La generación de 1985 ya es oficialmente de mediana edad. Han pasado cuatro décadas desde que clásicos indiscutidos arrasaron en la radio y las tiendas de discos con álbumes multiplatino.
MTV seguía a pleno rendimiento en 1985, e incluso los artistas veteranos que se resistían se dieron cuenta de que no tenían otra opción que descubrir cómo presentarse a través de sus videos musicales. Muchos veteranos actualizaron su imagen con peinados voluminosos, hombreras y colores y estampados atrevidos —¿podemos admitir que a veces son estridentes?— para captar mejor la atención de los fans que veían videos. En cuanto al sonido, los teclados, las cajas de ritmos y la producción digital seguían dominando la escena, aunque algunos rezagados seguían apostando por sonidos más orgánicos.
Los siguientes discos representan lo mejor que ofreció el año. Todo, desde el post-punk y el new wave hasta el metal y el buen rock clásico a la antigua usanza, tuvo sus momentos. Con ustedes, 40 discos que cumplen 40 años en 2025.
Phil Collins – No Jacket Required
Phil Collins, ya una estrella tanto en solitario como líder de Genesis, saltó al estrellato con «No Jacket Required», que vendió más de 25 millones de copias en todo el mundo gracias a sencillos como «Sussudio», «One More Night» y «Take Me Home».
Dire Straits – Brothers in Arms
Dire Straits tuvo su mejor momento con «Brothers in Arms» de 1985. El sencillo más exitoso del álbum, «Money for Nothing», se burló del culto a las estrellas de rock en la cultura moderna, a la vez que se convirtió en uno de los videos más populares de MTV del año, impulsando las ventas del álbum a niveles multiplatinos sin precedentes.
Sting – The Dream of the Blue Turtles
Tras el éxito de Synchronicity de The Police, Sting lanzó su carrera en solitario de forma impresionante con «The Dream of the Blue Turtles». Cambiando el enfoque de power trío de su anterior grupo por una mayor selección de músicos del mundo del jazz, el cantante acumuló una impresionante colección de sencillos de éxito, entre ellos «If You Love Somebody Set Them Free», «Russians» y «Fortress Around Your Heart».
David Lee Roth – Crazy From the Heat
Según sus propias palabras, David Lee Roth no pensaba dejar Van Halen cuando lanzó su EP de covers «Crazy From the Heat» en 1985. Se alejó deliberadamente de la guitarra de hard rock para no molestar a su banda principal, pero el éxito de su versión de «California Girls» le valió una oferta cinematográfica que llevó al grupo, ya de por sí conflictivo, al límite.
Bon Jovi – 7800 Fahrenheit
El segundo álbum de Bon Jovi ha sido ampliamente desestimado por la banda con el tiempo, pero sí mostró cómo unieron las piezas clave de la fórmula que usarían para conquistar el mundo con Slippery When Wet al año siguiente. A pesar de los conflictos con su productor y de lidiar con un calendario de grabación apresurado, la banda demostró su potencial en canciones como «In and Out of Love» y «Only Lonely».
Robert Plant – Shaken ‘n’ Stirred
Robert Plant continuó alejándose cada vez más de su pasado con Led Zeppelin en su tercer álbum en solitario. Con la incorporación del baterista de Little Feat, Richie Hayward, Shaken ‘n’ Stirred explora ritmos más exóticos y complejos, a la vez que se apoya en los teclados con mayor intensidad que en «Pictures at Eleven» y «The Principle of Moments». «Little by Little» alcanzó el Top 40, pero fue el primer álbum de Plant en no alcanzar el disco de platino en ventas en Estados Unidos.
R.E.M. – Fables of the Reconstruction
Si R.E.M. sintió alguna presión por conectar con el público general, la disimuló bien con su tercer álbum. En todo caso, «Fables of the Reconstruction» es más turbio, oscuro y extraño que sus dos trabajos anteriores. Por suerte, resultó ser justo lo que la gente esperaba de la banda, y sencillos como «Driver 8» les ayudaron a seguir construyendo el público que algún día los convertiría en superestrellas.
Megadeth – Killing Is My Business… and Business is Good!
