estoy aquí para ayudar a Rick y Terry a tocar las canciones que grabaron y que tocaron en el pasado. Estas son las mismas canciones con las que yo crecí tocando como fan.
Las he estado tocando por más de 30 años también. Desde que era un pequeño niño que aprendía a tocar la guitarra en la casa de mis padres, a los 13 años en mi pequeño cuarto con mi cassettera, retrocediendo el cassette tratando de entender cómo tocar el riff correcto. Significa mucho para mí y sé que significa mucho para la gente. Trato de darles lo que me gustaría ver como fan: las canciones de la manera que están en el disco. Los mismos solos de guitarra. Cuando obtengo esa energía del público, no pienso en la responsabilidad o nada de eso. Sólo pienso en la manera en que a todos en el lugar les encanta esta música.
-¿Cómo podrías describir la importancia de esos primeros álbumes de Death? La forma en que ayudaron a definir el death metal, el de la vieja escuela.
-Claro. En un sentido más amplio, creo que “Scream Bloody Gore” es la culminación de varios años del underground. En los primeros años de los 80, Metallica, Exodus, Exciter y todo eso todavía eran underground. Pero abajo de eso había otro underground. Con Mantas, Death, Master, Vulcano, Mutilator, Chakal y todas estas bandas. No solo de América del Norte, sino de América del Sur y de Europa, como Hellhammer y otras. Y “Scream Bloody Gore” fue la culminación de esa escena. Luego la escena cambió y se convirtió en “Leprosy”.
Ese fue el álbum que define cómo la gente piensa en el death metal antiguo. Porque es la primera vez que tienes ese sonido de batería procesado, que es una cosa enorme. Y hay un poco más de sofisticación con los riffs. Incluso los solos de Chuck son mucho más melódicos y musicales que cualquier cosa que hubieras escuchado por Possessed, Repulsion o incluso Slayer o Kreator en ese momento. Así que creo que “Leprosy” es un gran punto de inflexión para la escena. Porque fue el álbum perfecto en el momento perfecto.
Antes de Death, Possessed era la gran banda de death metal que había. Y se separaron mientras “Leprosy” estaba saliendo. Entonces teníamos a esta banda más joven lanzando un álbum perfecto cuando la banda más grande de la escena se iba. Death estaba preparado para tomar el balón y correr con él. Y creo que ese es el álbum que abrió los ojos del mundo a la idea del Florida Death Metal, el sonido del estudio Morrisound. Todas esas cosas vienen de ”Leprosy”. No fue el primer álbum de metal de Morrisound, pero fue el primero en que la gente se sentó y pensó “¡Mierda! Estos chicos saben cómo hacer que el Death Metal suene bien”. No había un álbum de Death Metal que sonara tan claro y poderoso antes de “Leprosy”.
Para mí, como fan, cuando era niño, me interesaba Metallica, Exodus, Slayer. Soy de California, así que por supuesto fue Testament, Dark Angel, Laaz Rockit, Heathen y todo eso. Y luego me di cuenta de que había esta nueva cosa sucediendo, o que era nueva para mí, que era aún más pesada y más brutal, y más enfocada en los películas de horror que yo ya estaba acostumbrado a ver. Eso fue lo que me cambió la cabeza, desde la Bay Area y el thrash alemán, al Death Metal.
-Esta es una pregunta difícil, pero ¿cuál álbum te gusta más, “Scream Buddy Gore” o “Leprosy”? ¿Cuál es mejor?
-Creo que prefiero “Scream Bloody Gore”, pero creo que “Leprosy” es mejor. ¿Eso tiene sentido? Porque oí “Scream Bloody Gore” primero y ese álbum me sorprendió. Al escuchar esas voces y todo eso. Fue incluso más allá de “Pleasure to Kill” (Kreator) o “Persecution Mania” (Sodom) u otros álbumes que he escuchado. Creo que “Leprosy” es el mejor álbum. Suena mejor, es mejor tocado, las canciones son un poco más sofisticadas. Creo que cuando estoy sobrio, tal vez es “Leprosy”, y si luego me dan unas seis o siete cervezas, es “Scream Bloody Gore”.
-¿Cómo es la experiencia de tocar con personajes como Rick Rozz y Terry Butler?
-Es realmente genial y muy divertido. Con Gus (baterista) tocamos juntos en Gruesome y llegamos a este proyecto tratando de hacer nuestro trabajo, apareciendo preparados, habiendo sido dos chicos que crecieron con estos álbumes. Ya estamos bastante familiarizados con ellos, así que creo que el hecho de que estuviéramos en nuestra salsa, desde el primer ensayo, les ha permitido estar muy relajados. Ellos son muy fáciles de llevar y todavía me impresiona poder decir “oh, estoy tocando con estos tipos, después que tenía su poster en mi pared, cuando estaba en la escuela”.
Ahora somos cuatro amigos, riendo y teniendo un buen momento. El legado es enorme, pero cuando estamos tocando las canciones en vivo, no debes estar en la escena pensando en toda esta mierda esotérica, debes estar mirando a la gente en la fila del frente y obtener esa energía, y porque Rick y Terry son tan cool y relajados, son increíbles.
-Finalmente, por favor, cuéntanos qué está pasando con tus otras bandas, Exhumed y Gruesome, ¿podemos esperar a verlos en Sudamérica en algún momento? ¿Viene nuevo material?
-Espero que sí, con Gruesome veníamos trabajando desde antes de Navidad, así que deberíamos estrenar eso muy pronto. Luego empezaremos a tocar lo más que podamos alrededor del disco. Esta vez es nuestra aproximación a la época de “Human”, así que es mucho trabajo, así que estamos muy emocionados para sacar eso y tocar en cualquier lugar que podamos. Parece que estamos cerca de llegar a lo que hemos querido porque todos tenemos diferentes proyectos y horarios, es muy difícil. Y con Exhumed estamos ahora casi terminando de escribir todo para un nuevo álbum y estamos tratando de encontrar dónde podemos grabar en los próximos meses y, espero, sacar algo antes de que se termine.
-Eso es todo por ahora, Matt, gracias por el tiempo y nos vemos acá.
-¡Gracias a ti! Los veremos a todos por allá.
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