Ya estamos en los descuentos para la llegada de la segunda versión del festival Metal Beer Open Air, que será este domingo 23 de marzo en el Hipódromo Chile. Las principales atracciones son Sodom y Dark Angel, leyendas de la época más clásica del thrash metal. Junto a ellos, los estadounidenses Atreyu, representantes del metalcore. Y sacando la cara por lo nacional, estarán Sadism, Dezaztre Natural y Decessus. Todo desde las 14:00 hrs.
En la espera nos comunicamos con Gene Hoglan, baterista de Dark Angel, uno de los músicos más prominentes de la escena del metal, con gloriosos pasos por Death, Strapping Young Lad, Testament, Fear Factory y otras agrupaciones. Pero su primer grupo importante fue Dark Angel, con quienes hizo historia en la década de los 80 gracias a álbumes tan fundamentales como “Darkness descends”. Luego de separarse en 1991, volvieron a las pistas hace algunos años y ya han visitado Chile como parte de ese proceso, con espectaculares y devastadores resultados cada vez que se encuentra la música de la banda con el eufórico público nacional.
Conscientes de que se viene otro encuentro de alta intensidad, hablamos unas palabras con “El Metrónomo Humano”, Gene Hoglan.
-Qué tal, Gene, ¿preparado para volver a Chile?
-Se siente increíble volver. Santiago es uno de nuestros lugares favoritos, si es que no el favorito con todas las de la ley. Amamos Santiago, amamos Chile, amamos a toda la gente, la hospitalidad y la amistad que tenemos con todas mis bandas. Lo he dicho por muchos años, creo que es la ciudad con más metal en el planeta. Siempre es increíble tocar ahí y estamos muy emocionados.
-Gracias por esas palabras, el sentimiento es mutuo. Y bien, ¿qué está pasando con Dark Angel ahora? Sabemos que están preparando finalmente un nuevo álbum después de todos estos años. ¿Cómo van las cosas con eso?
-Bueno, lo que tengo claro que vamos a estar tocando material nuevo en el show, eso es lo más que puedo decir en este momento. Pero es un capítulo muy emocionante para Dark Angel. Estamos muy emocionados de tocar nuevas canciones, de tener contenido nuevo para todos y estamos realmente esperando un show increíble.
-¿Qué nos puedes contar de las nuevas canciones? ¿La composición, el sonido y otros aspectos?
-Todo el mundo lo va a descubrir muy pronto. Definitivamente es una canción muy intensa la que vamos a estrenar. Hemos intentado escribir canciones muy intensas de metal. Así que ahí vamos. Vamos a dejar que todos hagan su propia decisión. Creo que son canciones muy intensas. Esa es mi opinión.
-El último álbum fue “Time Does Not Heal” de 1991. ¿Lo de ahora es como volver a ese punto en que dejaron las cosas el ‘91, o algo completamente diferente?
-Bueno, ahora es el año 2025. La música de 1991 era genial, “Time Does Not Heal” fue muy bueno para 1991, pero en 2025 necesitas un nuevo tipo de intensidad. Así que hemos intentado hacer una serie de músicas que sean inesperadas, pero que sigan siendo súper intensas. Estoy muy emocionado por ello y por su debut en Santiago. Sabes, íbamos a debutar algunas nuevas canciones aquí en Los Angeles, pero ocurrieron los incendios y no sentimos que era un buen momento para tocar en Hollywood en ese momento. La calidad del aire era muy mala y el fuego duró mucho más que nuestras fechas para shows, así que sentimos que no era una buena idea tocar ese show en Los Angeles, así que tenemos que reagendarlo y no hemos podido hacerlo todavía.
-Sabemos que tu casa tuvo que ser evacuada en esos días de los incendios, ¿cómo están las cosas ahora?
-Todo está bien en Los Angeles ahora, o relativamente bien. Me acuerdo que estas entrevistas las tuvimos que reagendar porque iban a ser el mismo día que tuvimos que evacuar, había un fuego gigante justo detrás de mi casa. Estaba caminando por la puerta, miré y la montaña justo detrás de mi casa estaba envuelta en llamas, así que pensé “Oh, sólo tenemos que lidiar con esto hoy y los próximos días”. Aprecio la paciencia que tuvieron para esperarnos y reagendar las entrevistas.
-Es lo de menos, lo importante es que no pasó nada peor y qué bueno que están bien tras ese momento tan difícil.
-Gracias.
-Volviendo a la música, hablábamos de la diferencia entre 1991 y 2025, un factor clave es que ahora tienen mucha más experiencia. En tu caso, después de Dark Angel, tocaste en Death, en Strapping Young Lad, en Testament, en muchas bandas, así que todo se debería reflejar en lo que haces ahora, ¿no?
-Me imagino que sí, diría que es justo. Como músicos hemos mejorado a través de los años. Tengo que decir que Ron Rinehart (vocalista) suena increíble en nuestro nuevo material. Y le hemos dado la bienvenida a Laura Christine y su estilo de tocar guitarra, desde que perdimos a Jim Durkin. Fue hace dos años que perdimos a Jim. Así que recibimos a Laura, este será su tercer show en Chile en los últimos años, eso es tremendo. El paisaje musical es muy diferente ahora de lo que era hace 34 años, así que tratar de mantenerse en este paisaje musical es un reto muy divertido y creo que Dark Angel va a hacerlo muy bien.
-¿De qué manera crees que el espíritu de Jim Durkin sigue estando presente en todo lo que está haciendo Dark Angel ahora?
-Un ejemplo, en el nuevo material, una de las canciones que estaremos tocando en este show es una canción que fue escrita por Jim. Esta fue su canción más o menos final y fue la canción que abrió todo el proceso de escritura para Dark Angel. Cuando nos reunimos hace 11 años, Jim, después de un par de meses, me llamó a un lado y me ijo “mira esta canción. Tengo esta canción, la escribí por si volvíamos con Dark Angel”. Y estaba muy emocionado. Eso fue un punto de quiebre para Jim y yo, ahí empezó todo un rollo nuevo. Su sabor y su estilo de escritura están bien representados en este álbum. Esa es una de las cosas a las que hemos tratado de prestar atención en este nuevo material.
-¿Cómo te sientes cuando ves que Dark Angel y otras bandas clásicas de thrash o de metal en general están de vuelta?
-Es realmente emocionante. Tengo que decirte, creo que podríamos ser una de las últimas bandas de la primera etapa de este género, que sigue tocando. Antes que llegara yo, Dark Angel ya era una de las primeras tres bandas de thrash en el planeta. Estaban Metallica, Venom, Dark Angel, Slayer y cosas así. Y Exodus estaba haciendo su cosa en la Bay Area. Pero hay tantas bandas que han estado haciendo esto desde hace mucho tiempo. También hay que darle mucho crédito a bandas como Kreator y Overkill. Y a Sodom, que nunca pararon. Siempre han estado publicando álbumes. Testament tampoco ha dejado de publicar. Así que felicidades a todas esas bandas que han ayudado a mantener este estilo de música vivo. Todas estas bandas son emocionantes. El thrash metal es mi metal favorito. Siempre ha sido mi favorito. Siempre es genial escuchar a bandas thrash. Forbidden también está de vuelta, trabajando en material nuevo. Todo eso me emociona.
-Parece ser un gran momento. Bien, Gene, eso es todo, gracias por el tiempo y nos vemos acá en “la capital mundial del metal”, como tú dijiste, jejeje.
-¡Lo es! Ya queremos verlos a todos en el Metal Beer Fest. Va a ser genial. Gracias a todos por su apoyo.
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