Despedido de Metallica justo antes del lanzamiento de su revolucionario álbum debut, Dave Mustaine volvió a la carga, formando una nueva banda y autoproduciendo su álbum debut con un presupuesto ajustado. El álbum resultante, «Killing is My Business… and Business is Good!», ayudó a definir el thrash metal, y Megadeth se convirtió en una de las bandas más importantes del género.
The Smiths – Meat is Murder
The Smiths se volvieron más expansivos, más experimentales y, como se puede adivinar por el título, más militantes en su segundo álbum. Producido por Morrissey y Johnny Marr, Meat is Murder encabezó las listas de éxitos del Reino Unido y estuvo a punto de entrar en el Top 100 en Estados Unidos, consolidando a la banda como una de las bandas de indie rock de mayor ascenso de la década.
Neil Young – Old Ways
Originalmente previsto para su lanzamiento en 1983, el álbum country de Neil Young, «Old Ways», permaneció en el olvido durante dos años debido a la disputa del cantante con Geffen Records, quien lo demandó por crear álbumes «poco representativos» como «Trans», con su fuerte carga de sintetizadores, y «Everybody’s Rockin'», el rockabilly. Cuando le ordenaron reescribir «Old Ways», Young se adentró aún más en la música country, lo cual, como declaró a la revista Rolling Stone en 1988, «fue consecuencia directa de haber sido demandado por tocar música country. Cuanto más intentaban detenerme, más lo hacía».
Stevie Ray Vaughan and Double Trouble – Soul to Soul
El largo y accidentado camino a la fama de Stevie Ray Vaughan se estancó con este tercer álbum, Soul to Soul. Aún lidiando con problemas de adicción, el guitarrista tuvo dificultades para encontrar inspiración y constancia durante la grabación, pero emergió con otra selección de canciones que deleitó a los fans, entre las que destaca su versión de «Look at Little Sister».
The Cult – Love
Dos años después de formarse, The Cult alcanzó su gran éxito creativo y comercial con «Love» (1985) y su sublime sencillo «She Sells Sanctuary». La marcada influencia gótica que la banda pronto abandonaría en «Electric» (1987), un álbum más minimalista, contribuyó a convertir a «Love» en el álbum más matizado y atmosférico de la banda.
The Replacements – Tim
El cuarto álbum de The Replacements marcó dos hitos importantes: fue su primero con una importante discográfica y el último con el guitarrista original Bob Stinson, quien fue despedido al año siguiente. El álbum muestra a Paul Westerberg volviéndose cada vez más sofisticado en sus composiciones, como la conmovedora «Here Comes a Regular», pero el encanto descuidado de la banda se mantiene intacto en otras partes.
Anthrax – Spreading the Disease
A pesar de quedarse a las puertas del codiciado número uno, «Spreading The Disease» es una obra maestra del thrash que te hará vibrar, combinando ganchos contagiosos con una musicalidad audaz y compleja. Estos nueve temas emocionantes, en particular «A.I.R.», «Madhouse» y «Gung-Ho», encapsularon la explosión naciente del thrash, consolidando el lugar de Anthrax no solo en la historia del thrash, sino también en los anales del heavy metal.
Motley Crue – Theatre of Pain
Mötley Crüe consolidó su estatus como una de las bandas más importantes del metal con el álbum posterior a su gran éxito de 1983, «Shout at the Devil». Aunque la propia banda es bastante crítica con el álbum, el mayor énfasis de «Theatre of Pain» en los ganchos pop ayudó a la banda a abrirse camino entre un público más convencional con la ayuda de los exitosos sencillos «Smokin’ in the Boys Room» y «Home Sweet Home».
Aerosmith – Done With Mirrors
En un mundo mejor, este álbum habría impulsado el regreso de Aerosmith. Tras media década separados, Joe Perry y Brad Whitford volvieron al grupo y ayudaron a grabar el álbum más subestimado de su carrera. «Done With Mirrors» fue un regreso a la forma. Pero el álbum no logró captar la atención del público. Dos años después, la banda recuperó su prestigio comercial con la colaboración de compositores externos y una producción más acorde con los 80 en el exitoso «Permanent Vacation».
Heart – Heart
Las hermanas Wilson se lanzaron de cabeza a los 80 con su álbum homónimo, recurriendo a compositores externos, teclados pop, laca y vídeos de alto presupuesto de MTV para salir de una crisis comercial. Aunque años después se arrepentirían de las concesiones comerciales, el plan funcionó a la perfección, dando a la banda un álbum cinco veces platino y su primer sencillo número 1, «These Dreams».
