Lamentablemente, la música fue quedando en segundo plano en la última década, en lo que respecta a la exposición de trapos sucios de los veteranos del hard rock Queensrÿche. Todo con la amarga separación del grupo del cantante Geoff Tate y la controvertida decisión de continuar con el recién llegado Todd La Torre.
Pero mucho antes de caer presa de tales distracciones interpersonales, el quinteto de Seattle produjo algunos de los hard rock y el metal progresivo más atractivos de su época. A la vez intelectualmente estimulantes y musicalmente aventureros.
De hecho, los 80 se hicieron fundamentales para seleccionar las 10 mejores canciones de Queensrÿche. El saludo de la radio del rock a Geoff Tate, en su cumpleaños 66.
Eyes of a Stranger
Esta es clave dentro de «Operation: Mindcrime». A esta altura de la historia de una hora de duración del álbum sobre intriga distópica, paranoia desenfrenada, amor, traición y asesinato, había dejado a su protagonista más loco que un saco de comadrejas rabiosas (y la capacidad de los oyentes para seguir el ritmo se había visto desafiada hasta el punto de ruptura). Por lo que que Queensrÿche ofreciera un desenlace musical tan satisfactoriamente catártico fue simplemente una hazaña asombrosa. Además, «Eyes» es otra canción que encapsula perfectamente ese delicado equilibrio antes mencionado entre la inteligencia pop y la inteligencia real que hicieron que Queensrÿche fuera tan especial. Sin importar lo que puedan sugerir sus recientes luchas profesionales.
Suite Sister Mary
Esta obra maestra de once minutos sirvió también como pieza central del trabajo conceptual de Queensrÿche, «Operation: Mindcrime». Y lo convirtió todo en un imponente monumento de rock progresivo que unía la compleja trama del álbum y mostraba todos los trucos musicales disponibles en el vasto arsenal de la banda. Incluso trajeron a una vocalista invitada (la vecina de Seattle Pamela Moore) para que personificara a la condenada buena Sister en un dueto desgarrador y dramático con Tate que todavía hace temblar el público cada vez que la banda lo aborda en el escenario.
Empire
La canción principal del cuarto álbum de Queensrÿche obtuvo tres discos de platino. Fue la definición misma de su magistral habilidad para mezclar estribillos pegadizos y temas embriagadores. Riffs de metal enérgicos y estribillos comerciales contagiosos. Junto con las otras combinaciones de sencillos y vídeos exitosos del disco, «Empire» ayudó a la banda no solo a evitar la caída de ventas esperada tras «Operation: Mindcrime». Sino que casi cuadriplicó sus ventas.
Silent Lucidity
«Empire» de 1990 logró complacer a casi todos los que alguna vez (o nunca) habían oído hablar de Queensrÿche. Y la conmovedora balada del álbum, «Silent Lucidity», era ese tipo especial de canción capaz de hacer llorar hasta a los corpulentos metaleros. Incluso cuando buscaban el diccionario más cercano para asegurarse de que «lucidez» significaba lo que creían que significaba. Con toda seriedad, las tiernas palabras de consuelo de la canción, bellamente orquestada, para una niña asustada por las pesadillas también reflejaban la inusual madurez de la banda en una era llena de escapismo rockero frívolo. Solo una razón más por la que Queensryche a menudo se distinguía tanto de sus contemporáneos.
I Don’t Believe in Love
Con “Operation: Mindcrime”, Queensrÿtche finalmente logró el éxito comercial y de crítica que se les había escapado durante mucho tiempo. Y todo lo que hizo falta fue seguir sus instintos en lugar de tratar de complacer a los representantes y sellos discográficos entrometidos. Queensryche logró la hazaña casi imposible de lograr un éxito comercial con un álbum conceptual intrincado, exigente y completamente deprimente. Eso es lo que sucede cuando compones canciones irresistibles como «I Don’t Believe I Love».
Take Hold of the Flame
El primer álbum de larga duración de Queensrÿche los encontró todavía muy cautivados por las fórmulas clásicas del heavy metal. Lo que resultó en una mezcolanza de material que alternaba entre ejercicios confiables pero algo predecibles y ambiciones progresivas intrigantes pero aún tentativas. Sin embargo, en medio de todo esto, había un estándar genuino de Queensryche con el que todos podían estar de acuerdo en «Take Hold of the Flame», un llamado a las armas inspirado que posiblemente nunca duplicarían, y que confirmó que esta era una banda a la que había que prestar atención en el futuro, incluso mientras pasaban por sus necesarios dolores de crecimiento.
The Prophecy
Las sesiones de «Rage for Order» estuvieron tan llenas de confusión que la mejor canción disponible finalmente quedó fuera del álbum. Estamos hablando de quizás la canción de culto más grande en el canon de Queensrÿche, «Prophecy», una composición de DeGarmo prácticamente perfecta que ya había estado dando vueltas en el repertorio de la banda durante algunos años, en busca de un álbum de estudio al que llamar hogar. Y la canción bien podría haberse perdido para siempre (lo que nos hace preguntarnos qué otras joyas no grabadas podrían haber corrido la misma suerte) si finalmente no se hubiera agregado a la reedición en CD del EP original de Queensryche de 1983. ¡Ufff!
Queen of the Reich
Antes de conseguir su contrato discográfico, los miembros de Queensryche se dieron a conocer como banda de versiones durante varios años, aprendiendo su oficio duplicando las obras de maestros consagrados del heavy metal como Judas Priest y Iron Maiden en su Seattle natal. Por lo tanto, no fue de extrañar que el sencillo de presentación de la banda, «Queen of the Reich», estuviera tan impregnado de sellos clásicos del metal, que rozaba la autoparodia gracias al videoclip que lo acompañaba, tan encantadoramente ingenuo que nunca pasa de moda.
Walk in the Shadows
Antes de «Mindcrime», Queensryche había perdido algunos años ocultando su metal de hombre pensante detrás de un maquillaje llamativo y disfraces ridículos que los hacían parecer vampiros travestis. Tan tontos fueron estos intentos de encajar la clavija cuadrada de la banda en el agujero en la cabeza del glam rock de los 80 que el LP musicalmente intrigante y ultra aventurero «Rage for Order» de 1986 simplemente nunca tuvo una oportunidad justa. Afortunadamente, una vez que Queensryche aclaró el aire, por así decirlo, con su siguiente obra maestra, «Rage» pudo apreciarse mejor por sus muchos méritos musicales, ocultos detrás de toda esa pintura de payaso aterrador.
Jet City Woman
Este megaéxito del LP de 1990 que conquistó el mundo, «Empire», es una oda doblemente útil a la esposa azafata del cantante Geoff Tate y a la ciudad natal compartida de la banda con los fabricantes de aviones jumbo Boeing. Unos años más tarde, «Jet City Woman» también resultaría profética cuando el guitarrista Chris DeGarmo dejó la banda para comenzar una nueva carrera como piloto de aviones corporativos con licencia completa. ¡Qué irónico que esto probablemente lo haya visto trabajar para otras estrellas de la música que han vendido menos álbumes que su antigua banda!
