Vale, claro, hay matices de electricidad en algunos lugares. Pero lo que hizo que todos estos álbumes fueran así fue su núcleo desenchufado.
Subrayados por una voluntad de abrazar su lado más suave, los artistas aquí demostraron que no se necesita una pila de amplificadores Marshall para hacer un álbum de rock de primera clase. Sí, algunos hicieron otros discos acústicos brillantes. Y en la 88.9, los dejamos con los 10 discos acústicos perfectos de principio a fin en el rock.
Bruce Springsteen – Nebraska
Uno de los momentos más oscuros de Bruce Springsteen surgió de una pila de canciones rechazadas de la E Street Band. El grupo había luchado por igualar lo que él buscaba, así que las llevó a otro lado. Nos alegra que lo haya hecho, ya que «Nebraska» demuestra ser The Boss en su faceta más cautivadora y, a la vez, cautivadoramente delicada. La creciente fascinación de Springsteen por las clases efervescentes de Estados Unidos, algo tan hábilmente entrelazado con la música folk estadounidense, quedó al descubierto y expuesta en este LP. Mientras intenta recuperar las almas perdidas de Estados Unidos, lo hace a través de su escalofriante evaluación en sus canciones. Es una de sus obras más potentes.
No Quarter: Jimmy Page & Robert Plant Unledded
En la primavera de 1994, Jimmy Page y Robert Plant visitaron Marrakech, Marruecos, para tocar con músicos locales en la plaza Jemaa El-Fnaa, la antigua ciudad. La colaboración se grabó y parte de la canción se utilizó para el álbum y el vídeo/DVD «No Quarter: Unledded» de la pareja. Las nuevas canciones que tocaron («City Don’t Cry» y «Wah Wah») no tenían muchas posibilidades de suplantar a «Whole Lotta Love» o «Black Dog», pero una improvisación acústica con bateristas marroquíes y músicos de guembri (un laúd bajo) demostró la voluntad de Page y Plant de experimentar y probar algo nuevo. El resultado fue la mayor reunión de Led Zeppelin que nunca se produjo.
Joni Mitchell – Blue
La obra maestra de Joni Mitchell y el momento en el que todo se unió para ella. «Blue» se centra en su tema favorito (las relaciones) y cuenta con sus músicos de apoyo más simpáticos, que añaden un acompañamiento sutil y esporádico a este clásico del folk. Un disco que marcó un hito en el movimiento de cantautores de los años 70 y el LP que lanzó a la fama a Mitchell. Más de medio siglo después, «Blue» sigue siendo una obra devastadoramente hermosa.
Nirvana – MTV Unplugged In New York
Registrado en noviembre de 1993 para la popular serie acústica de MTV, «Unplugged in New York» se lanzó como un álbum propiamente dicho a finales de 1994. Y se convirtió en el primer disco de Nirvana que salió después de la muerte de Cobain. Pero a diferencia de otras entradas de la serie, Nirvana evitó en gran medida sus éxitos y en su lugar tocó interpretaciones simplificadas (pero no completamente acústicas) de cortes más profundos como «Pennyroyal Tea» y «Something in the Way». Junto con versiones de «The Man Who» Sold the World» de David Bowie. Y el estándar folk «Where Did Yiu Sleep Last Night?». Cobain también muestra con orgullo a algunos de sus músicos favoritos (aunque en su mayoría desconocidos), los Meat Puppets. Y toca tres de sus canciones. Pero además de demostrar el sorprendente alcance de los talentos de Nirvana, «Unplugged in New York» también ofrece una extraña visión sincera y casi desnuda de Cobain, quien parece estar en casa e incluso juguetón en todo momento. Para muchos, sirvió como una despedida melancólica pero conmovedora.
Johnny Cash – American Recordings
En 1992, Johnny Cash estaba prácticamente acabado. Tras verse obligado a tocar en los lujosos palacios de la diversión de Branson, Missouri, una especie de Las Vegas de bajo coste, se sintió abandonado por la radio de música country y prácticamente ignorado por su compañía discográfica. Entonces conoció a un productor de discos de hip-hop/metal que no solo le salvó la carrera, sino que, según se afirma, le añadió 10 años de vida al grabar el innovador clásico acústico en solitario «American Recordings».