ZZ Top – Afterburner
Tras triunfar añadiendo sintetizadores a su fórmula blues-rock en el éxito de ventas Elminator, ZZ Top, comprensiblemente, se adentró aún más en el terreno del pop en su siguiente álbum. La fórmula alcanzó su máximo esplendor en el tema de apertura, «Sleeping Bag», y funciona bien en «Stages» y «Velcro Fly», pero hay que reconocer que la mitad del disco suena un poco… reciclado. Curiosamente, ese es casi exactamente el título de su próximo disco.
John Fogerty – Centerfield
Tras alejarse de la industria musical durante casi una década debido a batallas legales, John Fogerty, leyenda de Creedence Clearwater Revival, demostró que no había perdido el ritmo con el doble platino «Centerfield». La canción principal, con temática de béisbol, «Rock and Roll Girls» y «The Old Man Down the Road», fueron grandes éxitos, incluso si su antigua discográfica lo demandó sin éxito por… ¿sonar demasiado a sí mismo?
Bob Dylan – Empire Burlesque
«Empire Burlesque» de Bob Dylan suena como lo que era. Un álbum disperso grabado entre julio de 1984 y marzo de 1985. Hay una variedad vertiginosa de estilos y sonidos. De acompañantes y remixes. De muy pocos éxitos y demasiados pasos en falso. Como tal, este proyecto de producción propia, nunca encuentra su equilibrio. A pesar de esos mejores momentos.
John Cougar Mellencamp – Scarecrow
«Scarecrow», de 1985, encontró a John Cougar Mellencamp manteniendo intacta su racha comercial al rojo vivo, a la vez que aportaba nuevos niveles de madurez a su composición. «Con Scarecrow, por fin empezaba a encontrar mi lugar como compositor», escribió en una exposición del Salón de la Fama del Rock and Roll en 2016. «Por primera vez, me di cuenta de lo que quería decir en mis canciones… Quería que fueran más parecidas a Tennessee Williams, John Steinbeck, Faulkner, en lugar de a los Rolling Stones o Bob Dylan». Logró combinar estas ambiciones con un rock vigorizante en sencillos como «Lonely Ol’ Night», «Small Town» y «R.O.C.K. in the U.S.A.» También fue la última vez que usó alguna forma de su apellido «Cougar», impuesto por el sello. Cuando llegó The Lonesome Jubilee, de 1987, finalmente era simplemente John Mellencamp.
Talking Heads – Little Creatures
Los Talking Heads revolucionaron su proceso creativo con» Little Creatures» (1985), con David Byrne liderando una composición compacta y relativamente sencilla en lugar de crear ritmos en colaboración. Esta evolución les valió a la banda su segundo álbum de platino consecutivo gracias a sencillos como «And She Was» y «Road to Nowhere», pero en retrospectiva también insinuó su futura separación.
Helloween – Walls of Jericho
Este álbum es una bestia diferente y estilísticamente distinto al resto de la producción de Helloween. «Walls» definitivamente se inclina más hacia un sonido speed/thrash, lo que lo hace destacar en el catálogo de Helloween. Este disco suele ser pasado por alto por la mayoría, y es una verdadera lástima. De todas maneras, es uno de los mejores de los alemanes.
Slayer – Hell Awaits
Quizás el disco más desafiante de toda la discografía de Slayer. «Hell Awaits» representó un gran paso adelante en cuanto a ambición técnica y definición de la visión musical única de la banda. Con su producción intencionadamente ruda, sus intrincados arreglos y su desenfrenado impacto sexual/satánico, literalmente arrastraron a los primeros fans a un viaje escalofriante y emocionante. Uno sin garantía de recompensa. Pero, como en las mejores sectas (musicales o de otro tipo), la fe de estos valientes aventureros fue debidamente recompensada con uno de los LPs emblemáticos de Slayer.
Ratt – Invasion of Your Privacy
Ratt demostró que «Round and Round» de 1984 no fue casualidad con su siguiente álbum de 1985, «Invasion of Your Privacy», que potenció la singular mezcla de guitarras rockeras sórdidas y ganchos pop con una producción más elaborada. «Lay It Down» y «You’re in Love» fueron los grandes éxitos, pero la calidad general demostró que Ratt sería un referente en el futuro.
