El legendario DJ de radio Johnnie Walker ha fallecido a los 79 años, tan solo dos meses después de anunciar su retirada de la radio por problemas de salud.
La noticia la confirmó su compañero de radio en la BBC Bob Harris. Este se había hecho cargo del programa Sounds Of The 70s tras la retirada de Walker. «Hemos sabido por Tiggy Walker [la esposa de Walker] que Johnnie Walker ha fallecido. Conozco a Johnnie desde los años 60, cuando empecé a escucharlo por la radio pirata. Y sabemos lo increíble, cálido y maravilloso que era como locutor. También sabemos lo apasionado que era por su música. Y se arriesgó muchas veces para defender la música que amaba, y era un apasionado de la radio. Y a medida que los años 60 se fueron convirtiendo en los 70, él y yo nos hicimos cada vez más amigos, una amistad que perduró hasta el día de hoy».
Walker se hizo un nombre en Radio Caroline, la estación pirata basada en un antiguo ferry de pasajeros danés amarrado en el Mar del Norte, justo fuera de la jurisdicción de tres millas de la autoridad de radio del Reino Unido.
El programa de Walker, que se emitía desde las 21:00 hasta la medianoche, incluía elementos atrevidos como «Frinton Flashers». En el que se comunicaba con los oyentes en sus coches en la costa pidiéndoles que hicieran destellar las luces delanteras en respuesta a sus preguntas. Y «10’o’clock Turn On», en el que se tocaba un fragmento especialmente lascivo de soul o rock blusero. «Era un poco como los Beatles y los Rolling Stones», dice Walker en su autobiografía. “[Radio] London era The Beatles: elegante y pulcra, la emisora de radio que podías llevar a casa con tu madre para tomar el té. Caroline era definitivamente los Stones: desaliñada, anárquica, inconformista y rebelde… Estaba allí para dar libertad y expresión a la explosión artística creativa que fueron los años sesenta”.
Walker se unió a BBC Radio 1 en 1969, pero se fue a los EE. UU. en 1975, donde trabajó en KSAN en San Francisco, KPFA en Berkeley, California y WHFS en Bethesda, Maryland, antes de regresar al Reino Unido a principios de la década de 1980. Regresó a Radio 1 en 1987 y comenzó a presentar un programa en la estación londinense GLR al año siguiente, consigna Loudersound.