Nick Drake – Pink Moon
Tal vez sea mejor dejar que el álbum sea lo que es: una puerta al encanto y al descubrimiento. Al otro lado nos espera un lugar silencioso y aterciopelado que parece una quinta estación perdida, alojada secretamente entre el otoño y el invierno. Hay preguntas («Which Will»), hechizos de encantamiento («Know»), humor negro («Parasite») y hermosos escalofríos («From The Morning»), junto con una cierta sensación de que esto es algo más que un simple disco. Es un vistazo al alma de otra persona. Sin embargo, a pesar de todo eso, Drake parecía resignado a la posible oscuridad del álbum cuando dejó las cintas en Island Records sin fanfarrias. «¿Quién escuchará lo que digo?», se pregunta en «Things Behind The Sun». Gracias a una construcción lenta y magnética (y a un popular anuncio de VW en 2000), más fanáticos de los que jamás hubiera soñado en su breve vida.
Bob Dylan – The Freewheelin’ Bob Dylan
El segundo álbum de Dylan es también su primer gran álbum, un recorrido con cafeína por su destreza vocal y su creciente confianza como compositor. Todavía hay un par de versiones aquí, pero son los originales agudos, conmovedores e ingeniosos (como los clásicos instantáneos «Blowin’ in the Wind» y «Don’t Think Twice, It’s All Right») los que alimentan «Freewheelin». La leyenda comienza aquí.
Alice In Chains – MTV Unplugged
Alice In Chains no había estado de gira durante dos años y medio cuando aparecieron en «MTV Unplugged». Y el show terminó siendo una de las últimas veces que Staley actuaría con el grupo. Eso por sí solo le da una sensación de conmovedora finalidad emocional a la actuación. Pero AIC ya había demostrado que la acústica era la manera perfecta para ellos de expresar sus inclinaciones más melodiosas. Si bien el Unplugged de Nirvana está (con razón) instalado en la leyenda, la propia actuación de Alice In Chains en el Unplugged es igualmente merecedora. «Nutshell» y «Rooster» son especialmente conmovedoras, la voz en vivo de Staley agrega una tangibilidad que es casi eléctrica de contemplar, mientras que las armonías vocales de la banda resultan tan fascinantes como lo fueron en el estudio. La pura nostalgia de las canciones y la energía de la banda hacen que esta sea una escucha esencial para cualquier fan de Alice In Chains, un canto del cisne agridulce para una de las bandas más exitosas y consistentemente brillantes de los 90.
Bert Jansch – Bert Jansch
Grabado en un magnetófono en un piso del norte de Londres, el álbum debut en solitario de Jansch fue la ilustración perfecta de la nueva generación de música folk que estaba arrasando en Gran Bretaña a mediados de los años 60. Su forma de tocar la guitarra era extraordinaria, tomando formas esencialmente tradicionales pero transformándolas en formas nuevas y complejas a partir de una mezcla de jazz, folk y blues. Y no era solo un virtuoso deslumbrante. Jansch también era un compositor de canciones extraordinariamente talentoso, que alcanzó su máximo elogio en «Strolling Down The Highway», «Running From Home» y «Needle Of Death». Esta última, un elogio conmovedor a su amigo Buck Polly, víctima de las drogas, fue posteriormente apropiada por Neil Young para «Ambulance Blues». Mientras tanto, su versión de «Anji» de Davy Graham (retitulada «Angie») se convirtió en una referencia para los aspirantes a beatniks de todo el mundo, desde Paul Simon hasta Jimmy Page. De hecho, Page ha admitido que en aquella época estaba obsesionado con Jansch. “Cuando escuché ese LP por primera vez en 1965, no podía creerlo”, dijo. “Estaba muy por delante de lo que hacían todos los demás”.
Robert Johnson – The Complete Recordings
Las 29 canciones que Robert Johnson grabó en dos sesiones en Texas durante 1936-37 son la piedra de Rosetta del blues. De hecho, es imposible exagerar su influencia a un nivel más amplio. Las composiciones de Johnson se convirtieron en estándares del rock, interpretadas por Eric Clapton, Fleetwood Mac, los Rolling Stones, Led Zeppelin, los White Stripes y casi todos los que tenían una deuda con el blues negro estadounidense. Un maestro técnico con un toque extraordinario, cuyo estilo de guitarra también estaba familiarizado con el country y el jazz ragtime, tenía una forma de tocar inquietante. «I Believe I’ll Dust My Broom», «Sweet Home Chicago», «Terraplane Blues», «Love In Vain», «Hellhound On My Trail» y «Traveling Riverside Blues» son solo algunas de las canciones esenciales incluidas en «The Complete Recordings». Un elemento central del atractivo perdurable de Johnson es su aire de misterio. Un músico itinerante de Mississippi que murió a los 27 años, supuestamente envenenado por el marido celoso de una de sus conquistas sexuales, se lo asocia con mayor frecuencia con el mito clásico del blues sobre vender su alma al diablo en un pacto de medianoche en una encrucijada del Delta.