AC/DC – Fly on the Wall
AC/DC, que nunca siguió modas, se mantuvo fiel a su fórmula ganadora con «Fly on the Wall» de 1985. El álbum no alcanzó las ventas ni la aclamación de sus primeros trabajos de los 80, pero contiene algunas joyas para los verdaderos seguidores, como «Sink the Pink», «Shake Your Foundations» y «Playing With Girls».
Tom Petty and the Heartbreakers – Southern Accents
Desde cualquier punto de vista, la grabación del sexto álbum de Tom Petty and the Heartbreakers fue problemática. Petty, frustrado, se rompió la mano al golpear una pared durante una sesión de mezcla, y el enfoque conceptual original del álbum se perdió en gran medida cuando la lista de canciones fue reorganizada radicalmente antes de su lanzamiento final. Sin embargo, el psicodélico sencillo principal, «Don’t Come Around Here No More», ayudó a la banda a mantener su impulso comercial, y la canción principal y «Rebels» se convirtieron en favoritas de los fans.
Mick Jagger – She’s the Boss
Con los Rolling Stones aún en plena forma dos décadas después, Mick Jagger lanzó su carrera en solitario en 1985 con «She’s the Boss», un álbum repleto de estrellas. Esto irritó muchísimo a Keith Richards, lo que desencadenó una batalla verbal y un duelo de álbumes en solitario que mantendría a los Stones separados durante media década. «She’s the Boss» es un éxito o un fracaso, pero el magnífico sencillo con tintes latinos «Just Another Night» casi valió la pena por sí solo.
The Power Station – The Power Station
Duran Duran se separó temporalmente y amistosamente en 1985. Simon LeBon, Nick Rhodes y Roger Taylor formaron Arcadia. Mientras que John y Andy Taylor se unieron a Robert Palmer y al baterista de Chic, Tony Thompson, para formar Power Station. Su proyecto paralelo fue el más exitoso, con dos sencillos en el Top 10, incluyendo «Some Like It Hot» y una versión de «Get It On» de T. Rex.
The Firm – The Firm
Cinco años después de la muerte de John Bonham y la separación de Led Zeppelin, Jimmy Page finalmente resurgió junto al líder de Bad Company, Paul Rodgers, en The Firm. ¡Guau! Ojalá pudieran decir que su debut homónimo causó sensación. El sencillo «Radioactive» llegó al Top 30 en Estados Unidos y el álbum obtuvo un disco de oro. Pero eso no fue suficiente para mantener al grupo unido por mucho más tiempo. Lo cual es una pena, porque al menos la mitad de este álbum es excelente. Si no lo han escuchado, escuchen el increíble inicio de «Closer», «Make or Break» y «Someone to Love», y luego pasen directamente al cierre «Satisfaction Guaranteed» y «Midnight Moonlight», la épica canción que Page recicla del inacabado «Swan Song» de Zeppelin. No digo que el resto del disco carezca de encanto, solo que esas cinco canciones demuestran mejor la promesa incumplida de The Firm.
Possessed – Seven Churches
Con «Seven Churches», Possessed tomó lo más frenético del thrash metal y lo llevó a nuevos niveles de extremidad, creando un álbum revolucionario lleno de energía salvaje y un nivel constantemente alto de velocidad y caos que supera los límites. Tiene un gran legado, y muchos lo consideran pionero del death metal. También cuenta con la participación del guitarrista Larry LaLonde, quien posteriormente alcanzó la fama en Primus.
Eric Clapton – Behind the Sun
Cediendo a la presión de su sello discográfico y aparentemente convencido de que su éxito comercial necesitaba un impulso, Eric Clapton colaboró con el coproductor Phil Collins y compositores externos para el sofisticado «Behind the Sun». También dejó que los solos de guitarra fluyeran con más libertad, especialmente en el sencillo principal, «Forever Man». El plan funcionó, dando inicio a un exitoso resurgimiento de Clapton y a una década de álbumes de platino y multiplatino.
Minor Threat – Salad Days
Aunque solo fue un EP, Salad Days consolidó a Minor Threat como uno de los grupos más pioneros e influyentes del hardcore punk. Definió un nuevo código hardcore con su himno «Straight Edge»: abajo las drogas, abajo el alcohol, arriba la lucidez y la lucha contra el poder. Los líderes de la escena de Washington D. C. no permanecieron juntos por mucho tiempo, pero siguen siendo enormemente influyentes gracias a la intensidad de Ian MacKaye, quien difundió el evangelio del straight edge sobre cómo llevar los valores revolucionarios a la vida cotidiana.
Exodus – Bonded By Blood
Aunque no siempre es tan pulido ni tan consistente como el más maduro «Fabulous Disaster» de 1989, «Bonded by Blood» sigue siendo el LP por excelencia de Exodus, así como uno de los hitos esenciales del thrash de todos los tiempos. De hecho, con la discutible excepción de «Kill ‘em All» de Metallica, ningún otro álbum transporta mejor a los fans al corazón de la escena thrash del Área de la Bahía, gracias a clásicos que definen el género como «Metal Command», «A Lesson in Violence» y «Bonded by Blood», por no hablar del maestro de ceremonias de la banda, Paul Baloff, quien consolidó su legado, imperfecto pero irresistiblemente adorable, en estos ritmos inmortales. Que haga mosh en paz, dondequiera que esté.
Soda Stereo – Nada Personal
Con «Nada Personal», Soda Stereo demost´ro que sólo iría creciendo, haciendo una escala ambiciosa en la producción y el éxito de ventas que los llevaría a su primera gira por toda Argentina. Con una insistencia en el pop de vanguardia y más ávidos del contexto new wave, en su segundo disco, la banda pareciera abocarse a encontrar los primeros himnos de su carrera con la aparición de algunos de los riffs más icónicos de Cerati.
Prince and the Revolution – Around the World in a Day
Prince, intencionalmente, desbordó las expectativas al llegar el éxito masivo de «Purple Rain». Lanzado en las tiendas de discos con mínima fanfarria, «Around the World in a Day» lo encontró abandonando en gran medida los gélidos sintetizadores y el llamativo trabajo de guitarra rock que lo hicieron famoso, en favor de sonidos más cálidos y psicodélicos. Por supuesto, su genio no podía ocultarse por completo; «Raspberry Beret» fue uno de sus mejores sencillos y se alzó merecidamente con el número 2 en las listas de éxitos.
Big Audio Dynamite – This is Big Audio Dynamite
Mick Jones no se quedó de brazos cruzados tras su despido de The Clash. Rápidamente resurgió con Big Audio Dynamite, añadiendo un fuerte toque dance y hip-hop a la ya densa mezcla de punk, reggae y funk de su antiguo grupo. El debut del nuevo grupo, «This is Big Audio Dynamite», le valió a Jones un disco de oro en el Reino Unido y generó el sencillo «E=MC2», que entró en el Top 20.
Kiss – Asylum
1984 fue un gran año para Kiss, ya que consolidaron su regreso a principios de los 80 con Animalize y el exitoso sencillo «Heaven’s on Fire», y finalmente se unieron a un guitarrista principal (Bruce Kulick) con el que se enganchó lo suficiente como para quedarse un tiempo. Mantuvieron la racha ganadora con «Asylum» de 1985, que incluyó el exitoso sencillo «Tears Are Falling» y los favoritos de MTV «Who Wants to Be Lonely» y «Uh! All Night».
The Cure – The Head on the Door
Un montón de piezas encajaron a la perfección para The Cure en su sexto álbum. El regreso del bajista Simon Gallup y la incorporación del multiinstrumentista Porl Thompson aportaron nueva profundidad y textura a la composición de Robert Smith, que también alcanzó un nuevo auge a lo largo del álbum, especialmente en sencillos como «In Between Days» y «Close to Me».
Tom Waits – Rain Dogs
El álbum intermedio de una trilogía magistral, «Rain Dogs», muestra a Tom Waits continuando su búsqueda de la instrumentación no tradicional y la narrativa marginal de Swordfishtrombones de 1983, pero trasladando lo local a los callejones y barrios marginales de Nueva York. Keith Richards presta su guitarra en algunas canciones, y Rod Stewart posteriormente tuvo un gran éxito con una versión de «Downtown Train» del álbum.
